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BEIJING (AP) – El presidente Xi Jinping participará la próxima semana en las celebraciones del 25 aniversario de la devolución de Hong Kong a China, dijo el gobierno el sábado, pero no dejó claro si visitará la ex colonia británica para el evento altamente simbólico después de una represión de un movimiento pro-democracia.

Xi, que también es secretario general del gobernante Partido Comunista, asistirá a una reunión por el aniversario y a la toma de posesión del gobierno de Hong Kong encabezado por el recién nombrado jefe del ejecutivo John Lee, informó la agencia oficial de noticias Xinhua. El anuncio no dio más detalles.

El aniversario es uno de los eventos políticos de mayor perfil en un año en el que se cree que Xi intenta romper con la tradición y adjudicarse un tercer mandato de cinco años como líder del partido. Ya es el líder chino más poderoso desde al menos la década de 1980 y quiere que se le considere como el líder de un “rejuvenecimiento nacional” en medio de un refuerzo militar y una política más asertiva en el extranjero.

Xi no ha realizado ningún viaje fuera de la China continental desde el inicio de la pandemia de coronavirus hace dos años y medio. Hong Kong se enfrenta a un nuevo aumento de las infecciones después de que una avalancha de casos a principios de año amenazara con saturar sus hospitales.

Tanto Lee como su predecesora, Carrie Lam, emitieron declaraciones en las que agradecían a Xi su participación en las celebraciones del aniversario, pero no aclararon si visitaría Hong Kong.

El aniversario se produce tras una campaña de represión dirigida en parte por Lee, antiguo jefe de seguridad de Hong Kong. Los activistas han sido condenados a prisión, decenas de personas han sido detenidas y el periódico pro-democracia más importante de Hong Kong ha sido cerrado.

El endurecimiento de los controles en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta en 2020 ha hecho que algunas personas abandonen a Taiwán, Gran Bretaña y otros países. Eso ha llevado a la preocupación de que el partido gobernante esté arruinando el estatus de Hong Kong como centro financiero y de negocios global.

Hong Kong, una de las ciudades más ricas de Asia y un centro de negocios mundial con prósperas industrias cinematográficas, editoriales y otras industrias creativas, regresó a China el 1 de julio de 1997.en virtud de un acuerdo que prometía un “alto grado de autonomía” durante 50 años.

Activistas y gobiernos extranjeros afirman que Pekín ha renegado de ello. Estados Unidos suspendió los acuerdos que trataban a Hong Kong como un territorio separado para el comercio, diciendo que la ciudad ya no tenía suficiente autonomía de Pekín.

Dos años después de Hong Kong, el vecino territorio portugués de Macao también volvió a China en 1999, lo que permitió al partido gobernante decir que había acabado con el colonialismo extranjero.

Desde el traspaso de Hong Kong, los ciudadanos de a pie del territorio han luchado contra el aumento del coste de la vida, lo que ha exacerbado la tensión política.

Pekín impuso la amplia legislación de seguridad nacional en 2020 tras las protestas que estallaron por una propuesta de ley de extradición y que se extendieron para incluir demandas de más democracia. El territorio ha prohibido las conmemoraciones de la violenta represión del partido gobernante en 1989. contra el movimiento prodemocrático de la Plaza de Tiananmen en Pekín.

Entre los condenados a prisión se encuentra Jimmy Lai, antiguo editor del desaparecido periódico prodemocrático Apple Daily. El ex obispo católico romano de Hong Kong, Joseph Zen, de 90 años., fue uno de los detenidos.

La represión se suma a la tensión entre Pekín y Estados Unidos, Europa, Japón y otros gobiernos asiáticos en relación con los derechos humanos, Taiwán y los conflictos con sus vecinos por las reivindicaciones territoriales chinas en los mares de China Meridional y Oriental.

El último gobernador colonial británico de Hong Kong, Chris Patten, expresó este mes su desazón por la represión.

“Pensé que había una posibilidad de que (China) cumpliera su palabra, y lamento que no lo haya hecho”, dijo Patten a The Associated Press el 20 de junio en Londres. “Lo encuentro intensamente difícil. Creo que Hong Kong es una gran ciudad, espero que vuelva a serlo”.