Cuando llegamos al papel del entrenador Jack McKinney en “Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty”, ya entendemos el tipo de alineación única que tenían Los Angeles Lakers a principios de la década de 1980. Por otra parte, cualquiera que haya crecido en esa década conoce al menos algunos de los nombres responsables de transformar al equipo en una potencia famosa.
Está Magic Johnson, cuya energía dio un segundo aire a veteranos como Kareem Abdul-Jabbar y Stormin’ Norm Nixon. Pat Riley, el ex jugador convertido en entrenador que salió de la nada para llevar a los Lakers a cuatro campeonatos de la NBA. También estamos obligados a darle una bandeja a Paula Abdul, la primera Laker Girl que pasó a coreografiar para los Jacksons y se convirtió en una estrella de la música pop y juez de “American Idol”.
McKinney, interpretado por Tracy Letts, es quizás el personaje menos conocido en esto para todos, excepto para los estudiantes más devotos de la tradición del baloncesto y la historia de los Lakers, y sin embargo, es él quien entiende el potencial del deporte para convertirse en un éxito de taquilla teatral.
Compara su revisión de la ofensiva de los Lakers con la transformación de la música clásica en jazz. En lugar de operar como cualquier otro equipo, que es tocar la bonita melodía que todos conocen, introducirán una anarquía maravillosa al poner la música en las manos de los jugadores.
“Lo que parece o suena como caos es en realidad la sinfonía de la Madre Naturaleza”, entona. “Todo lo impredecible tiene patrones subyacentes. Y cuando esos patrones se vuelven reflejos, los individuos se vuelven una fuerza imparable. O esa es la teoría, de todos modos”.
No llegaría a comparar “Winning Time” con un estilo de música, ya que los co-creadores y showrunners Max Borenstein y Jim Hecht tratan las gotas de aguja como una máquina de discos girando al azar. (Una mejor comparación sería llamarlo la respuesta libertina de Los Ángeles a “Succession” que aspira a ser una mejor clase de celebridad que “Entourage” o “Ballers”.) Pero siguen la descripción de flujo de McKinney, abrazando el desorden situacional de la era Showtime de los Lakers con vertiginosa indiferencia.
Los Lakers pusieron en práctica esta teoría a través del trabajo en equipo de Magic, Kareem y el resto de la alineación titular de 1980, pero también se manifiesta a través de los collages visuales impredecibles de cada episodio. En cualquier momento, la historia puede saltar a una secuencia animada o pasar rápidamente de una versión ficticia de una figura a la cara de una persona real.
Esto destaca la conexión duradera de la alineación de la era Showtime entre los deportes y la cultura popular, una razón en una larga lista que explica por qué “Winning Time” no debería suscitar la pregunta habitual del drama deportivo sobre si su atractivo será lo suficientemente amplio. El extenso elenco está poblado con suficientes actores de sellos premium para hacer que la cuestión del baloncesto sea irrelevante; incluso si no sabes quién es Pat Riley, probablemente querrás ver a Adrien Brody interpretarlo. ¿Recuerdas a Donald Sterling? Incluso él pasa por un cameo de su grosería detrás de puertas cerradas.
“Winning Time”, basada en el libro de Jeff Pearlman “Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s”, es un milagro de la espectacularidad que sabe precisamente cómo capitalizar el magnetismo de sus principales protagonistas. Ya sea que las victorias, las derrotas y el drama de esta temporada estén grabados en tu memoria o que estés frío, el riesgo y la tensión se sienten tan reales como las rivalidades, y todo está potenciado por un despreocupado sentido del humor.
La versión de John C. Reilly del Dr. Jerry Buss es la fuente principal de su efervescencia cómica, especialmente cuando lo conocemos en 1979. Buss es en parte un hombre de negocios y en dos partes un mercachifle, aprovechando en exceso sus activos inmobiliarios y en efectivo para comprar un equipo que nadie toma en serio en una liga que ha perdido relevancia. Los Lakers son vistos como perdedores; incluso la madre de Buss (Sally Field) lo dice, y ella es lo más parecido, junto a su hija Jeanie (Hadley Robinson), al viaje o la muerte del hombre.
Pero Buss sigue su corazonada de que con la inyección correcta de estilo del mundo del espectáculo y un movimiento carnoso, puede transformar a estos también en una dinastía y su estadio en una atracción bulliciosa. Es exactamente el tipo de buscavidas mujeriego en el que Reilly se destaca, un payaso ambicioso cuyas camisas no se abotonan más arriba de la costilla más baja y que es más inteligente de lo que todos creen que es. Se deleita sabiendo que hombres como el propietario de los Celtics, Red Auerbach (Michael Chiklis), lo menosprecian. Eso es lo que enciende el fuego en su vientre para que se atraganten con sus puros.
Y Buss hace la apuesta más cara de la NBA en el armador de Michigan State, Earvin “Magic” Johnson (Quincy Isaiah), otro hombre del que nadie está seguro, y mucho menos el entrenador de los Lakers, Jerry West (Jason Clarke). Ambos hombres demuestran que sus escépticos están equivocados: Jerry gasta suficiente dinero para hacer que el contador de frijoles del equipo, Claire Rothman (Gaby Hoffman), quiera implosionar, y Magic respalda su sonrisa brillante y su llamativo estilo de juego con suficiente espíritu y habilidades para ganarse a los jugadores. el estoico capitán del equipo, Kareem (Solomon Hughes).
Los showrunners y el productor ejecutivo Adam McKay se inspiran más en el amor de Buss por el entretenimiento que en su afecto por el juego. Sin embargo, no hay mucho que objetar a la licencia artística que se toma para guionizar las relaciones interpersonales entre los jugadores, sus amantes y su familia. Lo mismo ocurre con la revelación narrativa de facetas de la personalidad de estos hombres que el público no vio, como Jerry West, cuya devoción por el equipo solo es superada por sus arrebatos de ira.
Si hay MVP en esta multitud de estrellas, aparte de Reilly y Adrien Brody, que construye una versión más convincente de Pat Riley que la versión de Jason Segel de Paul Westhead, ese título pertenece a Isaiah y Hughes.
Estas incógnitas relativas hacen suyas las distintas personalidades de Magic y Kareem sin alejarse demasiado de la realidad de quiénes son estos hombres. No se puede eludir el pasatiempo de Magic de “repartir el amor” con muchas mujeres, manteniendo a algunas enganchadas para asegurarse de que sus platos se laven.
La desventaja es que el guión no explora el enfoque de Kareem para equilibrar su fe con su amor por el deporte. Al igual que Magic, nos mantienen a distancia para preguntarnos sobre todo eso.
De los dos, es Isaiah quien tiene oportunidades más frecuentes de unirse a Reilly en los frecuentes descansos de la cuarta pared de la producción, y la indulgencia se usa demasiado en el primer episodio como para establecer la obra antes de retroceder en los episodios posteriores. Es difícil predecir cómo la gente recibirá esto, pero si puede superar la irritación inicial, podría aceptarlo como parte de la arrogancia estilística del programa.
Estas mejoras encajan bien en la historia de un tipo que inyectó mucho de Hollywood en un pasatiempo nacional moribundo al dar forma a su rincón del mundo tal como él lo ve, fusionando las dos cosas en este mundo que lo hacen creer en Dios: el sexo y el baloncesto. .
La principal decepción de “Winning Time” es la escasez de desarrollo de personajes asignado a la mayoría de las mujeres. A Robinson, Field y Hoffman les va mejor en este aspecto, principalmente debido a su relación cercana con Buss, el maestro de este dominio. Que Tamera Tomakili no se completa de manera proporcional como la eventual esposa de Magic, Cookie, es una bola de aire sin sentido, junto con todas las otras mujeres infrautilizadas (incluidas Julianne Nicholson y Gillian Jacobs) que básicamente están presentes el tiempo suficiente para que las reconozcas de obras más complejas.
Hablando desde la perspectiva de alguien que no sigue los deportes pero creció rodeado de fervientes adoradores del baloncesto, el ritmo acelerado de “Winning Time” junto con su estilo cinematográfico grindhouse me convenció de todos modos. Por otra parte, no soy alguien que necesariamente busca un pozo de eco de emoción similar a lo que logró “The Last Dance”.
Eso era sobre la verdad; esta es decididamente una fantasía cubierta de caramelo que le da a una parte de la historia del deporte profesional el rebote de la pelota callejera. Los devotos de la NBA pueden encontrar mucho para criticar, pero los buscadores de diversión podrían hacerlo mucho peor.
“Winning Time” se estrena el domingo 6 de marzo a las 9 p. m. en HBO y se transmite en HBO Max, con nuevos episodios que se estrenan semanalmente.