Cuando William Hurt murió el 13 de marzo, el actor de 71 años dejó un legado de papeles en películas como “Broadcast News”, “The Big Chill” y “Kiss of the Spiderwoman”, por la que ganó un Oscar. También dejó un legado de ser acusado de abuso.
La madre de uno de sus hijos y su exnovia, Sandra Jennings, alegó ante el tribunal que Hurt la sometió a abusos “violentos físicos y verbales”, incluido golpearla en la cara mientras sostenía a su hijo pequeño. Otra ex novia de Hurt, la actriz Marlee Matlin, acusó a Hurt de abuso durante su relación de dos años, que comenzó cuando ella tenía solo 19 años y él 35, incluidos abuso físico, abuso psicológico y violación.
Si bien ambas mujeres enfrentaron la negación y el desprecio a lo largo de los años, con fanáticos que se negaban a creer que Hurt podía ser violento con las mujeres, y el actor no sufría consecuencias en su carrera, las afirmaciones de abuso por parte de Matlin, quien es sorda, levanta el velo sobre una epidemia ignorada: el abuso de las mujeres discapacitadas.
Las mujeres con discapacidad tienen un 40 % más de probabilidades de ser víctimas de violencia de pareja que las mujeres sin discapacidad, según informa la Asociación Estadounidense de Psicología. En solo un año, el 27% de los delitos de violencia doméstica se cometieron contra mujeres con discapacidad.
Según el Departamento de Justicia, las personas discapacitadas también tienen tres veces más probabilidades de ser agredidas sexualmente que las personas sin discapacidad.
Las mujeres con discapacidad sufren más abusos que las mujeres sin discapacidad por una variedad de razones. Como una persona que es medio sorda, yo mismo carezco de conciencia espacial. No puedo decir de dónde viene el sonido, y es muy fácil que alguien se me acerque sigilosamente. Mi discapacidad también ha provocado la ira de extraños que no pueden comunicarse conmigo. Los socios capacitados se han sentido frustrados por mi incapacidad para seguir sus conversaciones habladas o para entenderlas.
Las personas discapacitadas tenían más probabilidades de estar aisladas antes de la pandemia, especialmente aquellos de nosotros que no tenemos una comunidad de personas con discapacidad o personas con las que podamos comunicarnos fácilmente. Pero desde la pandemia, las personas inmunocomprometidas, de alto riesgo y discapacitadas han estado más confinadas en sus hogares, incapaces de comunicarse de manera segura o de obtener ayuda. La violencia doméstica ha aumentado en todos los ámbitos desde la pandemia a medida que más víctimas quedaron atrapadas en casa con sus abusadores. Las mujeres discapacitadas pueden sufrir abusos por parte de los cuidadores, incluidos familiares, parejas íntimas y personas que viven con ellas.
Dado que las mujeres con discapacidad a veces no tienen acceso al mundo exterior, el abuso que sufren puede adoptar diferentes formas, formas que no siempre son familiares para la población sin discapacidad. Esto puede incluir la retención de alimentos, la negación o destrucción de dispositivos como audífonos o sillas de ruedas, negar u obligar a tomar medicamentos u obligar a una persona discapacitada a quedarse con ropa o sábanas sucias.
En el caso de Matlin, que perdió gran parte de su audición cuando era una niña pequeña, alegó que Hurt abusó emocionalmente de ella la noche en que ganó un Oscar por su película “Children of a Lesser God”, por la que también fue nominado y no ganó. Después de la ceremonia, afirma que él la regañó: “¿De verdad crees que te lo mereces?”. Ella dijo que temía ganar por esta razón, temiendo una respuesta violenta de él. Los dos se conocieron en el plató de esa película cuando Matlin aún era un adolescente (y fanático de su trabajo). Además de las palizas, Matlin alegó que Hurt también la violó cuando estaba borracho. Hurt entró en tratamiento por abuso de sustancias varias veces.
Matlin hizo estas acusaciones en sus memorias “I’ll Scream Later”, publicadas en 2009. Pero décadas antes, en los documentos del caso judicial que involucró a la ex novia de Hurt, Jennings, se mencionaron las denuncias de abuso por parte de Matlin. Como informó el Chicago Tribune en ese momento, “Jennings dice que se enteró de esto [abuse] de su hijo, quien le indicó que vio a Hurt pateando a Matlin durante sus visitas con su padre”.
Se dice que Jennings tuvo dos abortos durante su relación con Hurt, el segundo, como Personas informó, porque Hurt “la estaba golpeando mucho”.
¿Por qué nadie hizo nada? En “Children of a Lesser God”, se pueden ver claramente moretones en la pierna de Matlin, moretones que no tienen nada que ver con el personaje o la historia, pero que probablemente se le infligieron al actor en la vida real. Si bien Matlin dice que el abuso emocional continuó en el set, escribió que el director de la película “llegó a creer que todo era parte del proceso de Bill, que necesitaba un conflicto”.
Los hombres talentosos que reciben un pase por abuso no es nada nuevo. Tampoco culpar a la víctima. El artículo de portada de People sobre las acusaciones contra Hurt se titula “Crímenes del corazón”. El editor de Matlin describió la relación en sus memorias como “apasionada y tumultuosa”. Cuando Matlin apareció en CNN, la entrevistadora Joy Behar le preguntó al actor: “¿Fue amor? ¿Fue lujuria?”. y mencionó el sexo “espectacular” con Hurt.
(En el documental de dos partes de HBO “Phoenix Rising”, Evan Rachel Wood también señala cómo los titulares glorificaron su relación con Marilyn Manson, quien era 18 años mayor que ella, como una estrella de rock “otra mujer” romance).
Tras la muerte de Hurt, un recuerdo en el Washington Post, que no menciona las acusaciones, se tituló: “William Hurt era un actor serio, con todo el bagaje que conlleva el término”.
Incluso cuando tu abusador no es un actor famoso, rico y querido, es muy difícil dejarlo. Un abusador puede aislar a la víctima tanto financiera como emocionalmente; aislar a una víctima del apoyo es una gran parte del abuso. Alguien en una situación de abuso puede no tener acceso a su propio dinero, teléfono o transporte. Es posible que no tengan adónde ir o los medios para llegar allí. Los amigos y la familia a menudo no creen a las víctimas. El abuso psicológico, incluido el gaslighting, hace que las víctimas duden incluso de su propia realidad. Y no todo maltrato deja hematomas visibles.
Obligar a una víctima a depender de su abusador es una forma de control manipulador. Pero para las mujeres discapacitadas, irse es aún más tenso. Las mujeres discapacitadas pueden necesitar una silla de ruedas, una camioneta accesible u otros dispositivos de asistencia para salir. Debido a las altas tasas de desempleo, subempleo y bajos ingresos, las personas con discapacidad también tienen muchas más probabilidades de vivir en la pobreza, sin los recursos para escapar.
En la entrevista de CNN, Behar le preguntó directamente a Matlin por qué no se fue. Matlin respondió que no sabía cómo hacerlo: “No tenía amigos en Nueva York. No sabía que podías pedir ayuda. No sabía que podías llamar al 911”. Behar la presiona, preguntándole por qué “sería amable” con Hurt en el libro entonces, quizás Behar no comprenda la realidad de ser una mujer discapacitada que se enfrenta a un hombre mucho mayor y más poderoso. “¿De qué otra manera voy a vivir?” Matlin respondió. “¿De qué otra manera voy a vivir?”
Eso fue en 2009.
El día que Hurt murió, Entertainment Tonight le preguntó a Matlin sobre él en la alfombra roja de los Critics’ Choice Awards. Su respuesta mesurada: “Hemos perdido a un gran actor. . . Me enseñó mucho como actor”, fue descrita por muchos medios de comunicación como positiva. “Marlee Matlin rinde homenaje a su ex William Hurt”, fue uno de los titulares.
Eso fue en 2022.
No parece que hayamos aprendido mucho sobre el baile que las mujeres a veces tienen que hacer para mantenerse con vida, para trabajar. Creíamos a las mujeres incluso menos hace 13 años, cuando se publicaron las memorias de Matlin, que ahora. Pero que una mujer discapacitada hable sobre su experiencia sigue siendo una verdad demasiado incómoda para que la escuche la mayoría de las personas, especialmente aquellas que sí tienen discapacidades. Como Julia Métraux, una periodista discapacitada, escribió: “Deberíamos reflexionar sobre lo que sucede cuando el abuso es una nota al pie”. Las mujeres discapacitadas mueren cuando nadie las escucha.