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Vuelos y extinción de incendios: las empresas empujan hacia el metaverso

BARCELONA, España (AP) — Me subí al asiento delantero del taxi aéreo, me abroché el cinturón de seguridad y me preparé mientras el avión despegaba. El paisaje urbano futurista de Busan, Corea del Sur, desapareció y un avatar digital apareció en el parabrisas con un mensaje.

No pude responder cuando una ola de mareo me golpeó. Las gafas de realidad virtual combinadas con los asientos que simulan el movimiento que se inclinan hacia adelante y hacia atrás y de lado a lado me hacen sentir como si estuviera flotando y maniobrando en el aire. También me dieron tantas náuseas que tuve que cerrar los ojos durante el resto del viaje de tres minutos.

Bienvenido al metaverso – algo así como.

La maqueta de taxi aéreo de la empresa surcoreana SK Telecom fue una de las demostraciones llamativas en el MWCo Mobile World Congress, la feria comercial de la industria de las telecomunicaciones más grande del mundo. Empresas de tecnología y operadores inalámbricos en la exposición de esta semana en Barcelona mostró avances para conectar personas y empresas en línea, cada vez más en nuevos mundos de realidad virtual denominados metaverso.

El visitante Mark Varahona también se sintió mareado después de probar la experiencia de vuelo, pero todavía está considerando comprar un casco de realidad virtual, el hardware necesario para ingresar a cualquier universo digital inmersivo.

“Estaba pensando en comprarlo antes de venir aquí. Y tal vez ahora los compre”, dijo. “Se ven bastante bien”.

El metaverso explotó en popularidad después de que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, a fines de 2021 lo declarara la próxima gran novedad para Internet, y cambió el nombre de su imperio de redes sociales. y metiendo decenas de miles de millones en la idea.

Lo retrató como una comunidad 3D donde las personas pueden reunirse, trabajar y jugar, haciendo de todo, desde probarse ropa digital, celebrar una reunión virtual o hacer un viaje en línea.

Pero las dudas sobre la viabilidad del metaverso han ido apareciendo a medida que desaparece la exageración inicial. Las ventas de cascos de realidad virtual en EE. UU. cayeron un 2 % en diciembre respecto al año anterior, según NPD Research. Reality Labs, que fabrica los auriculares Meta Quest, registró una pérdida operativa de 13.700 millones de dólares. en 2022.

Meta ha dicho que planea contratar 10.000 ingenieros en Europa para trabajar en el metaverso. Cuando se le pidió una actualización, la compañía dijo: “Nuestra expansión en Europa siempre fue a largo plazo, planificada durante varios años. Seguimos comprometidos con Europa”.

El “metaverso no ha desaparecido”, dijo Ben Wood, analista principal de CCS Insight. “Pero creo que hay mucho más escepticismo sobre el papel que jugará, particularmente en el dominio del consumidor más allá de las áreas obvias de cosas como los juegos”.

La definición del metaverso ha sido difícil de precisar, lo que se suma al escepticismo. No es lo mismo que la realidad virtual y su prima, la realidad aumentada, dijo Tuong Nguyen, analista de Gartner especializado en tecnologías emergentes.

“Entonces, AR y VR están muy estrechamente relacionados con el metaverso de la misma manera que las computadoras están relacionadas con Internet”, dijo. “Piense en ello como la evolución de Internet, que cambia la forma en que interactuamos con el mundo”.

Entonces, ¿cómo debería definirse el simulador de vuelo de SK Telecom?

“Técnicamente, no es un metaverso, sino una especie de metaverso”, dijo Ken Wohn, gerente de la empresa.

El proveedor de telecomunicaciones más grande de Corea del Sur se asoció el año pasado con Joby Aviation de California para desarrollar un servicio de taxi aéreo eléctrico al país.

Un día, los taxis aéreos podrían operar de forma autónoma, utilizando conexiones inalámbricas 5G de alta velocidad, dijo Wohn.

Fue una experiencia diferente en la demostración del metaverso de la compañía inalámbrica francesa Orange.donde los usuarios fueron transportados a un paisaje tecnológico futurista en tonos neón con relámpagos, robots gigantes y un halcón que lleva un orbe verde en sus garras.

Apareció una figura danzante, que representaba los movimientos de un bailarín de la vida real con equipo de captura de movimiento. Fue una exhibición deslumbrante, aunque no quedó claro de inmediato qué propósito tenía para el consumidor.

Miguel Ángel Almonacid, director de estrategia de red de Orange para España, dijo que demuestra cómo las nuevas redes 5G eliminará el retraso para los usuarios del metaverso que ven algo que sucede a lo lejos.

El metaverso podría ser más adecuado para fines prácticos en el lugar de trabajo, dijeron los analistas.

“Ahí es donde veremos tracción primero porque las barreras no son tan altas”, dijo Nguyen de Gartner. Por ejemplo, un trabajador podría usar gafas de realidad aumentada para obtener diagnósticos o un manual de instrucciones.

La startup española La Frontera usa el metaverso para brindar reuniones virtuales con “avatares realistas”, dijo Marta Ortiz de Lucas-Baquero, ejecutiva de desarrollo comercial, mientras me guiaba a través del metaverso de la empresa.

Llegamos primero a una playa, con cantos rodados, palmeras y un mar azul claro. Su avatar apareció, una cabeza y hombros con manos incorpóreas flotando frente a su pecho. Entramos en una sala de conferencias cercana con una mesa de juntas, donde usé controladores de mano para recoger objetos 3D como una pistola de rayos de juguete y una botella de champán.

Otras aplicaciones del metaverso incluyen la capacitación para procedimientos riesgosos, repetitivos o muy detallados, como la cirugía.

La playa desapareció, reemplazada por un camión cisterna volcado en llamas. Un extintor de incendios colgaba en el aire. Ortiz de Lucas-Baquero me dijo que lo agarrara con mi mano virtual y lo rociara a las llamas, que comenzaron a apagarse.

El mundo virtual también podría ser útil para exhibir productos demasiado grandes para moverlos con facilidad, como aviones privados. Dijo que La Frontera ha catalogado digitalmente la flota de NetJets para que los clientes puedan inspeccionar diferentes modelos en línea.

O podrían ser demasiado pequeños para los humanos.

La escena cambió a un escenario de ciencia ficción, con paredes carmesí elevándose a nuestro alrededor, representando el interior de un vaso sanguíneo. Los glóbulos de sangre en forma de dona de color marrón rojizo flotaron, seguidos de orbes puntiagudos. La pared del vaso sanguíneo se abrió, exponiendo rayas blancas pulsantes sobre un fondo azul, que representan las neuronas en un cerebro.

La Frontera trabaja con compañías farmacéuticas para “mostrar cómo funciona un medicamento en el cuerpo a nivel celular”, dijo Ortiz de Lucas-Baquero. En este caso, se trataba de un medicamento para tratar la esclerosis múltiple, que ataca las neuronas del cerebro.