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Un tsunami azotó el sábado a la nación insular del Pacífico, Tonga, después de que la erupción de un volcán submarino enviara las olas hasta Oregón.

La increíble erupción fue captada por imágenes de satélite y pudo verse desde el espacio. “Quizás la erupción volcánica más violenta y explosiva jamás observada por satélite”. el meteorólogo y científico atmosférico Matthew Cappucci tuiteó. “Plumas a 100.000 pies, una explosión de ondas gravitacionales hacia el exterior, una enorme masa de pirocumulonimbos/tormentas volcánicas, decenas de miles de rayos, un tsunami… wow”.

William Churchill, pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. lo llamó “una de las animaciones de satélite más increíbles que he visto… Olas sobre olas. Simplemente increíble”.

La isla más grande del país, Tongatapu, vio el impacto más fuerte de la erupción a 40 millas de distancia. Un vídeo captado desde la isla mostraba cómo las olas bajaban por las calles, inundando su capital, Nuku’alofa, y provocando la evacuación del rey Tupou VI de Tonga, según la CNN.

Todavía no se ha informado de víctimas, pero las comunicaciones con la isla siguen siendo irregulares.

Los residentes informaron de que habían visto cómo las olas se estrellaban contra las barreras físicas mientras golpeaban las islas, deteniendo todo, desde la práctica del coro hasta la cena. La ceniza y el humo nublaron Nuku’alofa, y las comunicaciones quedaron cortadas.

“Mi primer instinto fue ponerme a cubierto bajo la mesa”, dijo la tongana Mere Taufa al medio neozelandés Stuff. “Cogí a mi hermana pequeña y grité a mis padres y a los demás habitantes de la casa para que hicieran lo mismo”.

“Se oían gritos por todas partes, la gente gritando por seguridad, para que todo el mundo se fuera a terrenos más altos”, añadió.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió avisos de tsunami para prácticamente toda la costa oeste de Estados Unidos ante la tormenta, ordenando a los residentes que se alejaran de la costa. Las marejadas causadas por la explosión fueron filmadas en California, Washington y Oregón.

“La primera ola puede no ser la más alta por lo que las olas posteriores pueden ser más grandes”, el NWS de Portland tuiteó.

También se emitieron alertas de tsunami en Fiyi, Samoa, Nueva Zelanda y Australia, y se ordenó a los bañistas que evacuaran la famosa playa de Bondi, en Sidney.

Esta es la segunda erupción del volcán submarino Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai en otros tantos días. La explosión del sábado empequeñeció la del viernes, captada por el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu. Anteriormente entró en erupción en 2014, formando una nueva isla.