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No me considero un gran admirador de Ronald Reagan, pero estoy dispuesto a dar crédito a quien lo merece.

El presidente Reagan era un tipo de política. (Que no estoy de acuerdo con la sabiduría y la eficacia de muchas de sus políticas no viene al caso). Tenía grandes ideas sobre cómo luchar contra el comunismo y hacer crecer la economía. Era un conservador tradicional: reducir el gobierno y mantenerlo fuera de la vida de los estadounidenses. Entendió que la política es el arte del compromiso. Trabajó al otro lado del pasillo para aprobar una legislación bipartidista sobre impuestos, inmigración y seguridad social.

Y aunque a menudo se deja fuera de la tradición de Reagan, incluso aumentó los impuestos en los últimos años después de que sus recortes de impuestos masivos de 1981 provocaran un déficit creciente, un ejemplo de que Reagan era práctico a pesar de que contradecía su imagen de reducción de impuestos. Como ex actor (y quizás como ex demócrata), Reagan tuvo que trabajar duro para mostrar a los votantes que era un pensador serio de políticas públicas y no solo un actor teatral.

Los tiempos han cambiado. Ingrese a Ron DeSantis: el gobernador de Florida y candidato presidencial que ha reducido el gobierno al arte escénico.

Es la estrella más reciente de la gran pantalla republicana, y vale la pena criticar su reciente interpretación ficticia de un estadista real en un momento en que nuestra política ha difuminado la línea entre el talento para el espectáculo y la sustancia. DeSantis ha dominado el Arte del Triunfo. Representa el modelo más nuevo del político de la televisión de realidad, lleno de trucos políticos pero desprovisto de una política seria.

DeSantis ha alcanzado prominencia nacional como gobernador de lo que él llama el “estado libre de Florida”. Pero esa libertad es un espejismo, y oculta los fracasos que acechan bajo la superficie mientras se les quitan los derechos a los floridanos.

Para empezar, el perfil nacional de DeSantis creció enormemente durante la pandemia de COVID, pero de hecho se asignó a sí mismo dos roles diferentes en esa producción: inicialmente cerró negocios y escuelas, y estableció puntos de control en carreteras y aeropuertos para monitorear a los viajeros que ingresan a Florida. Luego, se fue al extremo opuesto: levantando esas mismas restricciones e interfiriendo con los municipios en el abordaje de la pandemia.

Cambiar el enfoque de uno sobre COVID en función de los datos emergentes es ciertamente defendible, pero la política de DeSantis fue principalmente un juego político y una retórica incendiaria, desde convocar a un gran jurado estatal para “investigar” las vacunas, hasta contratar como cirujano general a un médico controvertido que ha sido desacreditado. teorías médicas sobre las vacunas. DeSantis incluso pidió que el Dr. Anthony Fauci sea arrojado al Potomac.

Como parte de su acto, DeSantis se jacta del éxito económico de Florida y del superávit presupuestario del estado, pero ignora la verdad incómoda de que los dólares del estímulo federal, que él critica, ayudaron a financiarlo.

Sus seguidores lo retratan como un luchador, alguien que no retrocede ante un desafío difícil. Pero en realidad, DeSantis tiene miedo de las duras preguntasrara vez concede entrevistas a la mayoría de los medios de comunicación que no sean periodistas de extrema derecha que lanzan pelotas blandas, y a menudo se niega a responder a los reporteros durante las conferencias de prensa.

La rutina teatral favorita de DeSantis está avivando las llamas de la guerra cultural: aprobar una prohibición del aborto de seis semanas, una legislación contra el “despertar” (lo que sea que eso signifique) y la llamada ley “No digas gay”; atacar a Disney, las Olimpiadas Especiales y las empresas de redes sociales; suspender a un fiscal elegido dos veces; y transportar inmigrantes de Texas a Massachusetts mientras afirmaba con seriedad que de alguna manera se hizo para proteger a los floridanos.

Muchas de las controvertidas leyes que ha defendido han sido declaradas inconstitucionales; otros todavía están siendo impugnados en los tribunales. Un juez federal desechó su “Ley Stop WOKE”, calificándola de “positivamente distópica”.

Otro juez federal determinó que violó las leyes estatales y federales al suspenderme de mi cargo electo como fiscal local de Tampa por motivos políticos y publicitarios.

Nada de eso parece importarle a DeSantis, quien recita estos supuestos logros durante discursos de campaña, a pesar de que se ha descubierto que violan las libertades fundamentales de los ciudadanos cuyos derechos ha jurado defender.

La voluntad de DeSantis de violar los derechos constitucionales de las personas para obtener un titular (o una entrevista en horario estelar en Fox News) da miedo, pero el peligro real es que ha reducido el discurso político serio al equivalente de política pública del payaso de clase.

DeSantis es un graduado de Harvard y Yale, un tipo lo suficientemente inteligente como para saberlo mejor, pero actuando como un tonto. La gobernanza implica cuestiones complejas de política pública. Requiere identificar problemas, desarrollar e implementar soluciones, tomar decisiones difíciles, explicar esas opciones a sus electores y ser sincero sobre sus éxitos y fracasos. DeSantis ha construido su carrera política haciendo en gran medida lo contrario.

Como miembro del Congreso durante seis años, durante un período en el que su Partido Republicano tenía la mayoría en la Cámara, la única legislación que DeSantis escribió y que se convirtió en ley fue una enmienda de una oración a un proyecto de ley de asignaciones de 2018 que prohibía al Departamento de Defensa comprar agua pesada de Irán. Eso puede haber sido un ajuste sensato, pero no es exactamente “Sr. Gorbachov, derriba este muro” en su ambición.

Como gobernador, sus victorias legislativas son en su mayoría cuestiones de guerra cultural que han energizado a su base, pero que han tenido un impacto mínimo en los asuntos de mesa que preocupan a la mayoría de los floridanos, así como a la mayoría de los estadounidenses.

El microscopio de una campaña presidencial abrirá el telón sobre quién es DeSantis y qué ha hecho (y qué no). No estoy seguro de que el espectro de una presidencia de DeSantis tenga al presidente Reagan revolviéndose en su tumba, pero Gipper ciertamente estaría de acuerdo en que estos son tiempos serios para líderes serios, no para pretendientes que solo los representan en la televisión.

Andrew Warren fue elegido fiscal estatal del condado de Hillsborough, Florida, en 2016 y reelegido en 2020. En agosto de 2022, el gobernador Ron DeSantis suspendió ilegalmente a Warren por hablar en contra de las leyes que criminalizan el aborto y discriminan a los estadounidenses transgénero; según dictaminó un tribunal federal que la suspensión violó las constituciones de los Estados Unidos y la Florida, pero dijo que carecía de jurisdicción para reincorporarlo. La lucha legal de Warren contra DeSantis sigue en curso.