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En esta época del año pasado, los funcionarios de salud aconsejaban a los estadounidenses que se quedaran en casa durante las vacaciones. El CDC advirtió contra los viajes; Anthony Fauci Anunciado que pasaría la Navidad separado de sus hijos por primera vez en 30 años. Pero ese sombrío consejo estuvo acompañado de la esperanza de una temporada festiva normal de 2021: la vacuna COVID-19 de Pfizer fue autorizada para uso de emergencia en adultos el 11 de diciembre de 2020, seguida de cerca por Moderna.

Ahora 61 por ciento de los estadounidenses están completamente vacunados y más del 70 por ciento ha recibido al menos una dosis de una vacuna. Estos números significan que millones de familias estadounidenses pueden sentirse mucho más seguras que el año pasado al reunirse para las fiestas.

Pero las tasas de vacunación en EE. UU. Aún dejan mucho espacio para familiares o amigos desprotegidos en celebraciones, para abrir regalos o para recibir el año nuevo juntos, incluidos los niños menores de 5 años, que aún no son elegibles para ninguna vacuna COVID-19. Mientras que las personas vacunadas tienden a vivir con otras personas vacunadas y personas no vacunadas con otras personas no vacunadas, “Creo que una vez que empiece a agregar familias extendidas … el estado de vacunación mixta se volverá bastante común”, Jennifer Beam Dowd, profesora de demografía y salud de la población en la Universidad de Oxford, nos dijo.

Esas familias tendrán que enfrentarse a la difícil cuestión de qué tan normal puede ser realmente su reunión si algunos de los asistentes no están vacunados. Hablamos con Dowd y varios otros expertos sobre cómo sopesar los riesgos de reunirse con seres queridos no vacunados y hacer que las vacaciones sean lo más seguras posible.

La mesa festiva más segura de este año será aquella en la que todos los presentes estén completamente vacunados y, si son elegibles, reforzados. Si ese es el caso, y nadie en su reunión corre un alto riesgo de enfermedad grave por COVID-19, todos pueden quitarse la máscara y celebrar con cauteloso optimismo, Rachael Piltch-Loeb, investigadora de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. , nos dijo por correo electrónico.

Cualquiera en esta fiesta hipotética todavía tiene la posibilidad de contraer una infección. La magnitud de esa posibilidad dependerá en parte de si la variante Omicron está circulando en su área. Se ha demostrado que la variante es más transmisible que Delta, y el riesgo de contraer una infección irruptiva es mayor. La buena noticia es que las inyecciones de refuerzo parecen ayudar a evitar las infecciones por Omicron. Los casos de COVID-19 entre los vacunados han sido abrumadoramente leves, pero aún no sabemos si eso será cierto a largo plazo para Omicron, y aún vale la pena considerar el dolor de cabeza logístico de una prueba positiva antes de sentarse para una prueba desenmascarada. , comida de interior.

Para muchos estadounidenses, estar en una habitación con seres queridos no vacunados mientras los números de casos son altos y se avecina una nueva variante que constituye un riesgo inaceptable. “Personalmente, no me siento cómodo reuniéndome con adultos no vacunados”, nos dijo Joshua Barocas, investigador de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. Pero si ha pensado en el riesgo que representa una reunión de este tipo para usted y los demás, y decidió que está dispuesto a ir de todos modos, sepa que no todas las reuniones de estado de vacunación mixta son iguales.

Para ayudarlo a comprender mejor los riesgos asociados con varios escenarios, hemos desglosado las posibilidades de transmisión en una reunión con un adulto no vacunado, varios adultos no vacunados y niños no vacunados o semivacunados, que agregan otra capa de complejidad a lo ya complicado situaciones.

Si su reunión incluye solo un adulto no vacunado, digamos, la prima Paula, ella es aproximadamente tres veces más probable infectarse que nadie. El riesgo exacto de infección de Paula depende de qué tan ampliamente esté circulando el coronavirus en su comunidad, la posibilidad de que las personas vacunadas presentes puedan estar experimentando infecciones graves, si todos usan una máscara en el interior y cómo es la situación de ventilación, dijo Barocas. Y si contrae el virus, el riesgo de Paula de La hospitalización es aproximadamente el doble y su riesgo de muerte es siete veces mayor., como si estuviera vacunada.

Según Piltch-Loeb, la amenaza que representa la prima Paula para sus amigos y familiares vacunados depende de algunos factores: su comportamiento antes de asistir al evento, las precauciones que toma todo el grupo y de dónde viene. (El CDC todavía recomienda que los estadounidenses no vacunados no viajen hasta que estén completamente vacunados). Si Paula dio negativo antes de la reunión y vive en una comunidad con una transmisión relativamente baja, los otros asistentes no serán tan importantes, dijo Piltch-Loeb. Pero tenga en cuenta que el CDC actualmente clasifica transmisión tan sustancial o alto en más del 90 por ciento de los condados de EE. UU.

Si Paula no es la única adulta no vacunada que viene para Navidad, el riesgo de su reunión será mayor y más complicado de evaluar. Dowd dijo que la probabilidad de exposición a COVID es aditiva: si aproximadamente una de cada 100 personas en su comunidad da positivo cada día, entonces un huésped no vacunado significaría un 1 por ciento de riesgo de exposición, dos huéspedes no vacunados significarían un 2 por ciento de riesgo, y así sobre. En otras palabras, cuando la cantidad de casos es alta, cada persona no vacunada en una reunión aumenta el riesgo de todos en un factor mayor que cuando la cantidad de casos es baja.

Los niños agregan otra capa de complejidad. Los niños mayores de 12 años han sido elegibles para la vacunación desde mayo, pero el grupo de 5 a 11 años recibió luz verde solo a fines de octubre. Solo aquellos que recibieron su primera vacuna dentro de las primeras dos semanas de elegibilidad tienen la posibilidad de estar completamente vacunados para la víspera de Navidad. Mientras tanto, los aproximadamente 23 millones de niños menores de 5 años del país todavía no tienen acceso a la vacunación. Y nadie menor de 16 años es elegible para una vacuna de refuerzo. Eso significa que muchos niños estadounidenses pasan las vacaciones sin la protección completa de la vacunación.

No es probable que los niños se enfermen gravemente o mueran si se infectan con el coronavirus, pero más de 600 niños han muerto de COVID-19 en los Estados Unidos hasta ahora, y la ola Delta de este verano provocó la hospitalización de un gran número de niños. Incluso en el mejor de los casos, una prueba positiva puede causar estragos en un hogar. “Hay eventos de la vida que van con la cuarentena: faltas a la escuela, faltas al trabajo. Es una decisión difícil para los padres ”, dice Larry Corey, virólogo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle.

Para proteger a los niños no vacunados y medio vacunados durante las vacaciones, Barocas recomienda mantenerlos alejados de los adultos no vacunados, especialmente en áreas con alta transmisión. La reunión más segura para los niños, dijo, es aquella en la que todos los adultos presentes están vacunados. Todavía no sabemos con certeza cómo Omicron cambia el panorama de riesgo para los niños. El número de pacientes jóvenes que dan positivo por coronavirus en hospitales sudafricanos ha aumentado en las últimas semanas, pero los médicos dijeron Los New York Times la semana pasada que no han visto un aumento en los niños hospitalizados por COVID y que pocos niños han requerido oxígeno.

Incluso si están relativamente seguros en una habitación llena de adultos vacunados, los niños no vacunados pueden representar algún peligro para quienes los rodean: los estudios han demostrado que los niños pueden infectar a otros en su hogar, así como en escuelas y otros entornos grupales. Por esta razón, Dowd recomienda limitar la cantidad de tiempo que los niños no vacunados pasan cerca de sus seres queridos más vulnerables, como sus abuelos.

La vacunación sigue siendo la mejor manera de protegerse y proteger a las personas que lo rodean del coronavirus, pero no es la única. Si decide asistir a una reunión navideña de personas con estados de vacunación mixtos, Barocas recomienda que todos, incluso si están vacunados, se hagan una prueba rápida el día que planean reunirse.. La prima Paula también debería tomar una prueba de PCR (más lenta y confiable), agrega Corey. Si no puede encontrar suficientes pruebas rápidas para cubrir a todos, Dowd recomienda priorizar a las personas no vacunadas, luego a las personas que trabajan en industrias de alto riesgo, como la atención médica y los servicios alimentarios, y cualquier persona con una exposición reciente conocida.

Como informó nuestra colega Katherine J. Wu, es más probable que las pruebas rápidas lo detecten cuando es infeccioso; no son muy buenas para descartar una infección en una persona asintomática. Es una distinción engañosa, dijo Barocas: “Una prueba negativa dice que aún podría estar infectado pero, lo mejor que podemos decir, es poco probable que en ese momento en particular transmita el virus a otra persona; usted no es tan contagioso. ” Una prueba rápida positiva, ya sea que esté vacunado o no, sintomático o asintomático, indica que lo más probable es que esté infectado. y infeccioso. Si da positivo en una prueba rápida, dijo Barocas, debe hacerse una prueba de PCR para confirmar, omitir cualquier reunión y autoaislarse.

Además de las pruebas, Dowd recomienda tener mucho cuidado con la posible exposición en la semana anterior a las vacaciones evitando grandes reuniones y espacios interiores abarrotados y usando una máscara si no puede evitarlos. Cuantas más capas de riesgo estén involucradas en sus planes de vacaciones, en forma de asistentes no vacunados o posible exposición previa, más capas de protección debe agregar. Aunque es posible que no sean las vacaciones sin preocupaciones de sus sueños, las medidas de seguridad adicionales, como abrir ventanas y puertas para ventilar, cenar afuera si el clima lo permite y enmascararse mientras no está comiendo pueden reducir, aunque no eliminar, el riesgo de reuniones de vacunación mixta.

Por supuesto, todos estos consejos son útiles solo si sabe si sus amigos y familiares están completamente vacunados. Tara Kirk Sell, investigadora principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, nos dijo que antes de iniciar esa conversación con un ser querido, debe saber qué nivel de riesgo está dispuesto a aceptar. “Es bueno averiguar primero cuáles son sus reglas básicas antes de comenzar a tratar de encontrar información”, dijo. Luego explique por qué está tan interesado en conocer su estado de vacunación: tal vez tenga un hijo no vacunado en casa; tal vez le preocupe que su vida se vea interrumpida por una infección irruptiva.

Lizzie Post, copresidenta del Emily Post Institute y copresentadora del Etiqueta impresionante podcast, sugiere otra opción si preguntar directamente por el estado de vacunación de alguien podría causar un conflicto. Puede informarle a su ser querido sobre las medidas de seguridad de COVID, como exigir que todos los que abran los regalos en la mañana de Navidad se vacunen, y preguntar si pueden adaptarse a eso. Si dicen que no pueden, dice Post, puede ofrecer una alternativa, como unirse a través de Zoom, usar una máscara o reunirse afuera.

Si la conversación se pone acalorada, Amanda Craig, una terapeuta matrimonial y familiar con licencia que ejerce en la ciudad de Nueva York y Connecticut, recomienda que le hagas saber a tu familiar o amigo que aprecias de dónde vienen, pero que no darás marcha atrás. Seguridad propia. La capacidad de expresarnos, especialmente con nuestros seres queridos, también es crucial para nuestra salud, nos dijo Craig. La familia son las personas que se supone que se preocupan por nosotros. “Si no podemos ser honestos con ellos”, dijo, “ese es un problema completamente diferente”.