Hay un letrero en la puerta del bar en The Drover’s Arms, el pub favorito de la ciudad en “All Creatures Great and Small” de PBS Masterpiece, que captura un sentimiento que muchos de nosotros compartimos en 2021: “Animales bienvenidos. Personas toleradas”.
Incluso en 1938 la gente entendió el poder curativo de un animal de compañía. Los estadounidenses no necesitan que los convenzan en ese frente, pero a medida que comienza la temporada 2, James Herriot (Nicholas Ralph) tiene dificultades para persuadir a su empleador bajista Siegfried Farnon (Samuel West) para expandir su práctica veterinaria en Yorkshire Dales para cuidar más animales pequeños.
“Por qué la gente tiene animales como mascotas me supera. Un perro debería tener una función”, declara Siegfried. “Que se use para el trabajo agrícola, para disparar, para guiar. ¡No solo para andar por el lugar!” Luego busca frenéticamente a su preciado Golden Retriever y pregunta sin aliento: “¿Dónde está Jess?”.
En la segunda temporada de “Todas las criaturas, grandes y pequeñas”, somos conscientes del humor amable que personifica Siegfried de West. Como veterinario principal en su negocio y cabeza de familia que incluye a Herriot, su parrandero, el embaucador de un hermano Tristan (Callum Woodhouse) y la ama de llaves de gran corazón y sensata Sra. Aubrey Hall (Anna Madeley), Siegfried es un inofensivo contrario
Grita órdenes y hechos con absoluta certeza antes de insistir en que quiere decir lo contrario momentos después. Hace un espectáculo de ser rudo e invencible en un momento antes de suavizarse como la hierba que cubre las colinas que rodean esta pequeña y pintoresca aldea. Exige que todos hagan su parte, incluso el perro, pero les da espacio para descubrirse a sí mismos. Y en estos nuevos episodios demuestra el valor de tener un jefe que desafía a sus empleados y los hace mejores, mientras los respeta lo suficiente como para tomar en serio sus comentarios y críticas.
La naturaleza saludable de “Todas las criaturas grandes y pequeñas” de PBS está lo suficientemente establecida como para que, si estás leyendo esto, probablemente no necesites más convencimiento.
Producida por Colin Callender, la última versión actualiza un clásico de la BBC basado en los libros de Alf Wight (escritos bajo el seudónimo de James Herriot) que se convirtió en un elemento básico de la televisión pública en la década de 1980. Las historias de Herriot ensalzan la maravilla del campo y la vida en la granja, cuentos sencillos que carecen del glamour y la pompa de éxitos anteriores como “Downton Abbey” (con la que el director Brian Percival comparte créditos). Nunca sabremos si habría causado tanta sensación si no se hubiera estrenado en Estados Unidos días después de la insurrección del 6 de enero.
La casualidad puede ser el mejor amigo de un excelente programa, y resulta que este programa fue lo suficientemente bienvenido como para que PBS obtuviera el segundo lugar en las calificaciones en la noche de su debut. Si Estados Unidos anhelaba relajarse y concentrarse en algo gentil y positivo para contrarrestar la alarmante acritud, este espectáculo cumplía los requisitos.
Sin embargo, no deja de ser una maravilla que un espectáculo donde el principal atractivo es la promesa de ver a un hombre guapo y simpático hundir todo su brazo en el trasero de grandes animales se haya convertido en todo un fenómeno.
No me malinterpreten, el atractivo es obvio. Los libros de Wight siguen siendo clásicos. Llevarlos a la televisión también ofrece la oportunidad de contemplar las onduladas colinas esmeralda, disfrutar de la gente bromeando amorosamente durante la cena, ver nacer a los terneros, o cachorros, el regalo de Navidad de la primera temporada, y, en general, ser transportado a un lugar más bonito y tiempos más simples.
Con más del 70% de los estadounidenses llamándose dueños de mascotas “Todas las criaturas grandes y pequeñas”, estaba destinado a ganar una audiencia sana. El escritor Ben Vanstone entrelaza el diálogo con ingenio nítido mientras nos sumerge en el drama de casos veterinarios desafiantes. No es solo la vida del animal la que está en riesgo cada vez. Herriot está constantemente arriesgando su reputación y la de Siegfried, y Yorkshire Dales es un lugar muy pequeño.
Este es el elemento que encabeza la segunda temporada, junto con el glorioso y verde escenario primaveral. A lo largo de la temporada se teje un énfasis en el cuidado de los demás, pero estos capítulos de 1938 están coloreados con la tensión entre lo viejo y lo nuevo. (Esa nota tiene una connotación trágica, ya que la muerte de Diana Rigg, tan perfectamente elegida como el pilar principal de la serie, la Sra. Pumphrey, requirió que los productores reformularan el papel con Patricia Hodge, quien demuestra ser una buena madre para la heredera pequinesa Tricki Woo. )
Vemos esto en la tensión amistosa, aunque incómoda, entre James y Helen (Rachel Shenton), la hija de un granjero local por la que suspira. Helen se retiró de una boda la temporada pasada y se ha aislado de la comunidad. Helen hizo esto por su propia voluntad, aunque su hermana pequeña Jenny (Imogen Clawson) favorece a James en la carrera ahora abierta para ganar su corazón.
El aire de romance tan presente en la temporada pasada solo se espesa este año. Tristan, siendo algo así como un playboy torpe, tiene menos prisa por establecerse. En cambio, está ansioso por descubrir a dónde va en la vida, una dirección que su hermano Siegfried ha engañado un poco mintiéndole sobre los resultados de sus exámenes veterinarios.
Todas estas son razones para que los espectadores que regresan se sientan seguros de que el programa es tan encantador como siempre, y que comenzar durante la temporada de parto ciertamente no duele. Los recién llegados, sin embargo, pueden sentirse alentados por lo que la segunda temporada tiene que decir sobre el valor de lo que hacemos para el trabajo y dónde lo hacemos.
Cuando comienza la serie, James está visitando a sus padres en Glasgow y visita un consultorio que cuenta con los últimos equipos, las herramientas y los métodos más actualizados. Al lado de sus inmaculadas salas de examen, la humilde práctica en el hogar de Siegfried parece positivamente medieval. Unirse al veterinario de Glasgow ciertamente se vería más prestigioso en su currículum vitae, y lo acercaría más a sus padres que envejecen y luchan.
Sin embargo, en Yorkshire Dales, James se ha ganado una gran reputación. Después de algunos tropiezos iniciales con un par de casos, la gente confía en él. Ha salvado a una joven pareja de granjeros de la ruina al emprender una operación de riesgo en la vaca en la que invirtieron los ahorros de toda su vida, evitando una muerte que de otro modo habría sido inevitable.
En esta nueva temporada, defiende a los animales más pequeños, esos perros que no tienen una “función” específica, que de otro modo serían sacrificados en un lugar donde el ganado tiene más valor que los animales cuyo único servicio es la comodidad. James y Tristan reconocen el valor de estas criaturas (aunque Tristan se burla rápidamente de un enamorado de los pájaros en uno de los primeros episodios) y hacen todo lo posible para preservarlas.
A través de todo lo vemos enamorarse más profundamente de Yorkshire, lo cual es una experiencia vicaria estimulante en sí misma, ya que se expande su aprecio por el valor y el significado de su vocación y el lugar donde lo está haciendo. Su arco valida todas esas conversaciones que se filtran a través de la cultura sobre el valor de un trabajo que se mide por algo más que un simple cheque de pago.
Una práctica veterinaria, observa en un momento, no se trata del lugar. Se trata de la gente. Está rodeado de una gran cantidad de ellos, junto con sus animales, y unirse a ellos durante seis horas en estas nuevas horas ciertamente hace que la vida sea mucho más tolerable.
La temporada 2 de “Todas las criaturas, grandes y pequeñas” se estrena el domingo 9 de enero a las 9 p. m. en PBS. Mire un avance a continuación, a través de YouTube.