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Un medicamento caducado mata a 10 niños con leucemia en Yemen

EL CAIRO (AP) – Al menos 10 niños con leucemia en Yemen han muerto, y docenas más han quedado gravemente enfermos, después de que se les administrara dosis caducadas de un tratamiento contra el cáncer en la capital controlada por los rebeldes, dijeron el viernes funcionarios y trabajadores médicos.

El ruinoso conflicto de Yemen, que entra en su octavo año, ha provocado una de las peores crisis humanitarias del mundo y ha matado a más de 150.000 personas.

Los niños tenían edades comprendidas entre los tres y los 15 años y murieron en el Hospital Kuwait de Sanaa después de que se les inyectaran dosis antiguas de medicamentos de contrabando en varias clínicas privadas, según informó el jueves el Ministerio de Sanidad, dirigido por los rebeldes, en un comunicado. Los funcionarios no dijeron cuándo se produjeron las 10 muertes.

Según media docena de funcionarios y trabajadores de la salud que hablaron con The Associated Press, unos 50 niños recibieron un tratamiento de quimioterapia de contrabando conocido como Metotrexato que fue fabricado originalmente en la India. Dijeron que un total de 19 niños habían muerto a causa del tratamiento caducado. Los funcionarios y trabajadores hablaron bajo condición de anonimato, ya que no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.

En medio de la guerra de Yemen, la falta de acceso a los recursos básicos, incluidos los alimentos y las medicinas, ha creado grandes redes de contrabando en las zonas controladas por los rebeldes Houthi y por la coalición saudí.

Varios médicos de Sanaa afirmaron que los oficiales Houthi trabajan en secreto en colaboración con contrabandistas de medicinas que venden tratamientos, a menudo caducados, a clínicas privadas desde almacenes de todo el país. Al hacerlo, dijeron que los Houthis estaban limitando la disponibilidad de tratamientos seguros.

El Ministerio de Salud Houthi dijo que había abierto una investigación sobre el incidente. En su declaración, culparon de las muertes a las fuerzas de la coalición saudí por provocar la falta de medicamentos disponibles en las zonas controladas por los Houthi.

La familia de uno de los niños fallecidos dijo que su hijo sintió dolores y calambres después de recibir el tratamiento de quimioterapia caducado y que murió cinco días después. “Lo peor fue que la administración del hospital trató de ocultarnos la verdad”, dijo el padre del niño, que pidió no ser nombrado por su seguridad y la de su familia.

El fracaso de la prórroga de la tregua nacional a principios de octubre ha amenazado con reavivar el derramamiento de sangre tras una pausa de seis meses en los combates. Los Houthis culparon del fracaso de las negociaciones a la ONU, que ha facilitado las conversaciones de alto el fuego, mientras que el enviado de Estados Unidos a Yemen acusó al grupo rebelde de secuestrar las conversaciones de paz con exigencias de última hora.

Las fuerzas Houthi respaldadas por Irán se apoderaron de franjas del norte de Yemen y de Saná en 2014, empujando al gobierno al exilio. Una coalición liderada por Arabia Saudí -que incluía a los Emiratos Árabes Unidos- intervino al año siguiente para intentar restaurar en el poder al gobierno reconocido internacionalmente.