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Nueve policías en Tennessee abrieron fuego contra un hombre de 37 años el jueves por la tarde después de un enfrentamiento en una carretera interestatal en Nashville. El hombre, que según la policía estaba sentado en una barandilla en la concurrida carretera, murió.

La Oficina de Investigación de Tennessee identificó a la víctima el jueves por la noche como Landon Eastep. Samantha McGill-Barge, la cuñada de Eastep, le dijo a The Daily Beast que estaba desconcertada de que él estuviera en la carretera el jueves.

“No sabía que había algo malo”, dijo. Agregó que la viuda de Eastep estaba en contacto con un abogado pero que no tenía planes de emprender acciones legales. Los dos habían salido durante casi cuatro años y habían estado casados ​​por poco menos de un año, dijo McGill-Barge.

“Quería mucho a mi hermana y a mis hijos y, que yo sepa, era un buen tipo. Es una situación muy desafortunada. Estoy en shock. Estaba en casa con mis hijos cuando me enteré”, dijo.

McGill-Barge escribió en una recaudación de fondos para Eastep y su esposa que había sido “asesinado por varios oficiales”.

“Este hombre solo tenía un cortador de cajas y ya se lo había mostrado a los oficiales antes de que lo mataran a sangre fría”, dijo. “Le dispararon sin ninguna buena razón y no merecía morir. Ha dejado atrás a su esposa, y ella no tiene medios para cuidarse económicamente durante el duelo, enterrar a Landon o incluso brindar algún servicio a su esposo”.

Los registros judiciales de Nashville indican que Eastep tenía un cargo pendiente de agresión doméstica con lesiones corporales desde noviembre. Su próxima cita en la corte estaba programada para abril.

En un video filmado por un transeúnte y publicado en Twitter por el medio de noticias WSMV, se puede ver a Eastep parado en el carril derecho de la carretera mientras casi una docena de patrulleros de carreteras de Tennessee y la policía de Nashville observan con las armas en la mano. Toda la carretera está bloqueada en ambos lados. Eastep levanta los brazos hacia la policía y el video se detiene. Luego se pueden escuchar múltiples disparos.

En una conferencia de prensa, el portavoz de la Policía Metropolitana de Nashville, Don Aaron, dijo que un oficial de la Patrulla de Carreteras de Tennessee viajaba por la interestatal el jueves por la tarde cuando notó que Eastep estaba sentado en la barandilla.

Cuando el policía se detuvo y habló con Eastep, tratando de sacarlo de la carretera, el hombre sacó un cortador de cajas, dijo Aaron. Un oficial de policía de Mt. Juliet fuera de servicio, que viajaba a casa con su familia, vio lo que estaba sucediendo y se detuvo.

Los dos intentaron calmar la situación durante la mayor parte de la media hora, según Aaron.

“El hombre sostenía un cortador de cajas en su mano izquierda. Su mano derecha estaba en su bolsillo”, dijo Aaron. Pero cuando llegaron los agentes de policía y continuaron hablando con Eastep, “de repente” sacó un “objeto cilíndrico plateado brillante” no identificado de su bolsillo derecho, dijo Aaron.

Luego, nueve oficiales dispararon a Eastep, según Aaron, quien agregó que la policía aún no ha determinado qué era el objeto, pero que no era un arma de fuego. No se usaron armas Taser antes de los disparos, aunque al menos un oficial tenía uno en espera, agregó.

“Una vez que se vio el objeto cilíndrico brillante, los oficiales dispararon. Sin saber qué era eso, los oficiales estaban disparando para defenderse, sin saber qué amenaza potencial podría haber en esa mano derecha cuando salió rápidamente de su bolsillo”, dijo Aaron.

Eastep fue llevado a un hospital cercano y declarado muerto.

“A través de la conversación, el policía creyó que estaría bien. Fue el alejamiento del policía y la producción del cortador de cajas lo que lo intensificó a una mayor respuesta de las fuerzas del orden”, dijo.

El tráfico en ambos lados de la carretera se contuvo durante millas después de la confrontación, según el tennesseano.