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CHARLESTON, W.Va. (AP) – Un hombre de Virginia Occidental ha admitido haber aceptado más de 41.000 dólares en préstamos de protección de sueldo bajo un programa federal de asistencia COVID-19 para un negocio que no existía.

Malik Breckenridge, de 26 años, de Charleston, se declaró culpable el jueves de fraude electrónico en un tribunal federal.

Breckenridge obtuvo dos préstamos de protección de sueldo que fueron garantizados por la Administración de Pequeñas Empresas en el marco de la Ley CARES, que proporcionó asistencia financiera de emergencia a los estadounidenses afectados por el impacto económico causado por la pandemia.

Admitió que el negocio no estaba registrado en Virginia Occidental. También dijo que declaró falsamente que el negocio se había establecido en 2014 y que estaba funcionando en febrero de 2020, al comienzo de la pandemia de coronavirus, según los registros judiciales.

La SBA perdonó los préstamos en agosto de 2021, según los registros judiciales.

Breckenridge se enfrenta a un máximo de 20 años de prisión y una multa de 250.000 dólares en la sentencia del 17 de noviembre. También aceptó pagar una restitución.

El fiscal federal Will Thompson dijo que era la primera condena por fraude relacionado con la pandemia en el distrito sur del estado, “y lamentablemente, probablemente no será la última.”