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Un ex ejecutivo es encarcelado por un fraude solar de 1.000 millones de dólares

SACRAMENTO, Calif. (AP) –

Un ex ejecutivo del sector energético de California que participó en un fraude de 1.000 millones de dólares en energía solar que estafó a la empresa de Warren Buffett y a muchas otras fue condenado el martes a seis años de prisión federal y se le ordenó pagar 624 millones de dólares en concepto de restitución.

Robert A. Karmann, de 55 años, de Clayton, era el director financiero de DC Solar, una empresa con sede en Benicia, en la zona de la bahía de San Francisco, que vendía unidades móviles de generadores solares montadas en remolques.

La empresa comercializó los generadores entre 2011 y 2018 como capaces de proporcionar energía de emergencia a las compañías de telefonía móvil o de proporcionar iluminación en eventos deportivos y de otro tipo.

Pero los ejecutivos de la empresa empezaron a decir a los inversores que podían beneficiarse de los créditos fiscales federales comprando los generadores y arrendándolos de nuevo a DC Solar, que luego los proporcionaría a otras empresas para su uso, dijeron los fiscales.

Los generadores nunca proporcionaron muchos ingresos, y los fiscales dicen que la empresa llevó a cabo un esquema Ponzi, en el que se pagaba a los primeros inversores con fondos de inversores posteriores.

La empresa acabó por dejar de construir los generadores móviles y los fiscales dicen que al menos la mitad de los 17.000 generadores que la empresa decía tener no existían realmente.

Entre los engañados por el negocio estaba Berkshire Hathaway Inc. de Buffett.

El fundador de DC Solar, Jeff Carpoff, fue condenado el pasado noviembre a 30 años de prisión y a pagar 790,6 millones de dólares en concepto de restitución por conspiración para cometer fraude electrónico y blanqueo de dinero.

Su esposa, Paulette Carpoff, de 47 años, se ha declarado culpable de los cargos federales y será condenada en mayo.

Los fiscales dijeron que los Carpoff utilizaron el dinero para comprar e invertir en 32 propiedades, más de 150 coches de lujo, una suscripción a un servicio de jet privado, un equipo de béisbol semiprofesional, un patrocinio de coches de carreras de NASCAR y una suite en el nuevo estadio de los Raiders de Las Vegas.

Otro hombre fue condenado a tres años de prisión el año pasado y otros tres se declararon culpables de cargos penales y están a la espera de la sentencia.