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NUEVA DELHI (AP) — Narendra Modi se levantó de su silla y caminó rápidamente hacia el podio para pronunciar otro discurso nocturno a la nación. Se esperaba que el discurso incluyera un raro mensaje de armonía interreligiosa en el país donde las tensiones religiosas han aumentado bajo su gobierno.

El primer ministro indio habló desde el histórico Fuerte Rojo de la era Mughal en Nueva Delhi, y el evento marcó las celebraciones del 400 aniversario del nacimiento de Guru Tegh Bahadur, el noveno gurú sij que es recordado por defender las libertades religiosas para todos.

La ocasión y el lugar, en muchos sentidos, fueron apropiados.

En cambio, Modi eligió el evento de abril para hacer retroceder el reloj y recordar a la gente al gobernante musulmán más despreciado de la India, que murió hace más de 300 años.

“Aurangzeb cortó muchas cabezas, pero no pudo sacudir nuestra fe”, dijo Modi durante su discurso.

Su invocación del emperador mogol del siglo XVII no fue un mero incidente.

Aurangzeb Alamgir permaneció profundamente enterrado en los anales de la compleja historia de la India. Los gobernantes modernos del país ahora lo resucitan como un opresor brutal de los hindúes y un grito de guerra para los nacionalistas hindúes que creen que India debe ser salvada de la corrupción de los llamados invasores musulmanes.

Como las tensiones entre hindúes y musulmanes han aumentado, el desprecio por Aurangzeb ha crecido y los políticos de la derecha india lo han invocado como nunca antes. A menudo viene con una advertencia: los musulmanes de la India deberían desvincularse de él como retribución por sus presuntos crímenes.

“Para los nacionalistas hindúes de hoy, Aurangzeb es un silbato para perros por odiar a todos los musulmanes indios”, dijo Audrey Truschke, historiadora y autora del libro “Aurangzeb: The Man and the Myth”.

Odiar y menospreciar a los gobernantes musulmanes, particularmente a los mogoles, es característico de los nacionalistas hindúes de la India, quienes durante décadas se han esforzado por recrear oficialmente a la India secular en una nación hindú.

Argumentan que gobernantes musulmanes como Aurangzeb destruyeron la cultura hindú, forzaron conversiones religiosas, profanaron templos e impusieron fuertes impuestos a los no musulmanes, aunque algunos historiadores dicen que tales historias son exageradas. El pensamiento popular entre los nacionalistas remonta el origen de las tensiones entre hindúes y musulmanes a la época medieval, cuando siete dinastías musulmanas sucesivas hicieron de la India su hogar, hasta que cada una fue barrida cuando pasó su tiempo.

Esta creencia los había llevado a una búsqueda para redimir el pasado hindú de la India, para corregir los males percibidos sufridos durante siglos. Y Aurangzeb es fundamental para este sentimiento.

Aurangzeb fue el último emperador mogol poderoso que ascendió al trono a mediados del siglo XVII después de encarcelar a su padre y matar a su hermano mayor. A diferencia de otros mogoles, que gobernaron un vasto imperio en el sur de Asia durante más de 300 años y disfrutan de un legado relativamente indiscutible, Aurangzeb es, casi sin duda, uno de los hombres más odiados de la historia de la India.

Richard Eaton, profesor de la Universidad de Arizona, considerado una autoridad en la India premoderna, dijo que aunque Aurangzeb destruyó templos, los registros disponibles muestran que fueron poco más de una docena y no miles, como se ha dicho. ampliamente creído. Esto se hizo por razones políticas, no religiosas, dijo Eaton, y agregó que el emperador musulmán también extendió la seguridad a personas de todas las religiones.

“En una palabra, era un hombre de su propia época, no de la nuestra”, dijo Eaton, y agregó que el emperador mogol ha sido reducido a “un villano de historietas”.

Pero para los detractores de Aurangzeb, encarnaba el mal y no era más que un fanático religioso.

El historiador derechista Makkhan Lal, cuyos libros sobre la historia india han sido leídos por millones de estudiantes de secundaria, dijo que atribuir motivos políticos únicamente a los actos de Aurangzeb es similar a la “traición al pasado glorioso de la India”.

Es una afirmación hecha por muchos historiadores que apoyan al Partido Bharatiya Janata de Modi, también conocido como BJP, o su nave nodriza ideológica, el Rashtriya Swayamsevak Sangh, un movimiento hindú radical que ha sido ampliamente acusado de avivar el odio religioso con puntos de vista agresivamente antimusulmanes. . Dicen que la historia de la India ha sido blanqueada sistemáticamente por distorsionistas de extrema izquierda, principalmente para separar a los indios, en su mayoría hindúes, de su pasado civilizacional.

“Aurangzeb demolió los templos y eso solo muestra su odio por los hindúes y el hinduismo”, dijo Lal.

El debate se ha extendido de la academia a las publicaciones de enojo en las redes sociales y los programas de televisión ruidosos, donde los musulmanes modernos de la India a menudo han sido insultados y llamados la “descendencia de Aurangzeb”.

El mes pasado, cuando un legislador musulmán visitó la tumba de Aurangzeb para ofrecer oraciones, un alto líder del partido de Modi cuestionó su filiación.

“¿Por qué visitaría la tumba de Aurangzeb, que destruyó este país?”, tronó Hemanta Biswa Sarma, el principal funcionario electo del estado nororiental de Assam, durante una entrevista televisiva. Refiriéndose al legislador, dijo: “Si Aurangzeb es tu padre, entonces no me opondré”.

Los insultos han generado más ansiedad entre la importante minoría musulmana del país, que en los últimos años ha sido víctima de la violencia de los nacionalistas hindúes.envalentonado por un primer ministro que en su mayoría se ha mantenido en silencio sobre tales ataques desde que fue elegido por primera vez en 2014.

El partido de Modi niega haber usado el nombre del emperador mogol para denigrar a los musulmanes. También dice que simplemente está tratando de descubrir la verdad.

“La historia de India ha sido manipulada y distorsionada para apaciguar a las minorías. Estamos desmantelando ese ecosistema de mentiras”, dijo Gopal Krishna Agarwal, vocero del BJP.

La aversión por Aurangzeb se extiende mucho más allá de los nacionalistas hindúes. Muchos sikhs lo recuerdan como un hombre que ordenó la ejecución de su noveno gurú en 1675. La creencia común es que el líder religioso fue ejecutado por no convertirse al Islam.

Algunos argumentan que la invocación de Modi del nombre de Aurangzeb en el aniversario del nacimiento del gurú sij en abril tiene un solo propósito: ampliar aún más los sentimientos antimusulmanes.

“Al hacerlo, la derecha hindú avanza en uno de sus objetivos clave, a saber, difamar a la población minoritaria musulmana de la India para tratar de justificar la opresión y la violencia mayoritaria contra ellos”, dijo Truschke, el historiador.

A pesar de hacer referencia a Aurangzeb de forma rutinaria, los nacionalistas hindúes han tratado simultáneamente de borrarlo de la esfera pública.

En 2015, la famosa Aurangzeb Road de Nueva Delhi pasó a llamarse después de las protestas de los líderes del partido de Modi. Desde entonces, algunos gobiernos estatales indios han reescrito los libros de texto escolares para restarle importancia. El mes pasado, el alcalde de la ciudad norteña de Agra describió a Aurangzeb como un “terrorista”, cuyos rastros deberían borrarse de todos los lugares públicos. Un político pidió que se nivelara su tumba, lo que llevó a las autoridades a cerrarla al público.

Un alto funcionario de la administración, que no quiso ser identificado debido a la política del gobierno, comparó los esfuerzos para borrar el nombre de Aurangzeb con la eliminación de los símbolos y estatuas confederados, vistos como reliquias racistas, en los Estados Unidos.

“¿Qué tiene de malo si la gente quiere hablar del pasado y corregir errores históricos? De hecho, ¿por qué debería haber lugares con el nombre de un fanático que dejó un amargo legado? preguntó el funcionario.

Este sentimiento, que resuena rápidamente en toda la India, ya ha tocado una fibra sensible.

Una mezquita del siglo XVII en Varanasi, la ciudad más sagrada del hinduismo, se ha convertido en el último punto de conflicto entre hindúes y musulmanes. Un caso judicial decidirá si el sitio se entregará a los hindúes.quienes afirman que fue construido sobre un templo destruido por orden de Aurangzeb.

Durante décadas, los nacionalistas hindúes han reclamado varias mezquitas famosas, argumentando que están construidas sobre las ruinas de importantes templos. Muchos de estos casos están pendientes en los tribunales.

Los críticos dicen que podría dar lugar a largas batallas legales, como la de la mezquita de Babri, que fue destrozada por turbas hindúes. con palas, palancas y manos desnudas en 1992. La demolición desencadenó una violencia masiva en toda la India y dejó más de 2.000 muertos, en su mayoría musulmanes. En 2019, la Corte Suprema de la India dio el sitio de la mezquita a los hindúes.

Tales preocupaciones también las sienten historiadores como Truschke.

Dijo que la “demonización” de Aurangzeb y los reyes musulmanes de la India es de “mala fe” y promueve el “revisionismo histórico”, que a menudo está respaldado por amenazas y violencia.

“Los nacionalistas hindúes no piensan en el verdadero Aurangzeb histórico”, dijo Truschke. “Más bien, inventan al villano que quieren odiar”.