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FALLS CHURCH, Va. (AP) – La legislación que prohíbe la discriminación racial en las políticas de admisión en las prestigiosas Escuelas del Gobernador de Virginia ha sido aprobada por un comité clave del Senado, apenas unos días después de que un juez federal determinara que una de estas escuelas discrimina a los estadounidenses de origen asiático.

El republicano Del. Glenn Davis patrocinó el proyecto de ley después de que la Escuela Secundaria Thomas Jefferson de Ciencia y Tecnología, una escuela pública de élite en el norte de Virginia, revisara sus políticas de admisión en medio de las críticas de que los estudiantes negros e hispanos estaban lamentablemente subrepresentados en el cuerpo estudiantil.

Los cambios en TJ, como se le conoce, provocaron una reacción de los padres, incluidas las familias asiático-americanas, que consideraron que los cambios iban dirigidos a ellos por su éxito en la escuela. Antes de que se aplicaran los cambios, los asiático-americanos representaban más del 70% del alumnado.

Un grupo de padres demandó para bloquear los cambios, y la semana pasada un juez federal de Alexandria dictaminó que la nueva política discrimina a los asiático-americanos. El juez consideró que el “equilibrio racial” inadmisible fue lo que llevó a la Junta Escolar del Condado de Fairfax a aplicar los cambios.

El consejo escolar está sopesando una apelación.

El jueves, el Comité de Educación y Salud del Senado votó 10-5 para aprobar el proyecto de ley de Davis y enviarlo al pleno del Senado para su votación.

El proyecto de ley fue modificado significativamente a petición del senador demócrata Chap Petersen para simplificarlo. El proyecto de ley enmendado establece ahora simplemente que la discriminación racial está prohibida en las políticas de admisión. Elimina el lenguaje que pretendía esbozar ampliamente lo que constituiría la discriminación.

Petersen dijo que la simplificación del lenguaje deja en manos de los tribunales la definición de lo que constituye discriminación. Destacó la sentencia de la semana pasada como prueba de que el tipo de cambios adoptados por el condado de Fairfax equivalen a discriminación.

“La conclusión es que la política (TJ) se adoptó para, francamente, reducir el número de asiático-americanos que asistían al Thomas Jefferson”, dijo Petersen. “Y todo lo que hay que hacer es mirar todos los comentarios públicos que se hacían en ese momento”.

Dado que la ley federal ya prohíbe la discriminación racial, no está claro si el proyecto de ley, en caso de ser promulgado, tendría algún efecto práctico. Pero Petersen dijo que el proyecto de ley hace una declaración importante, sin embargo.

El proyecto de ley también formaba parte de la agenda legislativa del gobernador republicano Glenn Youngkin. Mientras que el Senado, controlado estrechamente por los demócratas, ha matado gran parte de su agenda, algunos de los proyectos de ley de educación de Youngkin han tenido éxito. El Senado aprobó un proyecto de ley que pone fin a los mandatos de las máscaras escolares, que Youngkin firmó y entró en vigor esta semana. El Senado también aprobó una ley que está a la espera de la firma de Youngkin y que exige la notificación a los padres cuando se asignan a los estudiantes materiales de lectura con contenido sexual explícito.

En otra acción del jueves, el Senado mató, en una votación de 8-7, la legislación que habría permitido a las juntas escolares locales para permitir que los educadores en casa participar en los deportes de la escuela secundaria. El patrocinador del proyecto de ley, el republicano Del. Marie March, dijo que 35 estados han promulgado una legislación similar. Los opositores argumentaron que los atletas que representan a una escuela en la competencia interescolar deben ser estudiantes en esa escuela.