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NACIONES UNIDAS (AP) – El centro que coordina el envío de grano desesperadamente necesitado a los mercados mundiales desde Ucrania espera “un gran aumento” de las solicitudes para recoger cargamentos en los puertos ucranianos en un futuro próximo, dijo el miércoles su coordinador interino.

Frederick Kenney dijo en una conferencia de prensa virtual desde Estambul, donde se encuentra el Centro de Coordinación Conjunta, que los armadores han mostrado un “enorme interés” en exportar grano desde Ucrania -uno de los principales graneros del mundo- en el marco del reciente acuerdo destinado a ayudar a aliviar la crisis alimentaria mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero.

El centro está recibiendo “literalmente docenas y docenas de llamadas telefónicas todos los días y correos electrónicos preguntando cuándo podemos estar listos para ir”, dijo Kenney, director de asuntos legales y externos de la Organización Marítima Internacional y un contraalmirante retirado de la Guardia Costera de Estados Unidos y juez defensor que está dirigiendo los esfuerzos de la ONU en el centro para conseguir el envío de grano desde tres puertos ucranianos.

Dijo que los procedimientos detallados sobre el envío y las inspecciones se enviaron al sector el lunes y su difusión “también va a impulsar un aumento de las solicitudes, pero es pronto.”

“Esperamos ver un gran aumento de las solicitudes de tránsito”, dijo Kenney. “De hecho, somos conscientes de que hay una serie de buques de grano vacíos anclados en las zonas de fondeo turcas a la espera de concertar los contratos. Y una vez que tengan sus acuerdos concertados, transitarán hacia el norte”.

Ucrania firmó un acuerdo con Turquía y la ONU el 22 de julio que despeja el camino para que Ucrania pueda exportar 22 millones de toneladas de maíz y otros granos atascados en los puertos y en los silos desde la invasión rusa, y para hacer sitio a la exportación de la próxima cosecha. Otro memorando entre Rusia y la ONU firmado el mismo día tiene por objeto eliminar los obstáculos a sus envíos de alimentos y fertilizantes a los mercados mundiales.

El Centro de Coordinación Conjunta, en el que participan expertos de Rusia, Ucrania, Turquía y la ONU, ha autorizado hasta ahora la salida de 12 buques que transportaban más de 370.000 toneladas métricas de grano, principalmente de maíz, y otros productos alimenticios, y la llegada de cuatro buques para recoger nuevos cargamentos, dijo Kenney.

Dijo que sus inspectores inspeccionaron el miércoles tres buques de salida y dos de entrada -el mayor número desde la firma- en busca de artículos no alimentarios y personal no autorizado.

El Ministerio de Infraestructuras de Ucrania publicó el miércoles un vídeo en el que se ve cómo el buque Osprey S llega al puerto de Chornomorsk para ser cargado con 30.000 toneladas de grano. Era el segundo que llegaba al puerto en virtud del acuerdo.

Kenney dijo que hasta ahora no se ha encontrado nada no autorizado en las inspecciones, que no se han encontrado minas flotantes en el corredor marítimo del Mar Negro y que la experiencia técnica de las cuatro partes que trabajan en el centro es “grande” y realmente diversa.

Preguntado por las relaciones entre las partes, ya que Rusia y Ucrania están en guerra, dijo: “Me ha impresionado enormemente el nivel de cooperación y coordinación que se ha mostrado.”

El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, planteó por primera vez la necesidad crítica de reanudar el suministro de la producción agrícola ucraniana y del grano y los fertilizantes rusos a los mercados mundiales a finales de abril, durante las reuniones con el Presidente ruso Vladimir Putin en Moscú y el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en Kiev. A continuación, propuso un acuerdo, señalando el temor de que la guerra pudiera agravar el hambre de hasta 181 millones de personas, especialmente en los países en desarrollo más pobres.

Preguntado por los envíos iniciales de maíz ucraniano que se dirigen principalmente a países que no necesitan desesperadamente alimentos, Kenney dijo que es crucial conseguir que los barcos atascados en los puertos ucranianos desde el 24 de febrero salgan para que los barcos puedan entrar a cargar mercancías “que se destinarán a puertos que contribuirán a reducir la inseguridad alimentaria mundial.”

“Pero realmente, cualquier barco que salga va a ayudar a la situación”, dijo.