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Cuando me mudé por mi cuenta, pasé los primeros años viviendo en una serie de apartamentos tipo estudio alquilados con cocinas de galera del tamaño de una caja de zapatos. Cocinar en lugares con mostradores y espacio de almacenamiento mínimos (y un horno particularmente inestable) me enseñó mucho sobre el oficio y me brindó algunas mejores prácticas que todavía considero ciertas: cuando cocine para una multitud, no haga un menú en el que todo tiene que cocinarse con el mismo aparato; el almacenamiento vertical es el mejor amigo de la cocina; y los carros con barras rodantes son buenos para algo más que bebidas alcohólicas.

Sin embargo, una creencia que abandoné lentamente fue mi convicción de que los utensilios de cocina deberían, en gran medida, ser completamente utilitarios.

Tal vez fue cuando crecí escuchando a Alton Brown advertir contra los molestos “unitarios” o cuando me di cuenta en el mundo real de que mi cocina no estaba preparada para albergar una máquina de pan y máquina para hacer pasta, pero finalmente construí una lista de utensilios de cocina esenciales.

Está mi horno holandés de color rojo cereza, un adorado regalo de cumpleaños de mi madre, que es lo suficientemente bonito como para vivir permanentemente en mi estufa. También está mi Always Pan de color rosa polvoriento, que miré en Instagram durante meses antes de finalmente hacer clic en “pedir”. Rápidamente se convirtió en mi sartén más utilizada.

Cuando mi novio y yo nos mudamos juntos y tuvimos que consolidar nuestras respectivas cocinas, él trajo las cosas buenas: algunos impresionantes tazones anidados para mezclar, una batidora Kitchen-Aid negra, una licuadora de inmersión y la única batidora que he disfrutado usar. Era como el armario cápsula equivalente a los utensilios de cocina: práctico, atemporal, incluso elegante, en cierto modo. Pero todo atuendo necesita uno o dos buenos accesorios frívolos, y si tuviera que elegir uno para mi cocina, tendría que ser un calentador de mantequilla.

Una historia de fondo importante: considero la mantequilla y todos los productos lácteos, en realidad, con un entusiasmo casi académico. Es lo que me inspiró a obtener mi primera certificación de venta de quesos (¡ahora estoy estudiando para obtener la segunda!) y la razón por la que encuesté a los expertos para obtener sus propios consejos sobre cómo comprar mejor mantequilla y la mejor manera de almacenarla. Por esa razón, suelo recibir anuncios recomendados relacionados con mis búsquedas, como un par de aretes que parecen trozos colgantes de roquefort y Tantos platos de mantequilla

Hace unas semanas, vi un anuncio en línea de un calentador de mantequilla, una pequeña olla esmaltada que sería perfecta para derretir unos cuantos trozos de mantequilla.

Inicialmente, deseché algo como un desperdicio frívolo de espacio en el mostrador, de la misma manera que algunos pusieron los ojos en blanco ante la cuchara de huevo forjada a mano de Alice Waters de $ 250, que mostró por primera vez al mundo en un episodio de 2009 de “60 Minutes”. “- descartándolo como algo más que un poco cursi. Como escribió Kim Severson para el New York Times casi una década después, algunos “vieron cocinar un huevo sobre el fuego como la encarnación del elitismo alimentario y todo lo que es molesto sobre el movimiento Slow Food”.

Sin embargo, Waters, conocida en algunos círculos como la “madrina del movimiento Slow Food”, tenía una opinión diferente.

“Me gustó esa sensación de verlo y sostenerlo”, dijo Waters al Times. “No es como cocinarlo en una sartén. Simplemente sientes que realmente estás a cargo de ello. Es tan elemental”.

Y tuve la sensación de que me gustaría la sensación de calentar mantequilla (para papas al horno, para untar sobre tostadas, para rociar sobre mariscos) en una de estas ollas diminutas. Entonces, contacté a Taylor Renn, el comprador minorista de East Fork Pottery, que tenía el modelo exacto que quería. (Resulta que no fui el único, ya que se había vendido recientemente cuando hablamos. Sin embargo, el molde para leche Kaico Enamelware de la compañía es un tremendo tonto).

“El calentador de mantequilla japonés Enamelware proviene de Tokio, de una compañía llamada Noda Horo que fabrica productos de cocina profesional desde 1934”, dijo Renn. “Con todo lo que curamos en East Fork, queremos asegurarnos de que tenga un uso, un propósito distintivo en su hogar”.

Continuó: “Esta pequeña olla es infinitamente útil, tiene un diseño mínimo y está hecha de acero esmaltado de calidad. No hay nada más molesto que tener que cargar con una cacerola de tamaño mediano para un pequeño trabajo de cocina, por lo que esta pieza atrae a los cocineros que Anhela la eficiencia en la cocina”.

A pesar de su nombre, el calentador de mantequilla no es en absoluto un unitario, según Renn.

“[It] también se puede usar para calentar el jarabe de arce, preparar una sola taza de chocolate caliente, recalentar la salsa para pasta o la sopa, calentar la leche para el café, hacer una vinagreta tibia rápida o mezclar una deliciosa salsa de chocolate para el helado”, dijo. .

Emily Johnson de Epicurious señaló lo mismo en su artículo de 2021 “4 razones por las que debería tener un calentador de mantequilla”, en el que cantó las alabanzas de la versión de Dansk de los utensilios de cocina pequeños. Desde recalentar una taza de café hasta tostar especias, el calentador de mantequilla ocupaba un lugar destacado en la cocina de Johnson.

Más allá de la utilidad de la olla, también tiene un atractivo estético real. Como dijo Renn, “Todo el mundo ama las cosas pequeñas y lindas”.

Johnson estuvo de acuerdo en su artículo.

“Como la mayoría de las decisiones que tomo en la vida, la elección de comprar la mini olla no se basó en ningún tipo de practicidad”, escribió. “Se trataba del factor ternura”.

Y tal vez esa sea la motivación suficiente para expandir la colección de utensilios de cocina más allá de lo totalmente utilitario. El mundo que nos rodea es tan sombrío como es, y seamos honestos, todos descubrimos durante la pandemia lo monótono que puede ser cocinar. Si una cucharilla para huevos o una mantequera hecha a medida es lo que trae alegría al trabajo diario, que así sea. Estoy seguro de que todos podemos despejar un poco de espacio adicional en el mostrador para eso.