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Si uno mira un mapa de Ucrania, la distancia entre Babi Yar y Bucha parece ser de unas 15 millas. El viaje psicohistórico más revelador entre los dos lugares que se nos pide en este momento discurre por Moscú a través de una ruta tortuosa, con desvíos obligatorios marcados en el camino: uno conduce al pueblo francés de Oradour-sur-Glane, otro a el bosque de Katyn en el oeste de Rusia. Todos estos caminos están sembrados de cadáveres. Es un itinerario de muerte, con indicadores silenciosos que apuntan hacia las atrocidades de la guerra que desafían nuestra capacidad de comprender cómo, presumiblemente, la gente común puede deshumanizar y masacrar a otros de manera tan casual.

• En septiembre de 1941, una unidad móvil nazi de matanza, el infame Einsatzgruppen C, comenzó el asesinato sistemático de judíos en lo que entonces era la Kiev ocupada por los alemanes, ametrallando eficientemente a más de 33.000 personas en dos días en un barranco cercano llamado Babi Yar. En ese momento, se pensó que era el asesinato en masa más grande de la Segunda Guerra Mundial; la existencia de Auschwitz y otros campos de exterminio nazis con el propósito de exterminio masivo no sería expuesta al mundo por varios años más. El 1 de marzo de este año, misiles rusos impactaron en el Centro Conmemorativo del Holocausto de Babi Yar y, según los informes, mataron a cinco personas.
• En junio de 1944, Oradour-sur-Glane, un pequeño pueblo en la Francia ocupada por los alemanes a unas pocas horas al oeste de Lyon, fue arrasado por un regimiento de tropas nazis SS Panzer, que se dieron a la tarea de arrasar todos los edificios hasta los cimientos, dejando detrás de los cuerpos de 642 víctimas civiles. Entre los muertos, 190 hombres fueron fusilados, incluidos tres párrocos; otros (247 mujeres y 205 niños) murieron tras ser encerrados en una iglesia que luego fue rociada con gasolina e incendiada por las tropas de las SS. Las ruinas de Oradour-sur-Glane todavía existen hoy, preservadas exactamente como los nazis abandonaron el pueblo, ofreciendo un escalofriante recordatorio de la capacidad humana para la crueldad deliberada como técnica de guerra organizada.
• En 1943, en el oeste de Rusia, en el bosque de Katyn, cerca de la ciudad de Smolensk, se descubrieron pruebas de otro tipo de campo de exterminio, donde las unidades soviéticas de la policía secreta de la NKVD, precursoras de la KGB, ejecutaron sumariamente a 4.443 oficiales militares polacos capturados por orden de Joseph. Stalin, que quería liquidar cualquier oposición potencial a sus planes para controlar la Polonia de posguerra. Si bien Stalin más tarde intentó culpar a los alemanes por los cadáveres exhumados en Katyn, los datos forenses no dejaron ninguna duda de que sus muertes fueron a manos rusas.

Lo que une estos asesinatos en masa, y los conecta con la masacre de inocentes que ahora ocurre ante nuestros ojos en Ucrania, es la forma específica de muerte: fue de cerca y personal, requiriendo que los soldados individuales miraran a los rostros de aquellos cuyas vidas ellos estaban a punto de terminar antes de apretar el gatillo.

Estas muertes no fueron el resultado “no intencional” del tipo de daño colateral que ocurre en cualquier guerra. Más bien, lo que ocurrió fueron asesinatos de seres humanos individuales (ya sean conocidos por su nombre o no identificados), cuyas vidas fueron arrebatadas como instrumentos intencionales de terror, ejecutados a sangre fría por otras personas (algunas de las cuales son conocidas por su nombre, otras cuyas identidades permanecen en el anonimato). ). Luego de una autopsia al azar de cualquier caso individual, entonces, un médico forense veraz se vería obligado a informar que la forma de muerte fue homicidio. Vale la pena señalar que tales homicidios masivos deliberados de civiles cumplen sin ambigüedades los criterios legales internacionalmente aceptados que definen los actos de genocidio durante la guerra, tal como fueron ratificados en 1948 (en la resolución 260-A) por la Asamblea General de la ONU.

No puede haber una negación plausible de los crímenes de guerra de esta naturaleza, y ciertamente no hay coartadas creíbles para aquellos cuyas órdenes hicieron que la enorme maquinaria de guerra rusa entrara en Ucrania. Considere como prueba las comunicaciones de radio interceptadas entre unidades de tropas rusas, claramente admisibles como prueba para la acusación, si este caso alguna vez se presentara ante la Corte Penal Internacional en La Haya, que verifica los relatos incontrovertibles de homicidios masivos y brutalidad sádica: Prueba A, ingresado como testimonio involuntario grabado en vivo desde los campos de exterminio:

• “Bombardeen las aldeas directamente”, grita enojado un comandante por su radio. “Arrástralos hasta el suelo, ¿entendido?”
• Se escucha a otro oficial dando instrucciones condenatorias a sus soldados: “¡Si hay civiles allí, mátenlos a todos, por el amor de Dios!”
• Una llamada telefónica personal interceptada de un comandante de tanque a una mujer en Rusia lo captura describiendo, con un tono de vergüenza aparente en su voz, cómo tres soldados de su unidad blindada habían violado repetidamente a una niña ucraniana de 16 años la noche. antes de. “¿Nuestros muchachos? Oh, mierda”, responde la mujer.

Si algo está claro ahora de este desvío es que una sensación de impunidad es a menudo un precursor de la comisión de ciertos tipos de crímenes de guerra, especialmente cuando la intimidad no invitada de la manera cercana y personal de la muerte o la brutalidad violenta permite los perpetradores de dejar de lado los límites normales de la simple decencia humana. En términos operativos, el primer paso en el camino psicológico hacia el genocidio es deshumanizar a las víctimas previstas y luego involucrar a otros en complicidad.

En Ucrania, el rastro probatorio de responsabilidad conduce ahora claramente al inquietante caso de Vladimir Putin, cuyos soldados enfurecidos llenaron las calles de la aldea ucraniana de Bucha con los cuerpos en descomposición de los civiles. Así como Stalin intentó desviar la responsabilidad de los oficiales polacos muertos descubiertos en Katyn hacia nazis reales, los propagandistas del Kremlin ahora etiquetan las pruebas fotográficas y satelitales de los homicidios masivos de Putin en Bucha como “falsificaciones monstruosas”: noticias falsas inventadas por gobiernos occidentales hostiles y el presunto ucraniano. Nazis que aparentemente han tomado residencia permanente en la imaginación febril de Putin. Mientras el presidente ruso observa cómo se desarrollan los acontecimientos en el campo de batalla de formas que nunca anticipó, y mientras el mundo retrocede con horror colectivo ante las escenas televisadas de sus aparentes crímenes de guerra, debe darse el caso de que estos enemigos están conspirando en secreto “para hacer que Rusia quede mal, como dijo el portavoz de prensa oficial del Kremlin. No se permite ninguna otra explicación para este humillante fracaso hoy en Moscú, ciertamente no la peligrosa observación de que Putin está logrando rápidamente ese objetivo no deseado por su cuenta.

Si bien los jueces y fiscales de La Haya probablemente verían tales negaciones presuntamente absurdas como conciencia de culpabilidad (por supuesto, algunos podrían estar dispuestos a argumentar a favor de una defensa psiquiátrica que involucre un modo conspirativo de trastorno de pensamiento paranoico), ni la ley ni la psiquiatría son de mucha utilidad en este caso. comprender la profundidad de las fuerzas patológicas colectivas que se desbocan a lo largo de esta cínica actuación, un acto que Putin describió, curiosamente, como una necesaria “autopurificación” de la sociedad rusa.

Una audiencia mundial embelesada ahora tiene asientos de primera fila para este psicodrama público con consecuencias letales, una distorsión colectiva de la realidad quizás no vista desde Joseph Goebbels, el jefe de propaganda de la Alemania nazi. Eso puede ayudar a explicar por qué Putin citó despreocupadamente a Goebbels en declaraciones a una conferencia de líderes judíos en Moscú en 2014, como se informó en un periódico israelí en ese momento. Refiriéndose al supuesto ascenso del nazismo en Ucrania, un tema recurrente del Kremlin, Putin recordó el dicho de Goebbels de que “cuanto más improbable sea la mentira, más rápido la creerá la gente”. “Y funcionó”, señaló Putin con admiración, llamando a Goebbels “un hombre talentoso”.

Más siniestro para el futuro de Ucrania, Putin también podría haber estado reflexionando sobre los pensamientos de Adolf Hitler de 1939 sobre los pilares gemelos de la impunidad y el genocidio: “¿Quién, después de todo, habla hoy de la aniquilación de los armenios?” — como se evidencia en un documento presentado en el tribunal de Nuremberg, cuando dio órdenes para que el ejército ruso aplastara lo que él considera el pueblo ucraniano “inexistente” y su cultura. Primero vienen los protocolos bien elaborados para la deshumanización, seguidos por el descenso a la complicidad moral cuando la máquina de guerra comienza su marcha inexorable hacia el genocidio.

Rara vez la psicología de la impunidad y el genocidio se ha hecho tan explícita como en el discurso de octubre de 1943 de Heinrich Himmler, Reichsführer de las SS, durante un discurso ante un grupo de altos oficiales y líderes de Einsatzgruppen en la Polonia ocupada: comentarios escalofriantes que reconocen el estrés. involucrados para los soldados alemanes leales al llevar a cabo órdenes para “el exterminio del pueblo judío”.

La mayoría de ustedes saben lo que significa cuando hay 100 cadáveres uno al lado del otro, cuando hay 500 o cuando hay 1000. Haber soportado esto y al mismo tiempo haber seguido siendo una persona decente —salvo excepciones por debilidades humanas— nos ha hecho duros, y es un capítulo glorioso del que no se ha hablado ni se hablará… Tenemos el derecho moral, nosotros Teníamos el deber con nuestro pueblo, de matar a este pueblo que nos mataría a nosotros… Hemos llevado a cabo esta dificilísima tarea por amor a nuestro pueblo. Y no hemos sufrido ningún defecto dentro de nosotros, en nuestra alma, en nuestro carácter.

Claramente, el Reichsführer llevó el término “conciencia de culpa” a un nivel completamente nuevo, preocupado por la tensión emocional de tantos fusilamientos manuales de judíos sobre la salud mental de sus verdugos de las SS. Este problema se aliviaría con el uso de cámaras de gas en los campos de exterminio, les aseguró, tecnología que ofrecía campos de exterminio mucho más eficientes (y por lo tanto menos estresantes y más anónimos). “Sin embargo, nunca hablaremos de esto en público”, advirtió Himmler.

Dejando de lado el impacto psicológico de las improbables mentiras de Putin sobre los ciudadanos rusos en general, algunos de los cuales valientemente se arriesgaron a ser encarcelados para protestar por la guerra, aunque la mayoría parece haber abrazado (tácita o entusiastamente) la necesidad patriótica de la aniquilación cultural de sus vecinos. el comportamiento real en el campo de batalla de los soldados rusos, en particular, brinda una visión clínica que revela tanto sobre el descenso colectivo a la barbarie que ocurrió en Oradour-sur-Glane y el bosque de Katyn como sobre las muertes en Bucha. Los informes de testigos oculares de los sobrevivientes en Bucha indican que los soldados rusos fueron de puerta en puerta y detuvieron al azar a los residentes en la calle, exigiendo con enojo saber “dónde vivían los nazis”. Cuando se les dijo que no había nazis en Bucha —no el tipo de respuesta complaciente que los rusos querían escuchar—, la consecuencia inmediata de una resistencia tan impertinente fue a menudo otro homicidio cometido con impunidad (y a plena vista).

En este momento crítico, el requisito de apoyar efectivamente a Ucrania con la claridad moral de la verdad dicha a simple vista es tan poderoso como la entrega de armamento, razón por la cual la inequívoca decisión del presidente Biden Yo acuso dirigida al comportamiento genocida de Putin puede ayudar al mundo a recuperar recuerdos olvidados hace mucho tiempo, no simplemente a la exhumación física de cadáveres de los escombros de la historia.

Rusia no es de ninguna manera el único lugar en la era moderna donde mentiras improbables se han arraigado profundamente —asesinatos genocidas en Ruanda, Camboya, la ex Yugoslavia y ahora Myanmar han competido por nuestra atención en un momento u otro— pero el proceso actual de La deshumanización contra el pueblo ucraniano que está en marcha en la fábrica de propaganda mediática de Moscú ofrece una advertencia especial para los ciudadanos de las sociedades democráticas sobre la distorsión deliberada de la realidad como mecanismo persuasivo para conducir el comportamiento humano por caminos impensables. Sea testigo, especialmente, de la ola virulenta de retórica deshumanizante sobre el pueblo ucraniano que ahora inunda las vías respiratorias de los medios de comunicación estatales rusos, con los hackers leales de Putin que suenan cada vez más frenéticos en sus demandas de “desucranianizar” toda una cultura e identidad nacional.

Goebbels y su protegido en Moscú nos dicen que la astuta propaganda siempre moldeará la percepción y el comportamiento humanos para sus fines genocidas. Pero a veces la verdad se las arregla para salir del cementerio, dejando al descubierto la impotencia de sus improbables mentiras.

Los ucranianos nos están mostrando la cruda elección moral que ahora enfrenta el mundo: O toleramos el cruel impulso de ciertas naciones de dominar a otras a cualquier precio, incluso el del asesinato genocida; o apoyamos a aquellos que no buscan nada más que el derecho a elegir su propia identidad independiente a cualquier precio, incluso a riesgo de muerte.

Tenemos que escuchar lo que nos están diciendo.