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DNIPRO, Ucrania—Una bandera estadounidense cuelga en el ayuntamiento de Dnipro, el bastión de Ucrania en el este. El teniente de alcalde, Mykhailo Lysenko, se sienta en su oficina y acaricia a su nervioso gato pelirrojo, al que ha llamado Biden. El rostro de Lysenko es adusto y serio, por una buena razón.

La situación en el frente de la ciudad se ha deteriorado rápidamente, dijo Lysenko a The Daily Beast en una entrevista el lunes. Su país se enfrenta a otro baño de sangre, con las fuerzas rusas avanzando constantemente hacia ciudades del este como Dnipro, una señal segura de que la guerra sin sentido de Vladimir Putin está lejos de terminar. La línea de frente más cercana a Dnipro está a menos de 100 millas de distancia, y se avecina el riesgo de que los misiles rusos ataquen desde cualquier dirección. Hay una base para la fijación de Lysenko con los Estados Unidos: la dependencia de su país de las armas estadounidenses para defenderse de una invasión brutal.

El lunes fue un día particularmente sangriento en Ucrania. Misiles rusos destruyeron una estación de tren en la ciudad occidental de Lviv y una central eléctrica en la región de Poltava. Después de intensos bombardeos, las fuerzas de ocupación tomaron el pueblo de Novotoshkovskoye en Luhansk el lunes, dejando “ninguna casa” en pie. Todos los días, Lysenko visita a los soldados ucranianos heridos traídos a Dnipro desde todas las líneas del frente. Más de 1.500 de ellos están ahora sentados en hospitales locales.

“Él [Russian offensive] se acerca. Nuestra ciudad es una fortaleza con cuatro anillos de defensa. Pero necesitamos más ayuda de Estados Unidos para defender la región: tanques, jets, drones, obuses”, dijo Lysenko a The Daily Beast.

La amenaza de que la guerra se convierta en un caos aún mayor se vuelve más inminente a medida que el Kremlin se irrita cada vez más con cada cargamento de armas que llega a Ucrania desde los EE. de una guerra nuclear”, y dice que la OTAN es ahora el objetivo directo de Rusia para el suministro de armas a Kiev.

Pero Ucrania insiste en que necesita estos envíos de Washington, ahora más que nunca, y su gobierno no se hace ilusiones acerca de los recursos y la mano de obra mucho mayores de Rusia.

“Estamos luchando contra un enemigo abrumadoramente superior en número de soldados, equipo militar moderno y armas. Ganamos batallas solo gracias al coraje de nuestros soldados y la valentía de nuestro presidente. Pero nos faltan armas para defender a Ucrania”, dijo Anton Herashchenko, asesor de Ucrania para el ministro del Interior, a The Daily Beast en una entrevista el sábado.

Herashchenko fue muy directo sobre si pensaba que Estados Unidos estaba brindando suficiente ayuda a su país. “La ayuda que nos da Estados Unidos es de risa”, dijo. “Estados Unidos le dio a Gran Bretaña el equivalente a… $190 mil millones [to the Soviet Union during WWII]. Esa fue la ayuda que permitió la victoria en la guerra contra Hitler. Pero si EE. UU. proporcionara a la URSS tanta ayuda como la que nos brinda ahora (3400 millones de dólares desde el comienzo de la invasión rusa), Hitler habría ocupado Gran Bretaña y la URSS, creado armas nucleares y atacado a Estados Unidos. Si Biden fuera como Franklin Roosevelt, habría paz en el mundo”.

Herashchenko continuó: “El objetivo de Putin es claro, ocupar las regiones de Luhansk y Donetsk, pero es necesario comprender el plan final: Putin no quiere que exista Ucrania. El único poder que puede detenerlos es el poder de las armas, nada más… Tenemos un montón de hombres y mujeres motivados para luchar…[but] todos los días, los rusos destruyen nuestros tanques y nuestra artillería con sus misiles”.

Rusia parece haber cambiado su estrategia de guerra últimamente, con menos informes sobre tanques rusos destruidos o soldados rusos muertos. Algunas de las imágenes que Herashchenko mostró a The Daily Beast en su teléfono celular son aterradoras, incluida una foto de un hombre ucraniano herido al que no le queda nada de la cara más que una oreja. “Está vivo”, dijo Herashchenko. Otra imagen muestra a un hombre con el vientre cortado y sus órganos visibles.

“Mi amigo me escribió el otro día: ‘Danos tanques y expulsaremos al ejército ruso de Ucrania’”, dijo Herashchenko. “Es imposible contar la cantidad de ataques aéreos en Donbas y la región de Kharkiv”.

Mientras tanto, en Kiev, la vida pacífica ha regresado, al menos por ahora, aunque muchos ciudadanos en la capital se preocupan por el destino de innumerables compatriotas ucranianos que aún viven bajo bombardeos constantes en otras partes del país. Eso incluye a la ingeniera Iryna Morgunova, de 62 años, cuyos abuelos vivieron en Kiev durante la ocupación nazi. Como todas las guerras, dijo, todavía tiene la esperanza de que esta eventualmente termine y que su país y su gente perseveren.

“Mi madre me dijo que los alemanes colgaban a la gente aquí mismo en la plaza de Maidan”, dijo Morgunova a The Daily Beast. “Y luego, después de que terminó la guerra, los ocupantes fueron ejecutados en el mismo lugar”.