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ROMA (AP) – Para los viajeros que se dirigen a Europa, las vacaciones de verano son ahora mucho más fáciles.

Italia y Grecia relajaron el domingo algunas restricciones de COVID-19 antes de la temporada alta de turismo de verano en Europa, en una señal de que la vida vuelve cada vez más a la normalidad.

La autoridad de aviación civil de Grecia anunció que levantaba todas las normas de la COVID-19 para los vuelos internacionales y nacionales, excepto el uso de mascarillas durante los vuelos y en los aeropuertos. Anteriormente, se exigía a los viajeros aéreos una prueba de vacunación, un test negativo o una recuperación reciente de la enfermedad.

A partir del domingo, los visitantes de Italia ya no tendrán que rellenar el formulario de localización de pasajeros de la UE, un complicado calvario online que se exigía en la facturación del aeropuerto.

Italia también ha suprimido la tarjeta sanitaria que se exigía para entrar en restaurantes, cines, gimnasios y otros lugares. La tarjeta verde, que demostraba que se había vacunado, que se había recuperado del virus o que había dado negativo en una prueba reciente, sigue siendo necesaria para acceder a hospitales y residencias de ancianos.

En Italia también se ha puesto fin a la obligación de utilizar mascarillas en interiores, como en supermercados, centros de trabajo y tiendas. Las mascarillas siguen siendo necesarias en el transporte público, en los cines y en todos los centros sanitarios y residencias de ancianos.

“Era necesario”, dijo Claudio Civitelli, un residente de Roma que tomaba su café matutino en un bar cercano a la Fontana di Trevi. Hasta el domingo, los clientes tenían que llevar una máscara para entrar en los bares y restaurantes, aunque podían quitársela para comer y beber. “Hemos esperado más de dos años”.

En una mesa cercana, Andrea Bichler, un turista italiano del Trentino Alto-Adige, se sentó con amigos, todos sin máscaras.

“Es mucho mejor”, dijo Bichler. “Digamos que es una vuelta a la vida, una vida libre”.

En Grecia, donde el turismo representa alrededor del 20% de su PIB, la aplicación de las normas ya había caído antes del domingo. En la turística isla de Mykonos, los juerguistas inundaron las playas, los bares y los restaurantes el fin de semana anterior con motivo de la fiesta ortodoxa de Pascua. Algunos propietarios dijeron que el negocio era el mejor que habían visto en años y esperaban que continuara durante el largo fin de semana del Primero de Mayo.

En Grecia se suprimieron los certificados de vacunación, no de forma permanente, sino del 1 de mayo al 31 de agosto, y en agosto se determinará si se vuelven a introducir. También se suspendieron las restricciones al número de clientes en los espacios interiores. Pero las mascarillas siguen siendo obligatorias en los espacios interiores y en los vehículos en Grecia, y los expertos recomiendan utilizarlas en el exterior en situaciones de aglomeración, como los conciertos.

Los propietarios de negocios dijeron que muchas personas no vacunadas estaban entre los que disfrutaban del fin de las restricciones de la COVID-19.

“Volvimos a ver a viejos clientes que no veíamos desde noviembre”, cuando los certificados de vacunación se hicieron obligatorios, dijo a Associated Press Michalis Epitropidis, secretario general de la asociación de propietarios de restaurantes, cafés y bares de Tesalónica. “Al castigar a los no vacunados, el Estado nos estaba castigando a nosotros”.

Tesalónica, la segunda ciudad más grande de Grecia, era un hervidero de militantes que negaban las vacunas y de protestas contra las restricciones del COVID-19.

Al igual que Italia, Grecia vio cómo los ingresos por turismo se desplomaban en 2020 y sólo se recuperaban parcialmente en 2021. Grecia espera ahora un año turístico récord en 2022, al igual que la vecina Albania, donde también se levantaron las restricciones el domingo.

Los funcionarios de salud pública dicen que las máscaras siguen siendo altamente recomendadas en Italia para todas las actividades en interiores, y las empresas privadas todavía pueden exigirlas.

Dado que el virus sigue circulando, “debemos mantener la campaña de vacunación, incluidos los refuerzos, y mantener un comportamiento inspirado en la prudencia: usar máscaras en interiores o en lugares concurridos o dondequiera que haya riesgo de contagio”, dijo el Dr. Giovanni Rezza, a cargo de la prevención en el Ministerio de Salud.

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Nellas informó desde Atenas, Grecia. Francesco Sportelli colaboró desde Italia, Costas Kantouris desde Tesalónica (Grecia) y Llazar Semini desde Albania.

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