La historia fenomenalmente popular de Anne Rice de 1976 sobre sed de sangre y derramamiento de sangre, “Entrevista con un vampiro”, se transfirió a la pantalla chica recientemente, pero con algunas desviaciones significativas que incluyen cambiar la historia del personaje principal a la narrativa de un hombre negro.
En la novela (y la adaptación cinematográfica más fiel de 1994 protagonizada por Brad Pitt y Tom Cruise), Louis de Pointe du Lac posee esclavos africanos y una plantación en el sur antes de la guerra en el siglo XVIII. La versión 2022 establece la historia en la década de 1910, donde Louis es un criollo negro que se enriqueció con los burdeles del distrito rojo de Nueva Orleans.
Si bien este es un gran cambio, abre la historia para explorar más a fondo la relación entre el vampirismo, la raza y el poder. Las cuestiones de raza y vampirismo no surgieron con la novela de Rice, pero las narraciones de vampiros han asumido durante mucho tiempo los sangrientos discursos de raza y prejuicio.
Hay una larga tradición de vampiros negros que se remonta a siglos. Estas historias subvierten el mito de los vampiros tradicionalmente dominado por hombres blancos de alto estatus social. La narrativa vampírica, preocupada por el dominio, la sumisión, el poder y la explotación, es el conducto perfecto para investigar la política racial a lo largo de 200 años de historia literaria y cultural. Aquí hay tres historias innovadoras que exploran esas políticas.
Alrededor de 200 años antes de la última adaptación televisiva de “Entrevista con un vampiro”, se publicó la primera historia de vampiros negros.
“El vampiro negro: una leyenda de Santo Domingo” fue escrito bajo el seudónimo de Uriah Derick D’Arcy. Se considera “la primera historia de vampiros negros, la primera historia cómica de vampiros, la primera historia que incluye un vampiro mulato, la primera historia de vampiros de un autor estadounidense y quizás el primer cuento contra la esclavitud”.
La historia la cuenta Anthony Gibbons, quien recuerda que sus descendientes fueron transportados en un barco de esclavos. Son vendidos como esclavos, pero solo un niño sobrevive, solo para ser asesinado por su captor, el Sr. Personne.
Personne arroja el cuerpo del niño al mar, pero llega a la orilla y es reanimado por la luz de la luna. Personne intenta matarlo nuevamente, pero el niño toma represalias y escapa, matando al hijo de Personne. Muchos años después regresa para matar a Personne y casarse con su esposa. El narrador de la historia, Gibbons, es su descendiente conjunto. También puede haber heredado las terribles ansias del vampiro.
La historia buscaba impactar y desafiar las ideas y costumbres predominantes de los lectores contemporáneos. Hace múltiples referencias a la “mezcla” de sangre, ya que Gibbons es a la vez mestizo y en parte vampiro, nacido de la unión entre un vampiro negro y la viuda blanca del maestro que mató.
El intercambio de sangre involucrado en los vampiros que se alimentan de humanos y en la creación de nuevos vampiros (por un humano que bebe la sangre de un vampiro) se utilizó para reflexionar sobre las ideas racistas contemporáneas que enfatizaban la importancia de la pureza racial. “The Black Vampyre” expone los prejuicios raciales en el centro de estas investigaciones utilizando al vampiro para articular el horror de la trata transatlántica de esclavos.
Más adelante en el siglo, “La sangre del vampiro” de la escritora victoriana Florence Marryat presentó a los lectores a Harriet Brandt, una vampira psíquica nacida de un “científico loco” blanco y una mujer criolla esclavizada. La novela se publicó el mismo año que “Drácula” de Bram Stoker.
Mientras Drácula navega de Transilvania a Inglaterra, Harriet navega de Jamaica a Inglaterra. A diferencia de Drácula, Harriet está asustada y confundida por sus poderes. Ella también drena a las personas de energía en lugar de sangre. Ella no es consciente de su alimentación, a diferencia de Drácula, que elige a sus víctimas.
El libro de Marryat, como “El vampiro negro”, se ocupa de la eugenesia y la herencia. Los eugenistas creen en la idea racista y científicamente errónea de que los rasgos deseados se pueden seleccionar a través de la crianza para eliminar los males sociales y crear una sociedad perfecta.
Estas ideas estaban ganando terreno en el siglo XIX y, en el libro, la madre de una de sus víctimas accidentales acusa a Harriet de haber sido maldecida con “sangre de vampiro” y “sangre negra”: es su genética la culpable.
La monstruosidad en la literatura se ha utilizado con frecuencia para explorar las formas en que las personas marginadas son excluidas de la sociedad. Por ejemplo, se ha leído que la adaptación de 1994 de “Entrevista con un vampiro” utiliza el vampirismo como metáfora de la epidemia del SIDA. Los lectores victorianos habrían relacionado las opiniones racistas sobre las personas de color con los rasgos del vampiro.
Sin embargo, Marryat retrata a la vampira como una figura simpática, mostrando cuán molesta y confundida está por sus poderes, desafiando las ideas preconcebidas de la audiencia victoriana.
“Fledgling” de Octavia E Butler sigue a Shori, una niña que parece ser una niña afroamericana pero en realidad es una Ina de 53 años, una especie de vampiro que aparentemente siempre ha coexistido con los humanos.
Al estilo típico de los vampiros, los Ina necesitan alimentarse de sangre humana para sobrevivir, pero en lugar de matar a sus víctimas, el veneno que producen extiende enormemente la vida humana. Así que la relación entre vampiros y humanos es más simbiótica que parasitaria.
Shori no puede recordar su vida antes de que comience la historia. Esto significa que tampoco recuerda por qué es diferente. A medida que avanza la historia, ella se da cuenta de forma gradual y violenta de que la sociedad es hostil con ella. Los Ina son una especie de vampiros de piel blanca. Shori se entera de que es negra porque experimentó y mutó en la búsqueda para ayudar a Ina a sobrevivir al sol: la luz solar mata a los vampiros.
Esta es una metáfora para el borrado de las historias negras. También es una alegoría del “olvido” de los poderes colonizadores, la trata de esclavos, la eugenesia y los horrores históricos de la ciencia donde se utilizó a los negros para la experimentación.
Butler usa el especismo (la idea de tratar a una especie como inherentemente más importante que otra) como una forma de hablar alegóricamente sobre el racismo. La piel negra de Shori es una ventaja evolutiva codiciada, que podría proteger a su especie del sol, lo que va en contra de las construcciones racistas de superioridad blanca. Al igual que D’Arcy y Marryat, Butler emplea con éxito la fisicalidad y la sangre del vampiro para explorar y desmantelar las justificaciones históricas y “biológicas” del prejuicio racial.
Joan Passey, profesora de literatura y cultura victoriana, Universidad de Brístol
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.