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Se pronostica que una serie aparentemente implacable de tormentas severas, probablemente con tornados mortales, azotará partes del medio oeste y el sur de Estados Unidos durante las próximas dos semanas, especialmente el viernes, dijeron los meteorólogos.

Se ha establecido un patrón climático inusual, la semana pasada que desencadenó el devastador tornado que azotó Rolling Fork, Mississippi, y los meteorólogos temen que este viernes sea uno de los peores días, con mucho más por venir. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que 16,8 millones de personas viven en la zona de mayor riesgo, y más de 66 millones de personas en general deberían estar en alerta el viernes.

“Está bastante claro que alguien va a tomarlo en serio el viernes”, dijo el profesor de meteorología del norte de Illinois y experto en tornados y cazador Victor Gensini. “Es solo una cuestión de dónde y exactamente cuándo”.

El servicio meteorológico está advirtiendo a una gran área del país. – incluidas partes de Iowa, Missouri, Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee, Mississippi, Alabama, Louisiana, Alabama, Texas, Oklahoma, Ohio, Wisconsin, Minnesota, Michigan, West Virginia, Georgia y Kansas – para estar alerta ante tormentas eléctricas, tornados y otros vientos dañinos. Las grandes ciudades en el área de mayor peligro incluyen Memphis, St. Louis, Des Moines y Little Rock.

Gensini teme que el ataque del viernes sea mortal.

Se espera que las tormentas comiencen el viernes por la tarde y continúen durante la noche, lo cual es particularmente peligroso porque la gente no puede verlas venir y, a menudo, no buscan refugio, dijo el miércoles el meteorólogo de coordinación de advertencias del Centro de Predicción de Tormentas, Matt Elliott.

“Las tormentas se moverán muy rápido”, dijo Elliott. “Así que tampoco tendrás mucho tiempo para reaccionar a las advertencias. Así que ahora es el momento de comenzar a prepararse”.

Aunque todos los ingredientes están ahí para las tormentas peligrosas, es posible que no se combinen con la precisión suficiente para representar la amenaza de la que advierten los meteorólogos, dijeron Elliott y otros.

Otro lote de tormentas severas, impulsadas por una “manguera de incendios” de olas inestables en la atmósfera que siguen fluyendo desde el frío oeste y se combinan con el aire húmedo del este, podría golpear el próximo martes y los próximos días después de eso, dijo Walker Ashley. otro profesor de meteorología en el norte de Illinois y compañero de caza de tormentas de Gensini.

“Podrías ver estas cosas con días de anticipación”, dijo Ashley. Serán “golpes continuos, uno, dos, tres, cuatro”.

El servicio meteorológico ya está pronosticando otro lote de tormentas intensas el próximo martes en la misma área general que el viernes con bastante confianza, dijo Elliott.

Al menos los primeros 10 días de abril serán difíciles, dijo el meteorólogo de Accuweather Brandon Buckingham.

El patrón persistente actual de los ingredientes de la tormenta le recuerda a Gensini la embestida del tornado de abril de 2011. que mató a 363 personas en seis estados, golpeando más fuerte a Alabama. Ese fue uno de los brotes de tornados más grandes, mortales y destructivos. en la historia estadounidense, dijo el servicio meteorológico.

Incluso antes del viernes, “ha sido el más activo que hemos visto en varios años” a partir de noviembre pasado., con una gran cantidad de tormentas de invierno durante este año, dijo Elliott. Las tormentas mortales que azotaron Rolling Fork fueron parte de ese patrón.

Buckingham y los otros meteorólogos dijeron que las condiciones actuales se presentan solo una vez cada pocos años para crear el potencial para un tren de supercélulas, que genera lo peor de los tornados y el granizo dañino.

El centro de esto es una corriente en chorro de movimiento rápido similar a una montaña rusa, el río de aire cambiante que mueve los sistemas meteorológicos, como las tormentas, de oeste a este. En el lado oeste de la corriente en chorro hay aire extremadamente frío y al este, estacionado frente a Florida y el Caribe, hay un sistema de alta presión muy cálido y seco.

“Cuando combinas los dos, se te erizan los pelos de la nuca”, dijo Buckingham. “Los ingredientes están aquí. Están preparados para el extremo de las cosas”.

Agregue a eso el Golfo de México, que proporciona humedad, calor y energía para las tormentas, tiene aproximadamente de 2 a 5 grados (1 a 1,5 grados Celsius) más cálido que el promedio o más, dijeron los meteorólogos, “en llamas”, como dijo Ashley.

“El calor y la humedad adicionales realmente hacen que estas tormentas se disparen”, dijo Buckingham.

El peor clima estará “debajo del choque” del aire frío y caliente, una especie de campo de batalla, dijo Gensini. El pronóstico para la hora del almuerzo del viernes en Storm Lake, Iowa, es de alrededor de 67 grados (19 grados Celsius), pero a solo 140 millas (225 kilómetros) al noroeste, se pronostica que Brookings, Dakota del Sur, estará apenas por encima del punto de congelación.

“Cuanto mayor es el gradiente de temperatura, más fuertes son los sistemas de tormentas”, dijo Gensini.

Los vientos que giran en direcciones opuestas al oeste y al este del campo de batalla de la corriente en chorro se suman al problema, dijeron los meteorólogos.

Ashley dijo que las condiciones actuales son en su mayoría una variabilidad climática aleatoria, aunque dijo que el Golfo de México es más cálido y el cambio climático causado por el hombre. puede haber hecho una pequeña contribución.

“Estos eventos siempre han ocurrido”, dijo Ashley. “La pregunta es ¿estamos girando un poco la perilla al aportar más humedad, más calor, más inestabilidad?”.

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