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Creo que quedan claras dos cosas con el último episodio de “Top Chef”.

Muchas temporadas de reality shows tienden a fallar ligeramente hacia el final, y esto no es un problema exclusivo de “Top Chef”, y los competidores generalmente experimentan fatiga cuando la competencia llega a su fin. Esto es evidente en este episodio (sin Buda, por supuesto); que es la primera vez en esta temporada que este problema parece estar surgiendo claramente, incluso de Ali, lo cual es sorprendente.

Eso me lleva a mi segundo punto: Buda es verdaderamente tal fuerza. ¿Cuatro victorias seguidas? Es importante señalar que la actuación de Buda en las últimas semanas es algo especial; es uno de esos sorteos en los que puedes tratar de enraizar contra el claro favorito, pero si pierde, casi se sentiría como si le hubieran estafado una victoria que es legítimamente suya.

Durante “Top Chef Texas”, recuerdo haber leído a Tom colicchio decir que Paul Qui estaba tan lejos y por delante de los otros chefs que la edición tuvo que ser un poco creativa para posicionar a Sarah, Beverly o Lindsay como candidatas ganadoras realmente viables; Qui aparentemente se escapó con la competencia en algún momento a mitad de temporada.

En este punto, siento lo mismo por Buda.

Ambos desafíos de este episodio son agradables: las jaleas (esencialmente varias formas de usar gelatina) y moldes QuickFire y el desafío de eliminación de Trompe L’oeil (“engañar al ojo”), pero nuevamente, el episodio en general se siente un poco plano para mí. Además, durante la batalla final de “Last Chance Kitchen” me di cuenta de que estaba apoyando principalmente a Charbel, así que eso también fue un poco fastidioso, ya que no regresa. Un regreso inmediato de un eliminado, que es lo que hace Sara después de empacar sus cuchillos con Amar después de fallar en el desafío de Wellington del último episodio, nunca es tan divertido o satisfactorio como alguien que se abre camino ronda tras ronda de “Last Chance Kitchen” y luego haciendo un regreso triunfal, pero estoy divagando.

El tiempo y la química son clave en el desafío Jellies porque los cheftestantes deben crear algo que se asiente durante una hora y tenga la cantidad justa de movimiento mientras mantiene su forma. Y sí, se requieren moldes, lo que hace feliz e inspirado a Buda, el rey de los moldes.

Lamentablemente, la panna cotta con dulce de leche de Gabri nunca se solidifica, y eso hace que todo el plato parezca poco apetecible. Pero los demás impresionan con sus intentos, incluidos los magníficos cremeaux de chocolate negro de Ali con salsa de grosella negra y el uso de hinojo en polvo y pimienta negra de Sara para acentuar su suero de leche y jalea de fresa y albahaca.

Notaré que me encanta el plato QuickFire de Tom; Soy un fanático de las palomitas de maíz incorporadas en platos salados. Estoy decepcionado de escuchar que se destacó como un plato “de fondo” porque la panana cotta de queso de cabra, adornada con discos de raíz de remolacha, mermelada de cereza, gel de sidra y palomitas de maíz, se ve y suena sensacional.

Como era de esperar, Buda lo mata con su helado de azafrán y gel de azahar y panna cotta. En un giro, usa el molde de flor de “azahar” para el helado que crea un impacto sorprendente cuando se quita la tapa del plato. Esta victoria le otorga 30 minutos adicionales para su desafío de eliminación, y con su visión ambiciosa, la necesitará.

El desafío es engañar a los ojos con la comida que se sirve en el plato, esencialmente una versión elegante de “¿Es pastel?” sin limitarse solo a la torta como medio. Parece que solo Buda y Gabri realmente entienden ese resumen.

Adoro a Sara, pero su actuación en este episodio (nuevamente, lo atribuyo a la fatiga) tampoco es nada del otro mundo. Su laxa indiferencia suele ser una de las cosas que me atrae de ella, pero en este episodio, casi se siente como si fuera impertinente. Su plato parece estar llamado por teléfono, esencialmente combinando los mismos sabores de esta vez en la competencia la última vez que compitió, pero ligeramente alterado a una presentación de “tamale” (con esos moldes vegetales superfluos y peculiares) para transformarse en sopa de bolas de matzá. Sin embargo, señalaré que su inexplicable carrera completa a mitad del confesionario al final del episodio me hace reír a carcajadas. Y de nuevo, sus sabores por sí solos la ayudaron a salir adelante; parece bastante claro que Tom y Ali son los 2 inferiores.

La energía del servicio en general me resulta extraña; el panel habla como si disfrutara de todo y felicita todo mientras observa los problemas inherentes a cada plato, pero en general, me pregunto si el panel tal vez espera un poco más y se siente decepcionado. También me parece extraño cómo la mesa habla abiertamente mientras el chef está allí. Sin embargo, el hecho de que se equivoquen en casi todas las subversiones de platos me hace reír.

El plato del desafío de eliminación de Buda es excepcional: crea un plato de degustación completo donde una cosa sabe a otra (el vino es en realidad un caldo, el hongo es en realidad pan, etc.) Toda la idea es increíble y, como siempre, la ejecuta con maestría. Me encanta su uso de tinta de calamar y remolacha para “teñir” algunos de sus componentes.

de gabri El plato se ve un poco sin refinar: recrea una esponja Scotch-Brite para honrar sus días de lavado de platos, además de colocarlo en un plato con salsa “sucia”, pero claramente sabe excelente y usa un bizcocho para imitar una esponja (consígalo ?) es genial. ¡Feliz de que haya tenido tanto éxito hacia el final de la temporada!

El intento de Ali de crear un jardín no es tanto un trompe l’oeil como la creación de un paisaje alimentario. Las tortugas son lindas, pero nadie se deja engañar pensando que se están comiendo una tortuga. Peor aún, sus migas de pan poco cocidas y poco sazonadas, como una capa de tierra del jardín, son claramente un error atroz, pero tiene suerte de que los jueces tengan más quejas con el plato de Tom, que realmente malinterpreta el resumen.

Intenta recrear el caviar usando gelatina, pero en lugar de hacer que sepa, digamos, a algodón de azúcar, intenta que sepa a caviar. Padma explica el problema: si vas a subvertir una comida o tratar de “engañar” a un comensal, no tiene mucho sentido hacer que la comida parezca saborear. . . como sabría normalmente? Su “caviar”, elaborado con algas, wasabi, caldo de pescado y soja, básicamente se aproxima al mismo sabor que pretende subvertir, lo que esencialmente hace que el plato sea discutible. (Piensa en hamburguesas imposibles que reemplacen a las hamburguesas de carne. No es un trampantojo; es una imitación con ingredientes alternativos). Sin embargo, la imagen que Tom pretende evocar es bastante sorprendente: una lata de caviar en la playa rodeada de arena y algas, pero como Padma dice, el plato habría mejorado mucho “si el caviar no supiera a océano”.

Sin embargo, en general, una eliminación justa, y ¿qué tan divertidos fueron esos confesionarios casi derramados y en vivo al final (de aparentemente todos menos Ali)?

de gabri un desvalido arraigable, Ali es increíblemente talentoso y Sara es la chica de la “ciudad natal”. También sería divertido ver a la única mujer que queda obtener la victoria, pero al final del día, después de esta actuación, ¿puedes realmente argumentar que Buda no merece esta victoria?

– Siempre disfruto tanto de la línea de interrogatorio de los jueces en la línea de “… y pensaste que funcionaba texturalmente”, la púa que se entrega con una patada rápida hacia Ali.

– Me encanta cómo Buda titula sus platos. Las descripciones de los jueces de su plato: “parecía una naturaleza muerta” y una “escena de una pintura del Renacimiento” son muy evocadoras. Y además de eso, ¿incluso puedes comer los “palillos de dientes”? ¡Asombroso!

– ADR es obviamente muy común en estos programas, pero esa voz en off de Padma posterior a QuickFire es tan extraña y no se parece en nada a ella.

– ¡Me encantó ese confesionario posterior a la victoria de Buda realmente gaseándose dentro del castillo! Que gran momento . . es tan auténtico y su emoción es palpable.

– El chef Jeremy Chan es lo más destacado de este episodio; su comportamiento mesurado, su voz calmada y su enfoque informado son únicos y refrescantes. La forma en que habla sobre la comida recuerda ligeramente el enfoque de Gail para juzgar. No soy un tipo de podcast, pero escucharía uno que lo presentara todo el día; algo en su cadencia, tono y acento casi me recuerda a un personaje de “Game Of Thrones” en medio del monólogo. Su comentario de que el “mensaje social de Tom se convirtió en un ejercicio” también es una forma muy inteligente de expresar el problema con su plato.

“Top Chef: World All Stars” se transmite los jueves a las 9 p. m. por Bravo y al día siguiente por Peacock.