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Toneladas de uranio de Gadafi han desaparecido en Libia, según un organismo de control

Diez barriles que contenían mineral de uranio han desaparecido de un emplazamiento en Libia, según los inspectores de Naciones Unidas.

El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) informó el jueves de que durante una inspección realizada esta semana en el lugar de almacenamiento se desconoce el paradero de unas dos toneladas y media del material. Aunque el uranio natural no puede utilizarse inmediatamente en una bomba, un grupo con la tecnología necesaria para enriquecer el metal podría fabricar unas 12 libras de material apto para armas, según los expertos.

En un comunicado, el OIEA dijo de la inspección del martes que “los inspectores de salvaguardias del organismo encontraron que 10 bidones que contenían aproximadamente 2,5 toneladas de uranio natural en forma de concentrado de mineral de uranio no estaban presentes como se había declarado anteriormente en un lugar en el estado de Libia.” “La agencia llevará a cabo nuevas actividades para aclarar las circunstancias de la retirada del material nuclear y su ubicación actual.”

Aunque el OIEA no reveló más detalles sobre dónde estaba almacenado el uranio o cómo pudo desaparecer, Associated Press sugirió que el lugar “previamente declarado” podría ser Sabha. El lugar, situado en el desierto del Sáhara, a unas 410 millas al sureste de Trípoli, está actualmente fuera del control del gobierno libio.

El dictador Muamar Gadafi almacenó anteriormente miles de barriles de uranio amarillo en Sabha como parte de su programa secreto de armas nucleares. El material estaba previsto para su uso en una instalación de conversión de uranio que nunca llegó a materializarse. Gadafi reveló la existencia de su programa armamentístico tras la invasión de Irak en 2003, y los inspectores retiraron el último lote de uranio enriquecido en 2009, dos años antes de que Gadafi fuera asesinado durante la Primavera Árabe.

Pero el uranio de torta amarilla quedó intacto, y la ONU estimó en 2013 que quedaban 6.400 barriles en Sabha. Scott Roecker, de la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear sin fines de lucro, dijo a la BBC que el material “no se puede convertir en un arma nuclear” en su “forma actual”, pero dijo que podría ser utilizado como la “materia prima” necesaria para un programa de armas.

“Si están sacando este material de este lugar deben quererlo de verdad”, dijo Roecker. “¿Quizás fue robado por alguien que quiere sacar provecho de esto? Hay muchos escenarios alrededor de esto”.

Desde el derrocamiento de Gadafi, Libia se ha visto asolada por la inestabilidad política y la guerra civil. El autodenominado Ejército Nacional Libio, bajo el mando de Khalifa Hiftar, ha estado luchando contra un gobierno provisional en Trípoli, aunque ninguno de los dos controla la región meridional de donde se perdió el uranio.

La noticia del mineral perdido llega después de que los investigadores nucleares de la ONU encontraran partículas de uranio enriquecido en una instalación de Irán.