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Olvidé hacerle una pregunta importante a Ander Monson.

Días después de nuestra entrevista, cuando le envío un mensaje de texto con un seguimiento planteado por un colega mío: ¿Por qué crees que varios actores de “Predator” (Jesse Ventura, Arnold Schwarzenegger) se han convertido en gobernadores? él escribe de vuelta de inmediato. “Porque fueron/son nuestros padres sustitutos”.

Es el tipo de respuesta inteligente y rápida que los lectores esperan de Monson, autor de nueve libros, incluida la colección de cuentos “The Gnome Stories” y la colección de ensayos “I Will Take the Answer”. Y la respuesta rápida y definitiva tiene sentido dado que Monson ha visto la película “Predator”, según sus estimaciones, 146 veces.

Monson es quizás mejor conocido como ensayista, aunque su catálogo anterior incluye poesía y una novela en cuentos, su trabajo se distingue por su aguda e inventiva excavación de la forma. Pero con su nuevo libro, recurre por primera vez a las memorias. Y vuelve a “Depredador”, la película de acción de 1987 a la que atribuye, en parte, haberlo ayudado a superar una infancia difícil, marcada por la muerte de su madre. Regresó a “Predator” cuando Gabrielle Giffords, la representante de su estado, Arizona, recibió un disparo en la cabeza durante un intento de asesinato en 2011.

Como un método para “hacer frente al dolor y la ira”, Monson dice que se perdió jugando videojuegos violentos y repitiendo “Predator”, protagonizada por Arnold Schwarzenegger como el jefe de un equipo de rescate paramilitar, que intenta salvar a los rehenes en una selva tropical en Central. América, que se encuentran con un cazador alienígena conocido como Predator.

En algún momento estaba matando a un merodeador con un rifle de asalto y pensé: ‘¿Qué estoy haciendo? ¿Qué es esto en mí, que esto es lo que constituye el autocuidado?’ Y eso me hizo pensar: ‘OK, ¿qué he aprendido? ¿Cuáles son las cosas que absorbí cuando era niño, viendo estas películas de acción?’ Cientos y cientos de horas de estas películas de acción, y no pensé en ellas”.

Empezó a pensar en ellos y a pensar detenidamente en la niñez, la masculinidad y Estados Unidos. El libro que surgió de esa exploración “Predator: A Memoir, a Movie, an Obsession” ya salió de Graywolf Press, pocas semanas después de que la última película de la saga “Predator”, la precuela “Prey”, se estrenó en el n. ° 1. en Hulu.

Salon habló con Monson sobre “Predator”, “Prey” y su nuevo libro.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Estoy tratando de usarme a mí mismo como un instrumento a través del cual ver “Predator”, una de las películas estadounidenses más influyentes, si no la más influyente, si no la mejor que se haya hecho jamás. Es una película estadounidense realmente crucial de los años 80. Es lo mejor de ese tipo de película de acción hipermasculina, bastante homoerótica, de hombres grandes que se mueven en la jungla. Y es uno que me hirió profundamente, así como también me educó profundamente cuando era niño, adulto y adolescente. . . El libro es una forma de volver a ver estas películas y tratar de averiguar qué diablos vi y cuánto de Estados Unidos está representado. . . Gran parte de la cultura que da lugar a la película simplemente aparece en ella. Y también, ¿por qué el poeta gay Paul Monette escribió la novelización de la película? ¿Qué vio él en este “estúpido éxito de taquilla” que yo no vi cuando tenía 12 años? Y resulta que hay mucho.

He publicado un libro completo que explícitamente no es una memoria. “Vanishing Point” es un poco una andanada contra las memorias y contra la confianza en las memorias. Descubrí bastante tarde en el proceso que eso era lo que estaba haciendo. Si quieres escribir sobre algo, siempre estás escribiendo sobre ti. experimentando la cosa. Esa es la única manera honesta de hacerlo.

No puedo ver “Predator” como Ali Stine. Solo pude ver “Predator” como Ander Monson. Y para ver “Predator” como Ander Monson, hay mucha historia y quería ser honesto sobre el instrumento. . . Escribí tres borradores totalmente diferentes de este libro y solo en el último me encontré con la estructura narrativa, que es: solo vamos a ver la película toma por toma, moviéndola. Pero tú y yo vamos a ver la película, así que soy la lámpara que el lector enciende con su presencia cuando estás en el libro.

Sentí que tenía que ser una memoria. . . Hay una cita de Patricia Hampl que me encanta: “El yo no es el tema de las memorias, es el instrumento de las memorias”. . . . Después de escribir ese libro sobre las memorias, tomando algunas fotos de las memorias, llegué a arrepentirme de mi posición. Creo que fue una posición sexista y de género porque, como saben, se critica mucho que las memorias sean un “género de mujeres” o lo que sea. Y probablemente soy culpable de eso en ese libro, un cierto tipo de esnobismo, y un cierto tipo de simplemente no estar dispuesto a aceptar que el yo es un instrumento adecuado o lo suficientemente interesante o agudo para ver a través de una cosa. No importa que siempre estés viendo a través del yo. Quiero decir, no puedes no . . . Me he movido de esa postura que tenía, que es: “No sé si deberíamos estar escribiendo tantas memorias”. Y ahora estoy como, “Tal vez todos deberíamos estar escribiendo memorias”.

Cien por cien. No puedo hablar por los hombres. Quiero decir, no sé si me gustaría hablar por los hombres, pero simplemente no sé cómo hablar por los hombres. Pero puedo hablar por mí, y mi tipo de relación con los hombres, y con ser un hombre, ser visto como tal. Luego, ver a hombres asaltar el Capitolio, que probablemente son un montón de amantes de los “Depredadores” como yo. Muchos de ellos eran hombres de mi edad; a ellos también les gusta ver cómo explotan las cosas.

Supongo que no lo llamaría un libro de memorias de trauma, pero es un libro de memorias sobre estar traumatizado y emocionado por esta película que amo tanto, pero que también me hirió. Y [wounded] muchas otras personas de mi edad, todos estos otros tipos. No soy el único que está jodido y emocionado.

Sí, usando el equipo en las películas de acción.

John McTiernan, el director, hace un comentario sobre cómo estas películas están hechas básicamente para niños de 13 años. Aunque muchos de ellos tienen clasificación R, y quiero decir, guiño guiño, los niños de 13 años no deberían verlos.

Pero tienen ese nivel de alegría adolescente, ciertamente. Y fue entonces cuando lo vi. Tenía 13, tal vez 12, no estoy muy seguro, justo ahí. A esa edad, estás tratando de usar aspectos de masculinidad. . . estás tratando de usar eso como una especie de armadura. Lo estás probando como una herramienta, una especie de arma. Estás diciendo mierda a tus amigos que tú, que yo, no debería haber estado diciendo, en retrospectiva. Pero todo el mundo lo hace. Eres cruel con tus amigos; Estás usando el lenguaje de manera imperfecta para herir a menudo.

Y vi todas estas películas de acción. Muchos de ellos. . . eso es solo una gran cantidad de contenido para haber consumido sin pensar. Tenía pensamientos sobre ellos y sabía que la mayoría de ellos eran bastante malos. Algunos eran realmente misóginos y ofensivos. Y algunos estaban jodidos de alguna manera, no quiero volver a visitarlos ahora. Pero luego puedes volver a mirar uno de ellos al menos y ver todas las capas en él. “Predator” es el mejor de ellos y el que más tiene. Es simplemente una hermosa película para ver.

He estado pensando mucho en esto, y creo que “Prey” me hizo cambiar de opinión.

Para mí, la franquicia “Predator” siempre se ha tratado de la masculinidad. Pero eso es porque el primero lo es. Ese es su tema principal. “Prey” es simplemente una muy buena película; Pensé que hicieron un gran trabajo con esa película, y solo hace falta [masculinity] completamente fuera de sí. [In “Predator] lo que salva a Dutch (Schwarzenegger) es, no sé si es la masculinidad, es como el ingenio. Su disposición a improvisar y pensar, y eso es lo que salva a la humanidad. . . Y cuando lo piensas, me refiero a que “Predator” está satirizando eso. Todo lo que tenemos son estos tipos grandes que se mueven por la jungla. Son increíblemente hermosos, increíblemente musculosos, increíblemente fuertes, increíblemente taciturnos, y simplemente los matan a todos. Excepto holandés.

Holandés es el que sobrevive. Tienen las mejores armas. No importa “Predator” es una película anticolonial. Está mostrando la locura de todo lo que hemos hecho como estadounidenses y como humanos y como hombres. Y el Predator simplemente nos desarma hasta que Dutch es capaz de pensar un poco, y luego apenas sale. Todo el resto, todo el equipo muere. Y eso es básicamente lo que sucede con las otras películas también.

Pero lo que realmente no se me había ocurrido hasta hace poco: “Predator” tiene una gran comunidad de fans, una gran comunidad de cosplay. Hay mucha gente a la que le gusta hacer los trajes y las máscaras, pero nadie quiere disfrazarse de humanos. A nadie le importan en absoluto los humanos. Quiero decir, amamos a Blain y amamos a Mac. Nos encantan los personajes, pero no querrás disfrazarte de ellos porque no es divertido.

Entonces, para mí, el legado de todas las películas es la capacidad de ver la humanidad, también la masculinidad, desde fuera de nosotros mismos. . . Como un niño de 12 años, veo a estos muchachos de la edad de mi papá; entonces tenían la edad de mi padre, supongo que básicamente todavía la tienen, y luego los estás observando, el tipo de inutilidad de sus esfuerzos y sus bromas sucias, y la forma en que intentan relacionarse entre sí. Y los matan de todos modos.

El Predator está tratando de entender. Intenta entender el chiste p**** de Shane Black o lo que sea, que es un chiste malo, pero está tratando de resolverlo. Y luego se burla de la risa, se hace eco de la risa de Billy. Pude ver eso desde fuera de mí mismo, que también es una posición realmente útil como alguien que creció como un hombre blanco cis, heterosexual en un momento de gran privilegio para ese tipo de persona. Es difícil ver fuera de ti mismo. Pero “Depredador” me lo dio, por primera vez, en la pantalla grande.

Todo el mundo quiere jugar como el Predator. Todos los juegos, quieres jugar como Predator. Quiero decir, es posible que quieras intentar luchar contra el Predator a veces. Pero esa es la verdadera promesa de la película, y una en la que “Prey” se abre un poco más explícitamente a las personas que no son hombres blancos heterosexuales cis. Y es por eso que es tan genial.

Estoy enseñando a estudiantes universitarios, y la mayoría de ellos no han visto “Predator”, por supuesto. ¿Por qué lo harían? Es un viejo para ellos. Creo que hay un par de razones [to watch]. Una es que es una película realmente hermosa. . . . Lo bueno de las películas de acción es que realmente no tienes que preocuparte tanto por el diálogo o incluso por la actuación. La acción es lo que nos aporta placer y da lugar a nuestra catarsis que estamos buscando.

Pero “Predator” es la mejor de ellas porque también tiene personajes reales. . . En su mayoría son solo una especie de recortes de cartón de tipos. Aquí está el chico hispano, y aquí está el chico blanco, y aquí está el chico negro, y aquí está la chica. Y este no. Todos se sienten realmente vividos, lo que creo que es realmente un logro en una película. . . Y te da, no sé si es la primera película [but it] te da el Predator POV. Esta fue la primera vez que había visto eso. Ver que estamos fuera del bucle de nosotros mismos; llegamos a ser otra cosa. Simplemente abre las películas para que se vuelvan mucho más dimensionales, francamente, que cualquiera de las otras. Quiero decir, “Predator 2” es bueno, “Prey” es muy bueno. Pero “Predator” sigue siendo el que creo que tiene más espacio para habitar.

Y si quieres entender Estados Unidos, si quieres entender la situación en la que nos encontramos con la masculinidad estadounidense, especialmente los chicos de cierta edad en Internet, esta es una película que te mostrará las partes buenas y las partes malas. Mi libro trata de hacer eso con seguridad. Me sorprendería si parte de la cultura fanboy de Internet no se enoja porque trato de explicar que hay más en “Predator” que podrían querer permitir.

Porque lo consideran suyo. Y es de ellos, pero también es mío y también tuyo. Y verlo es hacerlo nuestro. Entonces, todos pueden y deben tener su propio “Predator”.