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Nunca confíes en el galán.

Durante ocho episodios emocionantes, aunque a veces sobrescritos, la nueva serie de fantasía de Prime Video “Los anillos del poder” repartió pista tras pista sobre la identidad de Sauron, el villano familiar de la popular novela de JRR Tolkien “El señor de los anillos”, dejando espectadores a jugar un juego de Guess Who? cada semana. Después de una falsificación temprana en el final de la temporada 1, “Alloyed”, finalmente supimos la verdad: fue Halbrand (Charlie Vickers) todo el tiempo.

Halbrand, un hombre aparentemente mortal a quien Galadriel (Morfydd Clark) encontró flotando sobre unos restos del naufragio en los Mares Separados, eventualmente, y bastante a regañadientes, dejó a Númenor a pedido de Galadriel para unirse a ella en su búsqueda para encontrar y detener, bueno, a sí mismo. Es realmente muy gracioso cuando lo piensas. Pero si se supone que debemos odiar a Sauron, y según todos los informes, deberíamos odiarlo, porque ya sabemos cuán malvado se vuelve y el peligro que representa para los habitantes de la Tierra Media; tal vez los escritores del programa no deberían haberse esforzado tanto para hacernos amar a Halbrand primero.

Durante gran parte de la temporada inaugural de la serie de fantasía, el personaje actuó como la versión del programa de Aragorn (interpretado de manera memorable por Viggo Mortensen en la trilogía cinematográfica de Peter Jackson). Inquietante y misterioso, guapo y conflictivo, fue escrito de una manera que casi garantizaba que los espectadores se sintieran atraídos instintivamente hacia él. Su papel percibido como el héroe reacio de la serie es naturalmente atractivo, mientras que su aparente impenetrabilidad pretende atraernos y hacer que queramos saber más sobre él.

Entonces, cuando Galadriel lo identificó como el heredero de las Tierras del Sur, sin una pizca de evidencia más allá de una pieza de joyería, que Halbrand afirmó haber tomado de un hombre muerto, una parte de nosotros quería creer que él era el rey heroico prometido. Pero al mismo tiempo, otra parte de nosotros tenía que preguntarse si él era simplemente una ilusión, perfectamente diseñada para enamorarnos de él (es muy hollywoodiense elegir a un hombre guapo para engañarnos), de modo que cuando finalmente se revelaran su verdadera identidad y sus nefastos objetivos, estaríamos conmocionados y emocionalmente devastados (es un tropo bastante común).

Resultó ser lo último. Solo que no todos los fanáticos se sorprendieron por la gran revelación del final; hubo indicios de que Halbrand era en secreto Sauron durante la primera temporada, incluido el interés del personaje por la herrería. Además, la mayoría de los espectadores probablemente no estaban demasiado devastados emocionalmente por este nuevo conocimiento, dados los muchos años que la televisión ha pasado obsesionada con las travesuras moralmente grises de los antihéroes, además de amar a los villanos directos. Si hay algo que sabemos, son bellezas malvadas con intenciones cuestionables (ver también: “Tú” de Netflix). Aun así, hay que admitirlo, es es un poco desafortunado así es como se han desarrollado las cosas.

Presentar al antagonista principal de una de las epopeyas de fantasía más populares y conocidas de la cultura pop como un hombre atractivo y conflictivo ahora ha permitido la posibilidad de que nunca veamos a Sauron como la seria amenaza malvada que todos sabemos que es. De hecho, podría hacer que los espectadores simpaticen con él. Y si bien es cierto esta introducción no se desvía también en gran medida de la obra de Tolkien — Sauron apareció disfrazado de la bella elfa Annatar, Señor de los Regalos, para influir en los Elfos y forjar los Anillos de Poder — Halbrand estaba dispuesto a quedarse en Númenor, por lo que su engaño en el espectáculo es más calculado y deliberado, destinado a engañar no solo a Galadriel y Celebrimbor (Charles Edwards), sino también a los fanáticos.

“Si el engaño es una parte importante del viaje, también queríamos preservar esa experiencia para los lectores de libros”, dijo el co-creador Patrick McKay a Vulture después del final de la temporada 1. “La idea de que la sombra puede tomar muchas formas fue parte de lo que nos atrajo”.

Todo esto está muy bien, pero hay aspectos de esta decisión en particular que los escritores podrían no haber completamente consideraron cuando decidieron este plan de acción, como la química de Vickers y Clark, que ha llevado a un ejército de cargadores de Galadriel/Halbrand que están destinados a vivir el resto de sus vidas ahogándose en fanfic después de que Galadriel se negara a unirse a Sauron en su intento de gobierna la Tierra Media. Por supuesto, la suya no sería la primera pareja en seguir este camino: la cultura pop aparentemente se basa en la parte trasera de barcos complicados (ver: Hermione/Draco, Caroline/Klaus).

Y eso es parte del problema, porque estos emparejamientos, canónicos o no, lo quieran o no, pueden impulsar la idea de que las personas que hacen cosas malas pueden salvarse en última instancia si nos esforzamos lo suficiente. Draco fue producto de su educación. Klaus también. Ambos fueron redimidos. Pero Sauron no se puede salvar. No hay redención ahora que Galadriel, sin saberlo, lo ha arrastrado a la Tierra Media y le ha abierto el camino hacia el poder.

Y, sin embargo, ahora también es imposible odiar por completo a Sauron. Su tiempo como Halbrand, que se ha descrito como su “fase de arrepentimiento”, lo ha convertido en un favorito problemático, al igual que las novelas Grishaverse de The Darkling of Leigh Bardugo, que se han adaptado a la serie de fantasía de Netflix “Shadow and Bone”. En la popular serie de libros, como en el programa, el personaje se presenta como un poderoso Grisha, alguien con la capacidad de manipular la materia en su forma básica. Además de ser el líder del Segundo Ejército y el segundo al mando del país de Ravka, también desempeña brevemente el papel de potencial interés amoroso de la heroína de la serie, Alina Starkov, quien tiene la capacidad de convocar y controlar la luz, lo que hace que ella el yin claro para el yang de The Darkling, ya que tiene la habilidad igualmente rara de controlar la sombra y la oscuridad.

Al presentar al antagonista principal como un amigo (o amante) en lugar de un enemigo obvio, la novela de Bardugo sigue los tropos familiares al tiempo que garantiza que la eventual traición de The Darkling sea profunda. Pero también permite que la duda entre lentamente: tal vez no esté más allá de la redención, tal vez aún pueda ser salvado. El Darkling es un personaje profundamente controvertido y trágico, y todo es por diseño. Es un producto de un mundo en el que los Grisha están amenazados por la persecución, mientras que su relación y conexión con Alina revela una soledad profunda y un anhelo desesperado de que alguien lo vea y lo comprenda. Pero también es un aspirante a tirano que ha sido corrompido por el poder hasta el punto de no retorno.

Hay matices de esto en Halbrand, que no fue creado para el mal, y es imposible pasar por alto las similitudes entre el deseo de The Darkling de gobernar Ravka para salvarlo y el deseo de Sauron de gobernar la Tierra Media para supuestamente hacer lo mismo. Pero la diferencia entre “Shadow and Bone” y “The Rings of Power” es que sabemos cómo termina esta particular saga desde hace casi 70 años. Y justo después de los espectadores sedientos de Evan Peters como el notable asesino en serie Jeffrey Dahmer en el equivocado “Dahmer — Monster: The Jeffrey Dahmer Story” de Ryan Murphy (aproximadamente el programa número 4000 sobre asesinos en serie), no estoy seguro de que necesitemos otro vehículo para explorar cómo o por qué un hombre (o alguien que es percibido como un hombre) se vuelve completamente malvado.

Sí, “Los anillos del poder” es obviamente ficción. Sí, es más interesante con un villano complejo y matizado. Y sí, la relación de Sauron con Galadriel fortalece tanto a los personajes como a la narrativa en general. Pero cuando ya estamos íntimamente familiarizados con Sauron como el principal antagonista, no estoy seguro de que el curso de acción correcto sea darnos una historia de origen y hacer que lo amemos como el simpático Halbrand. A veces está bien dejar que los villanos tiránicos sean villanos tiránicos. Todavía hay mucha diversión en eso.