Sería ridículo quejarse a estas alturas de que se ha “politizado” la pandemia. ¿Hubo alguna vez una América alternativa ideal platónica en la que la llegada de COVID-19 probablemente se trataría como una cuestión de salud pública neutral? Dele crédito a Donald Trump, más o menos: entendió desde el principio que la pandemia sería un problema político, diciéndonos allá por marzo de 2020 que estaba ansioso por mantener “sus números” bajos, y que claramente representaba una amenaza para sus posibilidades de reelección. Nada atestigua más claramente su poder perdurable sobre sus partidarios que el hecho de que Trump amplió su total de votos en 2016 en 7 millones, después de la mala gestión insensible, incoherente y grotescamente incompetente de su administración de la única gran crisis nacional que enfrentó como presidente. (Sin contar el que él mismo creó después de perder las elecciones).
Tan pronto como quedó claro que el número de casos estaba fuera de control en las grandes ciudades del país, la cuestión de si mantener abiertas las escuelas públicas también fue política. En Nueva York, donde vivo, el entonces alcalde Bill de Blasio ofreció un ejemplo de libro de texto de poli-ciencia de un líder electo atrapado entre distritos electorales en competencia: tenía expertos en política social que le decían que las escuelas eran sistemas de apoyo cruciales para las familias trabajadoras y at- los jóvenes en riesgo (lo cual, por supuesto, es cierto), el sindicato de maestros que amenaza con una huelga salvaje, los consejos contradictorios de los funcionarios de salud pública y los padres enfurecidos que le gritan desde todos los lados. Nunca sabremos cuántas personas murieron innecesariamente debido al vacilante Hamlet de De Blasio en ese traumático mes de marzo, pero el número definitivamente no es cero.
Avance rápido casi dos años, y aquí estamos de nuevo: lo mismo, solo que diferente. Por supuesto, las circunstancias han cambiado: tenemos vacunas, refuerzos y terapias mucho más efectivas, y nos enfrentamos a una nueva variante del virus que es mucho más infecciosa pero con muchas menos probabilidades de matarte. (Nueva York tiene un nuevo alcalde, que parece aún menos dispuesto a tomar decisiones difíciles que el último). No hay cierre nacional, y la mayoría de las tiendas, restaurantes y otros negocios públicos están saliendo del paso, suponiendo que tengan suficientes trabajadores sanos. disponible para abrir las puertas. Incluso cuando las escuelas cerraron o volvieron al aprendizaje remoto, ninguna persona razonable espera (o quiere) que continúe por más de unas pocas semanas.
Ves lo que hice allí, ¿verdad? “Gente razonable”, ¡jajaja! Si la pandemia en sí se ha vuelto más manejable y ahora parece más un problema de salud pública crónico o recurrente que el fin del mundo, la supuesta política en torno al cierre de escuelas durante la oleada de omicron solo se ha vuelto más tonta y profundamente arraigada.
No es que no sienta compasión por los padres angustiados y frustrados, soy uno de ellos. Nadie piensa que la educación remota que dominó el año escolar 2020-21 fue un gran éxito, y fue mucho más manejable para estudiantes de secundaria como mis hijos. Solo puede haber sido agonizante para los padres de niños más pequeños, especialmente en circunstancias menos privilegiadas, sentir que sus hijos perdieron un año o más de progreso académico y social que nunca podrán recuperar.
Pero eso no significa que haya una solución única para todos sobre cómo superar el invierno de omicron. Y definitivamente no significa que el conjunto de opciones difíciles, complicadas y altamente personales que ahora enfrentan padres, niños, maestros, funcionarios escolares y líderes electos de diferentes maneras en diferentes partes del país, todos nosotros enfrentando un virus impredecible cuyo los efectos a largo plazo siguen sin comprenderse bien: pueden o deben reducirse a un conflicto partidista o una cuestión de guerra cultural que no tiene casi nada que ver con el caos de la vida real en muchas escuelas.
Cuando leo artículos que buscan defender al presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, de los ataques de la derecha, o cuando leo cómo la disputa entre los maestros de Chicago y el gobierno de la ciudad podría afectar a los votantes de mitad de período, el problema parece tratarse principalmente de crear fórmulas mágicas que podrían rescatar a los demócratas del desastre electoral, no cuál de las opciones imperfectas que tenemos ante nosotros es la mejor para los niños, las familias, las escuelas y los maestros en este momento. Ese es el periodismo de carreras de caballos en su forma más destructiva, cuando la cuestión de cómo, cuándo y dónde educar a los niños en algunas de las condiciones más desafiantes imaginables se vuelve puramente instrumental, ya sea un activo o un pasivo en el cálculo político a corto plazo.
De manera similar, cuando el autor de un artículo de opinión de Politico informa que otras madres del Área de la Bahía lo llamaron racista por querer que se abrieran las escuelas (lo que provocó una “crisis de identidad política”, es decir, Dios mío, ¿soy republicano?), y la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, insinúa que el jefe del sindicato de docentes podría ser racista por querer cerrarlos, eso es solo una señal de pánico total: nadie tiene respuestas, y en la tradición más grandiosa de la izquierda, los supuestos progresistas se revierten. a insultos mojigatos y reclamos engañosos de superioridad moral.
En el grupo de padres de Facebook de la escuela secundaria de mi hijo, que tiene 3000 estudiantes y ha tenido cientos de infecciones de omicron entre estudiantes, maestros y personal, los padres que mantienen a sus hijos en casa durante el aumento han sido llamados bebés paranoicos copo de nieve que están confirmando estereotipos republicanos y condenándonos a todos al Cuarto Reich trumpiano. Pero nuevamente, creo que esto surge de un deseo mayormente loable de hacer lo correcto para tu propia familia y lo correcto para la sociedad en general, en una situación en la que nadie sabe de qué se trata.
Hablando de la escuela de mi hijo:
No estoy sacando a nadie ni a nada en este momento para reconocer que la publicación original de Reddit citada allí, que se volvió viral el fin de semana pasado en varias redes sociales, fue escrita por un estudiante de la Bronx High School of Science, una de las más controvertidas de Nueva York. Escuelas secundarias “especializadas” (donde el único criterio de admisión es una prueba estandarizada estilo SAT).
Creo que el estudiante lo resume mejor de lo que yo podría: No hay nada correcto o incorrecto aquí. La educación remota apesta; las condiciones en Bronx Science también apestan en este momento. Todos están tratando de hacer lo mejor que pueden en una situación en constante cambio y, en ese caso, en un ambiente de invernadero donde los estudiantes, muchos de ellos inmigrantes de primera o segunda generación, están sacando puntos de GPA con la esperanza de un Ivy. Admisión a la liga.
Por supuesto que no es así todos los días, o en todas las escuelas de todas las comunidades. De hecho, el punto profundamente ordinario que estoy tratando de hacer es que cada situación, cada escuela, cada familia y cada estudiante es diferente, y tal vez deberíamos tomarnos un descanso en lugar de incumplir las reglas totalizadoras o las falacias de “ningún verdadero escocés”. – o preguntando ¿Pero es bueno para los demócratas? — sobre decisiones individuales difíciles.
Mi hijo no ha ido a la escuela, por motivos personales y familiares que no son asunto de nadie más. No tengo derecho, ni deseo, de juzgar a otras personas que creen que es importante que su hijo esté en el edificio, sin importar cuán mierda sea o cuán poca instrucción se esté dando.
Sería fácil —demasiado fácil— culpar tanto del caos como de las estúpidas disputas a los republicanos, cuya mendacidad e hipocresía en torno a todos los aspectos de la educación pública es de una escala épica. Se las han arreglado para vincular la consigna imaginaria de la “teoría crítica de la raza”, entendida como cualquier relato de la historia de Estados Unidos que pueda implicar que algún pueblo blanco haya hecho alguna vez algo malo, con el concepto que suena inocuo pero profundamente peligroso de los “derechos de los padres”. y luego, de una forma u otra, a la infelicidad generalizada (y completamente comprensible) de que la educación pública desde marzo de 2020 hasta al menos junio de 2021 fue un desastre terrible en gran parte del país.
Es asombroso que alguien en mi profesión permita que los republicanos pretendan preocuparse por las escuelas públicas, ya que ni siquiera es un secreto que el objetivo final de la derecha es socavarlas, desacreditarlas, desfinanciarlas y luego destruirlas por completo, aunque tal vez lo más benévolo y con visión de futuro entre ellos entienden que alguna versión simplificada de la educación de las tres R (que el sector privado puede no estar dispuesto a proporcionar) seguirá siendo necesaria para los futuros trabajadores del sector de servicios en los distritos de castas inferiores, incluso después de que Estados Unidos haya terminado. ha vuelto a ser grande.
No obstante, los republicanos han implantado con éxito la idea entre sus partidarios y, en un grado desalentador, entre el público en general, de que los liberales socialistas y sus infames titiriteros en los sindicatos de maestros quieren una escuela totalmente remota desde ahora hasta el día del juicio final, junto con con triple enmascaramiento obligatorio en Buffalo Wild Wings y refuerzos de vacunas cargados con los nanobots de Bill Gates cada dos meses, según lo decretado por el tiránico Dr. Fauci, quien aparentemente pasó 40 años y pico estudiando enfermedades infecciosas como parte de un ingenioso esquema a largo plazo lo que condujo a su toma del poder dictatorial completo.
Para ser justos, la mayoría de los republicanos no dicen la mayor parte de esas cosas la mayor parte del tiempo, al menos, aquellos que no son franquiciados de Crossfit con trastornos de personalidad evidentes, pero se están volviendo mucho más cómodos con eso. La base de la campaña para gobernador de Virginia de Glenn Youngkin fue esencialmente dividir ese mensaje en pequeños fragmentos digeribles, como el hongo alucinógeno de la oruga en “Alicia en el país de las maravillas”, que podría servirse con diferentes intensidades a diferentes audiencias. Aunque nunca se debe confiar en la sabiduría convencional que sigue a una elección reñida, parece plausible que Youngkin atrajera a algunas normas suburbanas blancas con la vaga premisa de que los demócratas habían arruinado las escuelas con demasiada burocracia y tecnología y lecturas extendidas de Frantz Fanon.
Pero el desgarro por el dilema escolar actual está ocurriendo en gran medida entre los liberales, que han reaccionado ante las elecciones de Virginia y la inminente perspectiva de la victoria republicana en las elecciones intermedias de una manera consagrada: con pánico y confusión generalizados, junto con un deseo equivocado. para “girar hacia el centro” y aplacar a los votantes imaginarios de término medio con explicaciones, disculpas y confesiones sinceras. Si se siente obligado a anunciar que no está a favor del cierre interminable de escuelas y no cree que los niños blancos deban ser enviados a campos de reeducación, ya ha perdido el debate.
Es cierto que es difícil mantener el coraje de tus convicciones cuando no tienes mucho de ninguno de los dos. Ese bien puede ser un problema que nuestros hijos se vean obligados a resolver. Pero no ahora.