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La Casa Silas está en movimiento.

El aclamado novelista, escritor creativo de no ficción y profesor se incorpora para impartir algunas clases adicionales justo después de nuestra llamada. Antes de eso, hay una breve persecución con un perro errante que ha decidido que ahora es el momento de escapar por una colina.

Los personajes de House también están en movimiento. El protagonista de su última novela, “Lark Ascending”, es un hombre gay de unos 20 años llamado Lark que huye de los Estados Unidos con su familia en busca de un refugio seguro a raíz del cambio climático extremo y el extremismo que ha asolado el país. , fundamentalismo que hace que la existencia misma de Lark como hombre queer sea ilegal. Su familia tiene la vista puesta en Irlanda. Pero Lark es el único que sobrevive al difícil cruce. Destruida por el dolor, en un mundo destruido, Lark intenta hacer una nueva vida en la comunidad de Glendalough, Irlanda, y formar una familia con una mujer que también ha perdido profundamente. Y, naturalmente, su familia encontrada también incluye un perro amado, un beagle llamado Seamus.

House es autor de seis novelas, la más reciente de 2018, “Southernmost”, así como un libro de no ficción creativa, “Something’s Rising”, en coautoría con Jason Howard. Fue productor ejecutivo y uno de los sujetos de la película “Hillbilly”, un documental que examina los estereotipos de los Apalaches en los medios y la cultura y la explotación de los Apalaches.

Salon habló con House sobre la nueva novela, los refugiados del cambio climático, los estadounidenses ahora y los Estados Unidos de la ficción distópica.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Lo veo como una historia de aventuras. Para mí, es una verdadera historia de “Odisea”. Es un libro corto. Pero creo que tiene un sentimiento épico. Porque tiene lugar en muchos lugares diferentes y hay un gran viaje involucrado. Está este cruce transatlántico. Se trata de temas bastante grandes como el desastre del cambio climático y la desaparición de la democracia. Temáticamente, siento que el libro trata sobre el dolor. El personaje principal lo ha perdido todo. Ha perdido al amor de su vida. Ha perdido a su familia. Ha perdido su país. Todo el libro surge de un dolor realmente personal y de una especie de dolor realmente global. Empecé este libro poco después de perder a mi tía. Yo estaba muy cerca de ella. Ella fue una abuela y una figura materna para mí, realmente fundamental para mí, como persona y como escritora. Y yo estaba abrumado y aplastado por mi pena por ella.

Siempre he escrito para salir de los problemas. Cada vez que estoy preocupada o triste, recurro a la escritura. Y entonces la novela, ya sabes, derramé ese dolor. Al mismo tiempo. Mencioné una especie de duelo global. Creo que en los últimos años, muchos de nosotros hemos sentido que estamos perdiendo nuestro país, hemos sentido que estamos presenciando la desaparición de la democracia. Quiero decir, desde el momento en que vendí esta novela hasta que se publicaría, las mujeres tienen menos derechos en ese lapso de tiempo. Creo que podemos ver cómo está cambiando el país. No está cambiando para mejor y estamos de luto por la pérdida de autonomía. . . Esas cosas definitivamente están sucediendo en el fondo.

Pero lo importante es la historia humana, las relaciones que se desarrollan en ese contexto. Tengo a este joven gay que está solo en el mundo. Su existencia ha sido proscrita en los Estados Unidos a causa de este levantamiento fundamentalista. Lo que realmente quiero que el lector se lleve de esto es: aquí está este hombre que está haciendo todo lo posible para ser la mejor persona que puede ser y sobrevivir. Parece que todo está en su contra. Él crea una familia para sí mismo, que es todo lo que puedes hacer.

No, y, ya sabes, no estoy ofendido por esa descripción en absoluto. El libro ha sido descrito de esa manera, y eso está bien para mí, pero nunca lo había pensado de esa manera. Siempre pensé en ella como una novela literaria que estaba ambientada 20 años en el futuro. Y me gusta mucho la idea de mezclar géneros. Llámalo ficción climática, distópica, ficción literaria o historia de aventuras; quiero que sea todas esas cosas. Solo quiero que sea una rica experiencia narrativa.

Durante la mayor parte de la acción del libro, Lark, el personaje principal, tiene unos 20 años. Pero él está contando esta historia como un hombre muy viejo. Me lo imagino con unos 100 años, contándolo en su lecho de muerte. Por esa razón, creo que tiene una verdadera calidad de narrador. Definitivamente te han contado una historia. Quería que la voz narrativa tuviera una cualidad atemporal. No es exactamente anticuado, pero no suena como una voz futurista.

Sí, tenía muchas ganas de escribir un libro en el que los personajes estuvieran siempre en movimiento. Y si he hecho mi trabajo correctamente, el lector también se siente así, de modo que el lector siente que es un verdadero cambio de página. Quiero que sea muy literario y lírico, pero también quiero que se mueva.

Al escribir un libro que está ambientado en un futuro cercano, tienes que hacer un poco de construcción del mundo, y tienes que descifrar los escenarios, exactamente lo que ha sucedido. Y tú, como escritor, tienes que saber mucho más de eso de lo que aparece en la página. Porque si aparece demasiado en la página, pierde su misterio y puedes decir demasiado. Pero yo tenía que saber todo eso. Sentí que tenía sentido que Irlanda fuera el lugar porque el impulso del desastre es el clima. Siento que Irlanda sería un lugar más seguro de este tipo de catástrofe climática. Pero luego me di cuenta de que incluso si estuviera a salvo de la catástrofe climática, no estaría a salvo del ascenso del fascismo que ocurre en el mundo como resultado de esta catástrofe climática. Eso tenía sentido para mí porque Irlanda ha sido durante tantos siglos un país que lucha por su autonomía, por su unidad. Es una especie de historia de inmigración inversa, porque sabemos mucho sobre la forma en que los irlandeses emigraron a los Estados Unidos en el siglo XIX. Y aquí tenemos estadounidenses que buscan refugio en Irlanda.

Una cosa que realmente quería hacer en el libro era hacer que los lectores estadounidenses o cualquier lector pensaran más, se pusieran más en el lugar de los refugiados. Creo que vemos cobertura de noticias sobre las crisis de refugiados en el mundo, y estamos tristes por eso, y sacudimos la cabeza, y luego seguimos adelante. Y nos sentimos bastante alejados de eso. Quería obligarnos a ponernos más en sus zapatos. Hacer que el lector reflexione sobre la experiencia de los refugiados y cómo se siente no [just] tener sólo la ropa que llevas puesta, pero también no tener patria. Haber perdido eso también.

Quería que el narrador fuera alguien que realmente no pudiera recordar el viejo mundo. Era un bebé antes de que todo se derrumbara, pero piensa en este momento en el que estamos viviendo ahora. Esos son los días de su infancia. Quería que fuera un poco alejado, por lo que necesitaba ser bastante joven por esa razón. Quiero decir, soy un hombre gay. Pero he escrito personajes homosexuales, personajes principales en obras de teatro y cuentos, todos mis escritos excepto mis novelas. Esta es mi séptima novela, pero es mi primer protagonista gay.

Realmente tenía sentido para esta novela que él fuera un joven gay. Siento que tu personaje principal siempre debería ser el que está en problemas. . . Creo que se han contado muchas historias gay donde el personaje gay es la persona que está en problemas. Y este es el primero que me pareció nuevo y diferente al contar ese tipo de historia. Por un lado, no conozco otra historia de aventuras que tenga un protagonista gay, al menos en la literatura para adultos. Me encantaba sentir que estaba haciendo algo nuevo de esa manera. Está huyendo de estas fuerzas fundamentalistas como un joven gay.

También quería escribir una tierna historia de amor gay. Muy a menudo, las historias de amor entre hombres tienen sus raíces en la violencia. Y la historia de amor entre Arlo y Lark es muy tierna. . . están alejados de toda la violencia que está sucediendo en el mundo, y pueden tener este tipo de romance puro y tierno. Esa fue otra cosa que creo que falta en nuestra literatura, historias de amor gay que no estén absolutamente angustiadas. Y este asunto del romance no está controlado por la cultura. Ahora, habiendo dicho eso, la cultura los alcanza, pero pueden pasar ese tiempo juntos.

Un par de razones. Número uno, soy una persona canina y nunca he tenido un perro en toda mi vida. Sin embargo, la razón principal es que este es un escenario muy oscuro y sin esperanza, y tener al perro le da mucha más alegría al libro. Le da algunos momentos de luz e inserta algo de vida en el libro. De hecho, algunos de los capítulos están narrados desde el punto de vista del perro. Y entonces están en esta situación realmente terrible, pero el perro es una criatura alegre, y el perro está lleno de asombro. El perro no es consciente de su propia mortalidad como lo es el narrador humano. Y así equilibra las cosas, creo, de una manera bastante perfecta desde mi punto de vista, para que no te quedes tan atascado en la oscuridad.

La otra cosa es que estaba leyendo un libro sobre la Segunda Guerra Mundial, y leí que durante el Blitz, el gobierno le dijo a la gente en Londres que sería más humano sacrificar a sus mascotas porque tenían mucho miedo allí. sería una muerte tan extendida, que el país estaría lleno de gatos y perros vagando por todas partes, hambrientos. Entonces, 750,000 mascotas fueron sacrificadas en el espacio de aproximadamente un mes, y pensé qué cosa tan espeluznante e increíblemente triste debe ser. Quería recrear ese escenario en el libro y solo pensar en un mundo prácticamente libre de mascotas. Y qué triste lugar sería ese. Pero, por supuesto, este perro ha sobrevivido siendo realmente inteligente y se une a Lark.

Lark se encuentra en una situación en la que es muy difícil: le lleva casi todo el libro confiar en la mujer con la que se encuentra. Pero él confía en el perro de inmediato. Necesita alguien a quien amar. Y así el perro es eso para él en el libro.

Es realmente difícil ser una persona en el mundo en este momento y no estar pensando en eso. Es una parte tan grande de nuestras vidas ahora. Tienes que pensar en la esperanza. . . Siempre decimos, ya sabes, “Es demasiado tarde. No podemos detenerlo ahora”. Pero al mismo tiempo, tenemos la idea de que podemos hacer algunas cosas para mejorarlo para las generaciones futuras. Entonces, por un lado, sabemos que tendremos que luchar contra el cambio climático y habrá refugiados climáticos. Por otro lado, no es demasiado tarde para intentar hacerle algunos huecos. Supongo que lo principal es que quiero que la gente lea el libro y piense en lo que podemos hacer, incluso si eso solo significa hacer que alguien piense en no dejar el agua abierta todo el tiempo cuando se lavan los dientes o dan vuelta a luz apagada. Puede suceder de maneras pequeñas. Quiero que la gente sea más consciente de todo eso. Es algo que me preocupa de la misma manera que me preocupa la democracia. Tiendo a escribir sobre cosas que me inquietan, que me importan.

Para mí, la ficción ha sido más un maestro que un entretenimiento para mí. Quiero decir, han sido ambas cosas, pero he aprendido mucho leyendo ficción. Siempre digo que el libro que más me ha enseñado es “El color púrpura” de Alice Walker. Y eso es en gran parte porque me hizo pensar en la religión, me hizo pensar en la sexualidad, el género, la raza, todo eso. Quiero decir, todo lo que puedas pensar está cubierto en un libro como “El color púrpura”.

Este libro en particular se inspiró mucho en las historias de aventuras, como “Secuestrado” de Robert Louis Stevenson, “La llamada de lo salvaje” de Jack London. Este es un libro que trata un poco sobre el surgimiento del fundamentalismo. Entonces, para ser una persona que vive en este mundo, si eres una persona alfabetizada, no puedes evitar haber sido influenciado por “El cuento de la criada” de Margaret Atwood. Una cosa que traté de hacer en el libro es que, dado que también escribo sobre el surgimiento del fundamentalismo, traté de asegurarme de que no estaba haciendo las mismas cosas que había hecho Atwood, para que fuera una versión muy diferente. .

Siempre tengo tres o cuatro proyectos al mismo tiempo. Así que estoy trabajando en un misterio de asesinato, que siempre he querido escribir. Estoy trabajando en un libro ambientado a principios del siglo XX que es una especie de historia familiar sobre un pariente mío que fue enviado a un manicomio porque era un hombre gay en una época en la que simplemente no era posible que él estuviera en ese tiempo y lugar. Estoy trabajando en tratar de armar una colección de cuentos. Y estoy trabajando en una obra de teatro.

Exactamente. Creo que eso es absolutamente cierto. No puedes escribir una novela sin tener esperanza, porque, al menos si escribes como yo, estás en ella durante años, así que tienes que tener algo de esperanza.de seguir adelante.