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“The Wonder”: la historia de Netflix de “chicas en ayunas” nos muestra que los cuerpos hambrientos siguen siendo un espectáculo público

En octubre, el periódico sensacionalista estadounidense New York Post informó con cierto regocijo que la tendencia de principios de la década de 2000 hacia la “heroína chic” había regresado. Después de un breve período de diversidad corporal limitada, informó, las pasarelas estaban nuevamente llenas de mujeres blancas extremadamente jóvenes, como fantasmas.

Los huesos visibles, una vez borrados con Photoshop para evitar las protestas públicas, vuelven a estar a la orden del día. Si bien los informes que enmarcan los últimos años como un “momento breve y brillante de positividad corporal” son exagerados, el cambio hacia un ideal corporal más extremo es preocupante, ya que los comentaristas de los medios y los especialistas en trastornos alimentarios expresan su preocupación por su efecto en la salud mental y mental de los espectadores. salud física.

Desde hace algún tiempo, los académicos y comentaristas de los medios, como yo, hemos notado el hambre de las culturas mediáticas occidentales por historias de abnegación en busca de la perfección corporal. Como argumenta el crítico de cine SR Benedict en su ensayo viral de 2019 Todos son hermosos y nadie está cachondo, las narrativas de las celebridades han tendido a centrarse en historias de disciplina, autocontrol y negación.

Celebridades como Kim Kardashian, que alguna vez se destacó por sus curvas “deliciosas”, han mostrado una pérdida de peso dramática. El ayuno y la “alimentación limpia” son las tendencias de las redes sociales del momento, junto con Ozempic, un medicamento inyectable para la diabetes que causa una pérdida de peso drástica a costa de efectos secundarios angustiantes y potencialmente peligrosos.

“La Maravilla” y nuestra fascinación por los trastornos alimentarios

Esta fascinación morbosa por el sufrimiento de los jóvenes y bellos no es nueva. La película de Netflix de Sebastian Lelio, “The Wonder”, basada en la novela de la escritora irlandesa Emma Donoghue, está inspirada en las “chicas que ayunan” del siglo XIX, mujeres jóvenes cuya “milagrosa” hambruna atrajo mucho la atención de los medios de comunicación emergentes.

Estos casos se han visto como instancias tempranas de trastornos alimentarios. Pero la novela de Donohue sugiere que el siglo XIX, con sus medios de comunicación emergentes y su actitud represiva hacia los cuerpos de las mujeres, puede reinventarse para arrojar luz sobre nuestro propio tiempo.

En una controvertida escena de apertura, la cámara recorre el interior de un almacén hasta un set de filmación, mientras la voz de una mujer con acento irlandés nos dice que lo que estamos a punto de ver es una historia, pero que debemos empatizar con los personajes de todos modos.

A lo largo de la película, se nos recuerda la importancia de las historias que contamos, cómo dan forma a nuestras vidas, determinando lo que es posible e imaginable. “The Wonder” coincide con la investigación de los medios feministas que nos pide que pensemos en la ética de las historias que contamos sobre el peso corporal, la forma y la alimentación, y la forma en que consumimos estas historias.

Haciendo visible lo invisible

En la narrativa principal, una enfermera inglesa, Lib Wright, en una actuación típicamente incandescente de Florence Pugh, llega a un remoto pueblo irlandés que parece ajustarse a todos los estereotipos de las representaciones inglesas de Irlanda. Es un lugar pobre, lleno de sacerdotes, con un paisaje sombrío de color gris verdoso e interiores bajos y oscuros que hacen eco de la imagen de un “pueblo atrasado”.

En este escenario improbable, aparentemente ha ocurrido un milagro. Una niña, Anna O’Donnell, ha vivido sin comida durante cuatro meses, aparentemente subsistiendo completamente del poder de la oración (o “maná del cielo”).

La niña y su madre aparecen encerradas en una espiral de engaños mutuos. Si se revela que la chica es un fraude, lo perderán todo. Lib, que acaba de regresar de Crimea con su propio trauma, ha sido convocada para vigilar a la niña y denunciar cualquier juego sucio. Ella está allí “sólo para mirar”.

Pero Lib también es ignorada y marginada. Sus intentos bien intencionados de “salvar” a Anna, incluso mediante alimentación forzada, se frustran cuando se da cuenta de que ella también es impotente y tendrá que trabajar en contra del establecimiento si quiere marcar la diferencia.

Este es un mundo donde las luchas de la población local son invisibles, a excepción de Anna, cuyo comportamiento extremo la ha convertido en objeto tanto de veneración como de horror. El pueblo está atestado de “turistas y curiosos”. Hay artículos en la prensa nacional irlandesa y británica, el primero asombrado, el segundo satírico.

Anna está sujeta a la vigilancia médica de una monja, la hermana Michael, y del doctor O’Brearty, quien imagina hacerse famoso por descubrir el secreto de la vida eterna. En un momento sugiere que su cuerpo está convirtiendo la luz del sol en nutrientes “como una planta”, una idea que parece absurda hasta que recordamos que la famosa gurú de las dietas Gwyneth Paltrow ha promovido algo llamado “fotosíntesis integradora” como parte de una dieta de “limpieza” extrema. .

El poder de nuestras miradas

El escenario de la película puede ser histórico, pero su tema general, de un mundo donde la comida y el placer corporal se consideran contaminantes, incluso cuando millones mueren de hambre, no lo es.

Anna es un objeto de fascinación porque parece sobrevivir, incluso prosperar, en un mundo definido por la jerarquía y la privación. Al negarle una voz, debe contar una historia usando el único medio disponible para ella: su cuerpo.

Las académicas feministas han demostrado que el deseo de “mirar boquiabiertos” a los cuerpos hambrientos refleja las tensiones y ansiedades que están en juego en el capitalismo y el patriarcado. Al atraer la atención hacia el fascinante espectáculo de su abnegación, Anna obliga al espectador a confrontar la realidad de explotación y abuso que ha sido borrada de la narrativa pública.

Es una estrategia limitada, y que casi la mata. Al proponer un final diferente a la historia de Anna, la película se pregunta: ¿qué nos dice nuestra fijación con el sufrimiento sobre las cosas que reprimimos, las historias que no queremos escuchar?

En lugar de compararnos con un pasado “bárbaro”, “atrasado”, “La Maravilla” nos pide que reflexionemos sobre las niñas que ayunan en nuestro tiempo, y lo que nos pueden decir sobre nuestra necesidad de fetichizar algunas formas de sufrimiento, mientras silenciamos otros.

Debra Ferreday, Profesora Titular de Sociología, Universidad de Lancaster

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.