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WASHINGTON (AP) — Los funcionarios estatales de todo el país se han enfrentado a las grandes empresas tecnológicas en los tribunales y las legislaturas estatales, y los reguladores federales han criticado a Twitter por presuntas violaciones de la privacidad de los datos de los usuarios.

Ahora, un fiscal general del estado con una personalidad descomunal y una postura vanguardista casi en la liga de Elon Musk se está metiendo en la vorágine de la ahora tenue oferta de Musk de 44.000 millones de dólares por Twitter. Está iniciando una investigación de Twitter por “posibles informes falsos” de bots en su plataforma para reforzar las quejas que el propio Musk hizo esta semana al amenazar con abandonar el trato.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, anunció su investigación de Twitter el lunes pocas horas después de que Musk, el multimillonario Tesla y el CEO de SpaceX, acusaron a Twitter de negarse a revelar el alcance de su bot de spam y cuentas falsas.

El giro inesperado en el drama de meses de Musk y Twitter hizo que las acciones de esa compañía cayeran un 1,5%, lo que probablemente enfureció a los accionistas que habían presentado una demanda contra Musk el mes pasado, acusándolo de desinflar el precio de las acciones. Las acciones de Twitter han caído más de un 20% en el último mes. Cerraron a $40.13 el martes, 57 centavos más.

El movimiento inusual de Paxton sorprendió a los observadores como singular y posiblemente inapropiado, aunque es probable que tenga la autoridad legal para seguirlo. Al iniciar su investigación, Paxton sugirió que Twitter podría haber violado la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas.

La medida del fiscal general del estado contra Twitter es muy diferente a las crecientes acciones legales emprendidas por grupos de estados que se han unido para atacar supuestas prácticas anticompetitivas de Google y Meta, por ejemplo, o para investigar TikTok y sus posibles efectos nocivos en la salud mental de los usuarios jóvenes. salud.

Los fiscales generales estatales individuales normalmente no investigan a una empresa importante que cotiza en bolsa sobre sus presentaciones regulatorias. En el caso de Twitter, los datos que envió a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. involucran leyes federales complejas.

“La SEC tiene los recursos, la experiencia y los remedios legales para esto, y dudo que Texas tenga alguno de estos”, dijo en una entrevista Marc Fagel, un experto en leyes de valores que fue director regional de la oficina de la SEC en San Francisco. . “Es una investigación basada en titulares, por lo que puedo decir”.

Johnny Koremenos, vocero de la Asociación Republicana de Fiscales Generales, dijo a The Associated Press que no tiene conocimiento de ningún otro fiscal general estatal que pueda estar planeando iniciar una investigación similar en Twitter.

James Tierney, exfiscal general de Maine que enseña en Harvard, criticó la investigación de Paxton, que considera que ayuda a Musk, cuyo fabricante de automóviles eléctricos, Tesla, abrió recientemente una planta en Austin, la capital de Texas.

“Las leyes del consumidor existen para proteger a los consumidores de un daño real”, dijo Tierney. “No existen para permitir que un funcionario del gobierno se entrometa en transacciones corporativas en curso en nombre de un elector”.

Paxton señala que Twitter había dicho en sus presentaciones ante la SEC que menos del 5 % de todos los usuarios son bots, cuando, afirma Paxton, “de hecho, pueden comprender hasta el 20 % o más” de los 229 millones de cuentas totales. Musk afirmó en un tuit de mayo, sin aportar pruebas, que el 20 % o más son falsos.

Paxton exigió que Twitter entregue los documentos antes del 27 de junio para mostrar cómo calcula y administra los datos de sus usuarios.

“La diferencia podría afectar drásticamente el costo para los consumidores y empresas de Texas que realizan transacciones con Twitter”, como los anunciantes, sostuvo Paxton en su anuncio. Afirmó que la disparidad puede inflar el valor de Twitter, que ahora se estima en 30.500 millones de dólares, y aumentar los costos de hacer negocios con él.

Los portavoces de Twitter se negaron a comentar el martes sobre el anuncio de Paxton. La compañía dijo en un comunicado el lunes que ha estado compartiendo información de manera cooperativa con Musk de acuerdo con los términos del acuerdo de fusión.

Al fiscal general de Texas, que durante mucho tiempo se ha labrado una personalidad pública distintiva, probablemente no le importen las críticas. Un republicano que actualmente se postula para un tercer mandato como el principal abogado del estado, Paxton aún no ha tenido su día en la corte después de ser acusado de cargos de fraude de valores en 2015, y su carrera ha cambiado lo que significa ser un funcionario comprometido en Texas.

Sus críticos dicen que Paxton se ha convertido en un ejemplo de cómo las figuras públicas poderosas pueden presentar cargos penales que normalmente amenazan su carrera y desafiar las predicciones de su desaparición política.

Los republicanos conservadores, que acusan a las redes sociales como Twitter de sesgo anticonservador y de censurar las opiniones de quienes se oponen al aborto y otros, han acogido con agrado la apuesta de Musk por Twitter debido a su defensa de la libertad de expresión en lugar de la moderación del contenido de la plataforma. El compañero de Paxton, el senador estadounidense de Texas, Ted Cruz, calificó la medida de Musk como “el mayor avance para la libertad de expresión en décadas”.

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Los periodistas de Associated Press Geoff Mulvihill en Nueva Jersey y Acacia Coronado en Texas contribuyeron a este despacho.

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