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Tennessee considera que mayores de 18 años pueden portar armas con un acuerdo con la corte o el Capitolio

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Dos años después de que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, liderara la iniciativa para permitir que los residentes mayores de 21 años porten armas de fuego en público sin un permiso, los adultos más jóvenes pronto podrían tener el mismo privilegio, con o sin la aprobación del gobernador.

Un grupo de derechos de armas demandó después de que se aprobara la ley en 2021, argumentando que el límite de edad debería ser más bajo. Luego, a fines del año pasado, el principal abogado del estado se movió para negociar un acuerdo en lugar de defender la ley, citando el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. del año pasado que expandió los derechos de armas.. En enero, el fiscal general Jonathan Skrmetti propuso un acuerdo que permitiría a los jóvenes de 18 a 20 años portar armas en público.

Un juez suspendió el acuerdo por un período de 30 días que finaliza el viernes. Lo que sucederá entonces no está claro. Las opiniones contradictorias sobre el acuerdo dentro del estado son un reflejo de una división política más amplia de EE. UU. sobre a quién se le debe permitir tener armas, un debate que continúa en un contexto de titulares continuos sobre tiroteos masivos mortales..

“Me parece un poco inusual (para Tennessee) llegar a un acuerdo en este punto, en lugar de esperar una decisión” sobre la demanda, dijo Andrew Willinger, director ejecutivo del Centro Duke para la Ley de Armas de Fuego en la facultad de derecho de la Universidad de Duke.

En su decisión de junio de 2022, que siguió a una serie de tiroteos masivos, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que los estadounidenses tienen derecho a portar armas de fuego en público para la defensa propia. Como parte de ese fallo, los jueces dijeron que los jueces de los tribunales inferiores que revisan las leyes estatales sobre armas solo deben considerar si esos estatutos son consistentes con la “tradición histórica de regulación de armas de fuego” del país, no si mejoran la seguridad pública o sirven a otros intereses públicos. El estándar ha estimulado decisiones a veces contradictorias mientras los jueces de los tribunales inferiores luchan por descubrir cómo aplicarlo.

Dos meses después de la decisión del tribunal superior, un juez federal anuló una ley en Texas prohibiendo a los adultos menores de 21 años portar un arma de fuego, y el fiscal general del estado retiró una apelación. Por el contrario, un tribunal de apelaciones del circuito federal confirmó una ley en Florida que prohíbe a los jóvenes de 18 a 20 años comprar, pero no poseer, armas.

El acuerdo propuesto por Skrmetti concluye que el rango de edad actual de Tennessee viola las enmiendas 2 y 14 de la Constitución de los EE. UU.

“Restaurar los derechos de toda una comunidad de personas en Tennessee es una gran victoria para nosotros”, dijo Bill Sack, director de operaciones legales de Firearms Policy Coalition, cuando se cerró el trato en enero. La coalición, que presentó la demanda en 2021, es una organización nacional sin fines de lucro que aboga por el derecho a portar armas en EE. UU.

Por su parte, los legisladores republicanos de Tennessee están considerando reducir ellos mismos el límite de edad para que la propuesta del fiscal general no se les imponga únicamente a través del sistema judicial. La legislación para hacerlo fue aprobada por la Cámara, pero no por el Senado el año pasado.

Lee propuso la ley de portación sin permiso para mayores de 21 años. Ahora, su administración está enviando algunas señales contradictorias sobre la eliminación de la edad. El gobernador dijo a los periodistas el mes pasado que cree que la ley actual funciona bien.

Dos días antes de eso, la cabildera de su Departamento de Seguridad, Elizabeth Stroecker, le dijo a un comité legislativo que reducir el límite de edad a 18 “es algo con lo que nos sentiríamos cómodos” y algo en lo que el departamento está “trabajando a través de litigios pendientes”. Sin embargo, durante una reunión legislativa el año pasado, Stroeker expresó su preocupación de que reducir la edad de portación podría incitar a algunos estados a dejar de reconocer los permisos de portación de Tennessee. Un portavoz del departamento de seguridad se negó a responder si eso sigue siendo una preocupación.

Lee también ha dicho que necesita hablar con Skrmetti sobre el acuerdo judicial propuesto. Desde entonces, la oficina del gobernador se ha negado a decir si lo hizo.

El fiscal general anterior, Herbert Slatery, defendió la ley que limita el porte sin permiso a las personas mayores de 21 años, pero reconoció en una presentación el año pasado que el caso de la Corte Suprema podría afectar la demanda.

Tennessee es el único estado con un fiscal general elegido por su Corte Suprema, una configuración elogiada por los defensores por crear independencia de la política. Pero los críticos argumentan que la posición se ha politizado cada vez más.

El representante demócrata John Ray Clemmons, abogado de Nashville, sostiene que Skrmetti “incumplió su deber de representar celosamente al estado”.

“Esencialmente asumió su nuevo cargo y luego procedió a darse la vuelta y ondear una bandera blanca en una demanda que esencialmente permite que un grupo armado radical reescriba la ley estatal desde el poder judicial”, dijo Clemmons.

Tennessee se ha propuesto aprobar leyes favorables a las armas. Los propietarios de armas que buscan permisos deben recibir capacitación y recibir una verificación de antecedentes, pero los permisos en sí mismos se volvieron opcionales con la ley de 2021. Además, los jóvenes de 18 a 20 años ya pueden poseer armas de fuego, pero generalmente no pueden portarlas en público, con o sin un permiso. Sin embargo, los adultos jóvenes con antecedentes militares pueden hacerlo.

Mientras tanto, las agencias de vivienda pública en Tennessee no pueden redactar contratos de arrendamiento que prohíban a los inquilinos tener armas en sus hogares, según la decisión de un panel de apelaciones estatal. el año pasado eso también estuvo influenciado por la decisión de la Corte Suprema. Los defensores del derecho a portar armas también han presentado demandas para bloquear las limitaciones sobre cuándo las personas pueden portar armas en parques públicos, centros recreativos y lugares similares.

Mientras el acuerdo judicial de Skrmetti pende de un hilo, se está tramitando un proyecto de ley en la legislatura que no solo reduciría el límite de edad para el porte público, sino que también ampliaría el porte sin permiso a rifles de asalto y otras armas largas.

Los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se oponen a ese cambio, diciendo que creará pánico público, erosionará el progreso en el entrenamiento de reducción de escala de la policía y pondrá a los oficiales en situaciones peligrosas.

“Si aumentamos la cantidad y los tipos de armas de fuego que se transportan y que potencialmente se dejan sin asegurar, entonces también estamos abriendo esa oportunidad para que esas armas caigan en manos del elemento criminal, que es donde han estado cayendo. ”, dijo el director de la Oficina de Investigación de Tennessee, David Rausch.