Me encanta mi casa, pero en torno a las mejoras en las carreteras durante el verano, las elecciones y las festividades importantes, los debates en las páginas de las redes sociales locales se calientan. Un hilo ardiente que siempre arde en mi mente involucra quejas sobre familias de áreas rurales que conducen a la pequeña pero céntrica ciudad en busca de dulces buenos y abundantes en Halloween. Guardo una opinión controvertida que sin duda haría que me banearan de la página de Facebook del vecindario, o al menos, algunos ojos de reojo en la tienda de comestibles: si alguien aparece en tu casa en la noche de truco o trato, sin importar de dónde venga, cómo se ven, o qué edad tienen, dales dulces.
En YouTube, un video sobre cómo “avergonzar” a los adolescentes que intentan pedir dulces en tu casa tiene más de 18 000 visitas. El programa de entrevistas diurno “The Real” tuvo un programa que debatía un límite de edad para Halloween, sobre el cual algunas ciudades han aprobado leyes. Chesapeake, Virginia, tiene una ley en los libros que acusará a los niños mayores de 14 años con un delito menor de Clase 4 por truco o trato, mientras que muchas otras ciudades de Virginia prohíben el truco o trato para niños mayores de 12 años. Algunas ciudades prohíben el uso de de máscaras de Halloween en público por encima de cierta edad, mientras que otros han instituido toques de queda para los adolescentes en las noches de Halloween.
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El problema aquí es que no confiamos en los adolescentes, y ciertamente el juicio es un área en la que los adolescentes a veces carecen, aunque no sea por su culpa. El cerebro de los adolescentes aún se está desarrollando y no tienen mucha experiencia vivida para tomar siempre buenas decisiones. Al mismo tiempo, quieren más independencia y tratamos de dársela cuando podemos: engañaba o trataba solo con amigos (sin padres) cuando era adolescente, y mi preadolescente me pidió hacer lo mismo este año (yo dijo que no, todavía no). Notoriamente, la presión de los compañeros nunca es la fuente de grandes ideas; es por eso que cada vez más estados están aprobando leyes que restringen a los nuevos conductores adolescentes tener compañeros en el automóvil, menos distracciones, menos oportunidades para beber y enviar mensajes de texto.
Pero también en el trabajo con las leyes de Halloween es una visión confusa de lo que la infancia es. Es comprensible no querer que los adolescentes arrojen huevos a su automóvil o poner papel higiénico en su casa, pero no querer que los adolescentes arruinen la diversión de sus hijos más pequeños con sus . . . Un poco mayor huele a elitismo. Parents escribe: “Los padres de niños pequeños pueden preocuparse de que la noche mágica de sus pequeños pueda ser arruinada por adolescentes revoltosos”. ¿Para quién es Halloween: para los adultos o para los niños? Todos niños, porque los adolescentes todavía son que.
Atribuir a los adolescentes, una etapa del desarrollo que todavía forma parte de la infancia, ser mayores de lo que son conduce a una serie de otros problemas. Alrededor de 250,000 adolescentes por año son juzgados en el sistema de justicia penal como adultos, a pesar de su juventud, lo que los pone en un gran riesgo de victimización por parte de una población carcelaria adulta y los hace 36 veces más propensos a morir por suicidio. A los niños que se les dan motivos de adultos pueden conducir a la preparación y culpabilización de la víctima cuando un niño es el sobreviviente del abuso sexual perpetrado por un adulto real.
Los niños tampoco son un monolito. Como sus hitos de desarrollo no son los mismos, tampoco todos se vuelven “demasiado viejos” para algo a la misma edad mágica. Mi hijo comenzó a pedir para sí mismo en un restaurante a los 5 años y a comer lo que pedía. Siempre ha sido aventurero cuando se trata de comida. Al mismo tiempo, dormí con una luz de noche hasta bien entrada mi adolescencia, y algunos adolescentes nunca superan las queridas historias de su juventud.
Permitir que los adolescentes hagan truco o trato, dándoles dulces cuando los piden en su puerta, les permite divertirse sin hacer travesuras, correr en la oscuridad por una noche sin miedo. Ser niño todavía es especialmente importante para los niños de ahora, de este momento, niños a los que les robaron y a los que se les sigue negando aspectos centrales de la infancia, gracias a la pandemia, como ir a la escuela, estar con sus amigos, incluso tener para jugar en parques infantiles o ir al cine o al centro comercial. Los adolescentes de hoy perdieron al menos dos Halloween por COVID, tal vez más.
Desde virus mortales hasta caos climático y tiroteos en escuelas, es un momento terriblemente difícil para ser una persona, pero especialmente una persona joven con poco o ningún poder. A los niños se les debe permitir aferrarse a su infancia, si quieren, un poco más sin condiciones. Algunos niños tienen dificultad para elegir entre los tipos de dulces en un tazón. Algunos niños no pueden decir “gracias” o “truco o trato” porque no hablan. Es posible que algunos niños no tengan un disfraz debido a la situación financiera de su familia. Y algunos niños pueden ser más altos o mayores. No eres la policía de Halloween. Deje la luz del porche apagada o déjelos tratar.