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Años antes de Bridgerton y el momento de la moda de la época de la Regencia que ayudó a inspirar, la directora Emma Holly Jones soñaba con una comedia romántica de principios del siglo XIX con un elenco diverso.

La inspiración no siempre es fácil de identificar, pero en este caso, Jones puede rastrear la chispa hasta una semana fortuita en 2015. Mientras escuchaba el podcast “Blacklist”, que destaca guiones no producidos, escuchó el guión de Suzanne Allain para “Mr. La lista de Malcolm”, un juego animado inspirado en Jane Austen sobre un mercado matrimonial de la alta sociedad y una mujer que busca vengarse del pretendiente exigente que la rechazó. Como alguien que lleva el nombre de una heroína de Austen, se destacó. Luego, unos días después, vio una producción temprana de “Hamilton”.

“Salí de ese programa y mi mente estaba acelerada”, dijo Jones. “‘Señor. La lista de Malcolm’ al estilo de ‘Hamilton’”.

Sin embargo, llevaría unos siete años llevarlo a la pantalla grande. La película, protagonizada por Freida Pinto, Sopé Dìrísù, Zawe Ashton y Theo James, llega a los cines estadounidenses el viernes desde Bleecker Street.

Sabiendo que podría ser difícil financiar una pieza de época de un director primerizo, comenzaron con un cortometraje como prueba de concepto. Muchos de los actores del corto, incluido Pinto como el amigo de la mujer despreciada, repiten sus papeles en el largometraje. Para la mayoría, fue una oportunidad que rara vez tienen.

“Siempre me encantó el período de Jane Austen… esos modales, los disfraces y los corsés”, dijo Pinto. “Pero nunca había sido parte de un mundo como ese en mi propia carrera como actor”.

Publicado por Refinery29 a principios de 2019, el corto “Mr. Malcolm’s List” fue un éxito y entonces estaban seguros de que tenían algo que la gente quería ver. Hasta la fecha ha sido visto más de 2 millones de veces. Pinto incluso decidió ser productor ejecutivo de la función.

Pero aún quedaban obstáculos por venir, desde la pandemia hasta el casting. Para interpretar al Sr. Malcolm, el apuesto hijo de un conde con una considerable riqueza heredada que es la atracción de la temporada, la directora de reparto Tamara-Lee Notcutt presentó a Jones a Sopé Dìrísù.

“Desde el momento en que lo conocí, pensé, él es Malcolm o no hago la película”, dijo Jones. “Solo soy el humano más terco”.

Dìrísù no era un nombre en ese momento, pero tenía esa cualidad de Sr. Darcy que ella necesitaba. Jones puso su pie en el suelo incluso cuando se enfrentó a presiones crecientes para presentar una cara más reconocible.

El actor británico, que es negro y se ha hecho más conocido recientemente con papeles en “Gangs of London” y una nominación al BAFTA, se deleitó con la oportunidad de estar en una pieza de época histórica “no como una persona a la que pertenecen”, dijo.

“He interpretado a ex esclavos antes y, para mí, era muy importante que eso no se convirtiera en una característica de mi carrera”, dijo Dìrísù. “He visto a muchos de mis colegas y contrapartes blancos hacer un drama de época. No tienes las mismas oportunidades que un actor de la mayoría global”.

Zawe Ashton también siempre había soñado con interpretar un personaje en las novelas que creció amando, de Austen y Dickens and the Bronte. Cuando otro actor se retiró semanas antes de la filmación, se le acercó a Ashton para que interpretara a Julia Thistlewaite, la mujer que el Sr. Malcolm rechaza. Tenía alrededor de 24 horas para leer el guión, tomar una decisión y volar a Irlanda para pasar dos semanas en cuarentena antes de que las cámaras comenzaran a rodar, pero ella estaba a bordo.

“Hay colegas míos aquí que sufren de fatiga porque han hecho tantos dramas de época”, dijo Ashton. “Y muchos de esos dramas ayudaron a lanzar sus carreras en un momento muy, muy formativo. Y estoy aquí pensando: ‘Eso es muy raro porque siento que podría ser Jane Eyre'”.

Cuando todos comenzaron a profundizar en la época, descubrieron que la Inglaterra de principios del siglo XIX no estaba tan blanqueada como las películas podrían hacernos creer.

“Está abriendo un género aspiracional”, dijo Ashton. “Hay tanta inexactitud histórica en cada drama de época que ves, ya sea en el vestuario, la música o la cadencia del habla. Se supone que no debemos estar viendo documentales. Se supone que debemos reconectarnos con una era pasada y comprender nuestras propias vidas a través de la revisión del pasado”.

La pandemia mundial frenó el progreso de “Mr. Malcolm’s List”, que quedó en suspenso cuando todo cerró. Luego, mientras esperaban el visto bueno para filmar la función, “Bridgerton” sucedió en diciembre de 2020. Aunque claramente diferente en tono, la serie producida por Shonda Rhimes presentaba un elenco diverso que salía y cotilleaba en la era de la Regencia en Inglaterra. Rápidamente se convirtió en un fenómeno global y uno de los programas más vistos de Netflix.

“Al principio estaba un poco preocupado, honestamente”, dijo Jones. “Pero creo que casi abrió una audiencia y abrió el género en su conjunto a diferentes países y diferentes grupos de edad. Si miras TikTok, están todos estos jóvenes que aman el drama Regency y hacen sus propios disfraces. Creo que ‘Bridgerton’ ha jugado un papel muy importante en eso”.

Y quién llegó primero no viene al caso, dijo Jones. Otras películas recientes que han adoptado enfoques similares para el reparto, como “Belle” de Amma Asante y “La historia personal de David Copperfield” de Armando Iannucci, y espera que haya muchas, muchas más. Además, cuando se trata de eso, “Sr. La lista de Malcolm” se supone que es divertido.

“Realmente espero que esta película ayude a elevar el estado de ánimo de las personas”, dijo Pinto. “Estamos viviendo en un tiempo muy, muy difícil. Hay mucha tristeza. Hay mucho por lo que luchar. Y solo espero que esto le dé a la gente dos horas de escape de su realidad”.

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