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ESTOCOLMO (AP) — Suecia y Finlandia impulsaron el martes sus intentos de unirse a la OTAN incluso cuando Turquía insistió en que no permitirá que los países nórdicos previamente no alineados entren en la alianza debido a su supuesto apoyo a los militantes kurdos.

Las enérgicas objeciones del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tomaron por sorpresa a los dos candidatos y a otros miembros de la OTAN, lo que complicó lo que se preveía como una rápida expansión de la alianza tras la invasión rusa de Ucrania..

“Las declaraciones de Turquía han cambiado muy rápidamente y se han endurecido en los últimos días. Pero estoy seguro de que resolveremos la situación con conversaciones constructivas”, dijo el presidente finlandés, Sauli Niinisto, durante una visita a Estocolmo, la capital sueca.

Niinisto dijo que habló con Erdogan a principios de abril “y quedó muy claro que lo apoyaba, y dijo que la membresía finlandesa debería evaluarse favorablemente. Ahora parece que hay diferentes opiniones. Debemos seguir discutiendo”.

El martes, el parlamento finlandés aprobó rotundamente la decisión del gobierno de buscar la membresía en una votación de 188-8. Los cancilleres de ambos países firmaron cartas de solicitud formales que serán entregadas conjuntamente el miércoles en la sede de la alianza en Bruselas.

Pero las objeciones de Erdogan el viernes y nuevamente el lunes generaron dudas sobre qué tan rápido podría avanzar el proceso de solicitud, ya que se requiere la unanimidad entre los 30 países de la OTAN para que se unan los nuevos miembros. El líder turco acusó a los países nórdicos de dar refugio a los “terroristas” e imponer sanciones a Turquía, una aparente referencia a la suspensión de las exportaciones de armas suecas y finlandesas en 2019 después de que Ankara enviara tropas al norte de Siria para atacar a los combatientes kurdos.

Erdogan también descartó un plan sueco de enviar un equipo de diplomáticos a Turquía para discutir el tema y dijo que “no se agoten”.

La primera ministra sueca, Magdalena Andersson, dijo que Suecia todavía está buscando contacto con Turquía para “resolver los signos de interrogación”.

“Esperamos tener un diálogo bilateral con Turquía, pero también tener diálogos bilaterales con otros países de la OTAN durante este proceso”, dijo.

Las objeciones de Turquía parecen haber sido una sorpresa también en Washington, cuyas relaciones con Ankara se han tensado en los últimos años. Estados Unidos suspendió a Turquía de su programa de aviones de combate F-35 por la decisión de Turquía de comprar un sistema de defensa antimisiles ruso.

El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, viajaba a Nueva York para reunirse el miércoles con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken. Mientras tanto, la Casa Blanca anunció que el presidente Joe Biden se reuniría con Niinisto y Andersson en Washington el jueves para discutir sus solicitudes a la OTAN y el apoyo a Ucrania, entre otros temas.

Unirse a la OTAN sería un gran cambio para los dos países nórdicos. Suecia se ha mantenido al margen de las alianzas militares durante más de 200 años, mientras que Finlandia adoptó la neutralidad tras ser derrotada por la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial.

Rusia ha advertido repetidamente a sus vecinos nórdicos que unirse a la alianza tendría repercusiones negativas. El primer ministro sueco advirtió a los ciudadanos que se prepararan para posibles movimientos disruptivos de Rusia, incluida la desinformación y los intentos de intimidar y dividir al país.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el martes que expulsaría a dos diplomáticos finlandeses y dejaría una organización multinacional enfocada en el Mar Báltico. También dijo que al embajador finlandés se le leyó una protesta contra el “curso de confrontación de Finlandia en relación con Rusia”, incluido su papel en las sanciones internacionales contra Rusia y el suministro de armas a Ucrania. La declaración no mencionó a la OTAN.

Funcionarios europeos expresaron su esperanza de que se puedan superar las objeciones de Turquía a la membresía de Finlandia y Suecia en la OTAN.

El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, dijo que los dos países recibirían un fuerte apoyo “de todos los estados miembros, porque aumenta nuestra unidad y nos hace más fuertes”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn, que estuvo en el cargo durante mucho tiempo, dijo a la radio alemana Deutschlandfunk que sospecha que Erdogan simplemente está “aumentando el precio” de la membresía de los dos países.

“Al final del día, estoy convencido de que Turquía no puede frenar esto”, dijo.

Turquía acusa a varios países europeos de apoyar al proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, extremistas de izquierda y seguidores del clérigo musulmán residente en Estados Unidos Fethullah Gulen, quien, según Ankara, estuvo detrás de un fallido intento de golpe militar en 2016.

El ministro de Justicia de Turquía, Bekir Bozdag, dijo el martes que Suecia y Finlandia “no han devuelto ni un solo” sospechoso que Turquía quiera extraditar por presuntos vínculos con el PKK o el movimiento Gulen.

“Aquellos que prefieren las organizaciones terroristas a Turquía deberían ver que sus propias decisiones les han hecho perder”, dijo Bozdag.

Muchos kurdos y otros exiliados han encontrado refugio en Suecia durante las últimas décadas, al igual que miembros del movimiento de Gulen más recientemente. Según los medios de comunicación estatales de Turquía, Suecia y Finlandia se han negado a extraditar a 33 personas buscadas por Turquía.

Suecia niega apoyar al PKK, que está en la lista de terroristas de la UE, pero ha tenido contactos con combatientes kurdos en Siria que desempeñaron un papel clave en la lucha contra los militantes del grupo Estado Islámico.

Turquía no hace distinción entre los grupos kurdos.

Amineh Kakabaveh, un excombatiente peshmerga kurdo de Irán que huyó a Suecia y ahora sirve en el Parlamento del país, imploró al gobierno que no cediera a las demandas de Erdogan.

“Todos los que están a favor de los derechos kurdos son terroristas para él”, dijo. “Es inaceptable que se involucre en la política sueca”.

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Jari Tanner en Helsinki, Jan M. Olsen en Copenhague, Dinamarca, Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Geir Moulson en Berlín contribuyeron a este despacho.

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Esta historia ha sido corregida para decir que el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía se reunirá con Blinken en Nueva York, no en Washington.