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JOHANNESBURGO (AP) – La fiscalía sudafricana ha acusado a siete mineros autónomos de las violaciones de ocho mujeres hace casi dos semanas en Krugersdorp, al oeste de Johannesburgo.

Otros siete hombres serán acusados de las violaciones el jueves, dijeron las autoridades.

Las violaciones de las mujeres -que formaban parte de un equipo de producción cinematográfica que rodaba un vídeo musical en una mina abandonada de la zona- provocaron protestas y ataques violentos contra los mineros autónomos, conocidos como zama-zamas.

Los residentes acusan a los mineros de operar ilegalmente y de cometer muchos otros delitos en sus barrios.

Tras las violaciones, los residentes enfurecidos se lanzaron al ataque, agrediendo a los mineros antes de entregarlos a la policía e incendiar los campamentos donde vivían, sus pertenencias y las herramientas de minería. Las protestas estallaron en Krugersdorp y sus alrededores, como Kagiso, Bekkersdal y Mohlakeng.

Los 14 sospechosos fueron identificados por testigos el martes, según la Autoridad Fiscal Nacional. Más de 80 sospechosos fueron detenidos en una redada policial en una mina en desuso en Krugersdorp después de que surgieran informes sobre las violaciones y los robos.

Siete de los sospechosos fueron acusados el miércoles en el Tribunal de Magistrados de Krugersdorp de múltiples cargos de violación, agresión sexual y robo. Los siete restantes comparecerán ante el tribunal el jueves, según las autoridades. Los que serán acusados el jueves estuvieron el miércoles en otro tribunal donde se les acusó de estar en Sudáfrica de forma ilegal.

“No podemos descartar la posibilidad de que haya más personas imputadas y que se añadan al sumario, ya que las investigaciones están en curso. Nos guiaremos por la dirección que tome la investigación”, dijo la portavoz de la Fiscalía Nacional, Phindi Mjonondwane, a la salida del tribunal.

La minería ilegal está muy extendida en muchas partes de Sudáfrica, como las provincias de Gauteng y Free State, donde los mineros excavan en busca de depósitos de oro en pozos mineros abandonados y en desuso. Los mineros poseen oro de forma ilegal y a menudo operan en sindicatos fuertemente armados, según los informes locales.

Varias organizaciones comunitarias y políticas protestaron ante el tribunal donde comparecieron los hombres el miércoles, pidiendo que se denegara la libertad bajo fianza a los sospechosos y que el gobierno abordara la lacra de la violencia de género en Sudáfrica.