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“Strange World” de Walt Disney Animation Studios cuenta la historia de tres generaciones de hombres Clade, comenzando con el temerario aventurero Jaeger Clade (Dennis Quaid) que arrastra a su hijo Searcher (Jake Gyllenhaal) en sus expediciones. Jaeger es un héroe célebre dedicado a una búsqueda de toda la vida para ser el primero en cruzar la cadena montañosa que ha mantenido a su tierra natal, Avalonia, aislada del resto del mundo.

Searcher está más preocupado por las maravillas naturales en su patio trasero, incluida una planta generadora de electricidad que encuentran en su arduo viaje por las montañas. Searcher cree que la planta es un descubrimiento suficiente y declara que quiere volver a casa para estudiarla. El padre testarudo abandona a su hijo en su lugar.

Veinticinco años después, vemos que Searcher ha cultivado la fruta incandescente parecida a la uva de la planta en un recurso energético llamado pando, transformando a Avalonia de un remanso de caballos y carruajes en una utopía de autos voladores e innovación tecnológica. También es padre de un hijo adolescente, Ethan (Jaboukie Young-White), quien, sorprendentemente, no quiere seguir los pasos de Searcher. Esto preocupa a Searcher, especialmente porque Ethan muestra signos de tener más en común con Jaeger.

Cuando la presidenta de Avalonia, Callisto Mal (Lucy Liu), alerta a Searcher sobre una aflicción misteriosa que está acabando con los cultivos de pando y lo alista para unirse a un equipo en un viaje a la Tierra para descubrir qué está pasando con el sistema de raíces de la planta, sus temores se hacen realidad. Ethan actúa como polizón junto con su perro, Legend. Al perseguir a Ethan, la esposa de Searcher, Meridian (Gabrielle Union), también es arrastrada, lo cual es bueno ya que ella es piloto, y el barco que están pilotando eventualmente requiere sus habilidades.

De todos modos, esa es la esencia del último lanzamiento animado de Disney, que, como habrás escuchado, tuvo una actuación de taquilla sorprendentemente pobre durante el fin de semana de Acción de Gracias. El tráiler no contiene pistas sobre su trama ni ninguna otra descripción definitoria sobre esos personajes, lo que puede no importar, ya que es probable que la mayoría de la gente nunca lo haya visto.

Se predice que “Strange World” se convertirá en uno de los fracasos financieros más grandes de la historia de Disney, con pérdidas proyectadas en el rango de más de $ 100 millones. Los espectadores de la guerra cultural derechista están aullando de placer ante lo que ven como evidencia de los esfuerzos de diversidad e inclusión que arruinan a Hollywood, culpando específicamente al director Don Hall y su codirector y guionista Qui Nguyen por la decisión de convertir a Ethan en gay.

El matrimonio interracial de Clade tampoco emociona a esos fanáticos, pero dada la desordenada respuesta de la empresa Disney a la ley “No digas gay” de Florida, el avatar animado de Young-White es un objetivo más conveniente.

Probablemente no sea necesario decir esto, pero estas afirmaciones tienen poca base en la realidad de por qué “Strange World” fracasó, aparte del hecho fácilmente observable de que el estudio hizo lo mínimo para promocionarlo.

La poca publicidad que hizo presentó la magnífica animación y poco más. En una era de pandemia dominada por amplias opciones de transmisión y ventanas de exclusividad más cortas entre estrenos en cines y debuts de video a pedido, eso no es suficiente para atraer a las personas a sus multicines locales. Pero como experimento mental, digamos que el marketing de vista previa proporcionó información específica sobre “Strange World”. Probablemente habría enfrentado una batalla cuesta arriba de todos modos, y por razones que no tienen nada que ver con la complexión u orientación sexual de los personajes.

Aquí hay algunas conjeturas educadas sobre por qué es así.

Con las corporaciones de entretenimiento extrayendo IP existente de sus heces, las audiencias pueden vender más fácilmente las secuelas de películas que ya conocen y aman que arriesgarse con historias desconocidas. Esto es especialmente cierto en el caso de los lanzamientos de Acción de Gracias.

Los últimos títulos originales de Disney que dejaron una marca sustancial durante ese valioso período de cinco días de vacaciones fueron “Moana” en 2016 y “Coco” de Pixar en 2017. Ambos fueron éxitos, pero su participación mundial quedó eclipsada por las ganancias del fin de semana de Acción de Gracias de ” Frozen II”, que alcanzó los 123,7 millones de dólares. La secuela continuaría recaudando $ 1.45 mil millones en la taquilla mundial.

Incluso la querida temporada de premios del año pasado “Encanto” tuvo un fin de semana de apertura de Acción de Gracias relativamente débil con una recaudación de $ 40 millones, atribuido en parte a la decisión de Disney de ponerlo a disposición de sus suscriptores del servicio de transmisión un mes después de que llegara a los cines. Dicho esto, aún ganó $ 256 millones en ventas de boletos en todo el mundo, lo que debe gran parte de su éxito a su atractivo para los mercados de la diáspora de habla hispana.

“Strange World” es una oda a los cómics pulp de la década de 1930 y las historias de Jules Verne y Robert Louis Stevenson, cuyas historias se han adaptado antes en películas clásicas de acción en vivo de Disney. Pero el desempeño mediocre en taquilla de “Atlantis: The Lost Empire”, inspirada en Verne, en 2001 resultó en la cancelación de un spin-off televisivo planeado y de un paseo en un parque temático.

Eso no fue nada comparado con la actualización animada de la era espacial de Disney de 2002 de “Treasure Island”, “Treasure Planet” de Stevenson, que se convirtió en el fracaso más caro de su tiempo. Oye, ¿recuerdas “Mars Needs Moms” de 2011? ¿No? Es por eso que recaudó $39 millones contra un presupuesto de $150 millones.

Por supuesto, no todas las películas exitosas de Disney se basan en partituras pegadizas y composiciones al estilo de Broadway, pero incluso si nunca has visto “Encanto”, sabes que no hablamos de Bruno. Todos saben eso.

Una canción pegadiza puede convertir una película mediocre en una repetición en hogares con niños pequeños; “Encanto”, afortunadamente, resulta ser una excelente película bendecida con una banda sonora adictiva y una melodía que se convirtió en un fenómeno.

“We Don’t Talk About Bruno” es el último de una larga lista de pegadizos sencillos de bandas sonoras que generan publicidad para sus películas aparte de la función. Sin tal atractivo, una película se deja contar con el atractivo de sus personajes principales, ya sea en la forma de lo que simbolizan o cómo se ven en el tráiler o en un cartel.

Ha habido exitosas películas animadas de Disney sobre personajes masculinos, “Wreck-It Ralph” es un sólido ejemplo reciente. Hall dirigió otra: “Big Hero 6” de 2014.

Sin embargo, en general, Disney será ahora y para siempre una marca centrada en las princesas, ya sea que se interprete como la realeza de un cuento de hadas o como una guerrera como Raya de “Raya and the Last Dragon”, cuyo guión escribió Nguyen). De cualquier manera, esa figura se convierte en el rostro de la película, iluminando el poder molesto de cada niño que los vislumbra.

“Strange World”, por el contrario, carece de ese imán en su conjunto porque. . . no hay uno Si bien los Clades no tienen nada de atractivo, la historia no designa a ninguno como una figura heroica o un núcleo cómico en torno al cual se pueda construir una campaña publicitaria.

No todos los clásicos de Disney cuentan con alguna adorable figura dibujada con el doble propósito de ser el adorable amigo del personaje principal y como modelo para los fabricantes de juguetes de peluche, pero no es casualidad que todos los más grandes lo hagan. Y a pesar de la llamativa paleta de colores y la representación psicodélica de sus mesetas y horizontes subterráneos, un inconveniente de la premisa de “Strange World” es que ninguna de las “bestias” es abrazable. Ethan diría lo contrario, ya que se hace amigo de un ser parecido a una ameba al que apoda Splat. “¡Quiero comercializar esto!” un personaje arrulla al verlo por primera vez, como si subconscientemente nos diera la impresión de que su forma cambiante y chirriante es linda. Pero es difícil imaginar a un padre que clame por que su hijo se acurruque en algo así, ya que Splat parece una mancha de amor.

Por último, y lamentablemente. . .

Y esa es la mayor decepción. Para ser honesto, si uno tuviera que describir completamente a los Clades y Avalonia, sonaría como la introducción a una broma terrible que el tío adicto a Fox News de alguien acelera en la mesa navideña: “Una pareja interracial, su hijo birracial gay y su perro de tres patas conduce su vehículo de combustible vegano a una cueva subterránea…”.

Estas son meras descripciones de los cosméticos de una historia que tiene buenas intenciones pero que es narrativamente flácida. Hall y Nguyen merecen crédito por conceptualizar una historia ambiental con un giro, una que hace una declaración sobre nuestra dependencia excesiva de los combustibles fósiles mientras resisten la tentación de insertar un antagonista bidimensional en nombre del conflicto de fabricación.

Pero en lugar de emplear ese elenco clásico de la historia, la única tensión de la película es una consecuencia de las disputas intergeneracionales entre Jaeger, la representación Boomer de la historia; Searcher, el crujiente Gen Xer, y Ethan, la voz de la Generación Z que simplemente quiere que lo dejen en paz.

Seguramente los adultos pueden relacionarse con esto en la medida en que es una representación ficticia de la misma dinámica familiar de la que tratamos de escapar yendo al cine. Esto olvida que cuentos como este están hechos principalmente para emocionar a los niños; si los adultos también los aman, eso es una ventaja.

A pesar de lo que pueda afirmar la extrema derecha, el porcentaje de personas que se sentirían ofendidas por una caricatura queer de color protagonizada por una historia con un elenco multiétnico es menor que el número de personas que no lo están. Pero si uno elige estar molesto por algo, tal vez debería ser que Ethan y su enamorado Diazo no fueron presentados en una historia más fuerte. Los enemigos homofóbicos de Disney lo odiarán independientemente de lo que haga. Sabiendo esto, es una pena que Disney nunca haya intentado anunciar este viaje para el resto de nosotros, y mucho menos hacer que valga la pena el precio de la entrada.

“Strange World” se proyecta en los cines de todo el país.