Camper English no se consideraría un obsesivo del café helado, de ninguna manera. “Pero”, me dijo cuando hablamos el miércoles, “¡tengo opiniones sobre el hielo adecuado para la bebida!”.
Tenía la sensación de que podría.
English es un experto en hielo de renombre mundial. Es autor de “The Ice Book: Cool Cubes, Clear Spheres, and Other Chill Cocktail Crafts” y, después de pasar más de una década experimentando con todas las diferentes formas en que se puede congelar el agua, fue pionero en la técnica del “hielo transparente” que la mayoría los cantineros profesionales ahora lo usan para hacer hielo.
Y es por eso que, cuando Starbucks anunció a finales de mayo que poco a poco cambiaría de cubitos de hielo a “nugget” o hielo en gránulos en sus bebidas heladas, una decisión que provocó tanto alegría como indignación entre algunos de sus clientes, supe que tenía que hablar con él acerca de si fue el movimiento correcto.
A modo de revelación, como Helen Rosner del New Yorker, creo plenamente que “el hielo en gránulos es el hielo bueno”. La semana más feliz de mi verano, hasta ahora, fue la semana pasada cuando mi vecindario Dunkin’ se volvió rebelde y cambió el hielo en gránulos por cubos en sus bebidas. Supuse que estaban siguiendo el ritmo de Starbucks, pero cuando volví el lunes, los cubos habían regresado.
“¿Qué pasó con el otro hielo?” Le pregunté al cajero.
“No lo sé”, dijeron, golpeando con impaciencia la punta de un Sharpie tapado en el mostrador. “¿Importa?”
Según English, el hielo en gránulos ya tiene una base de seguidores entusiastas, por lo que tiene sentido para él que Starbucks le dé a la gente más de lo que les gusta.
“A mucha gente le encanta el hielo suave y masticable como el que obtienes en Sonic y en el hospital. Parece absorber parte del líquido que se vierte sobre él, por lo que incluso después de terminar tu bebida, puedes esperar un par de minutos y obtener otros sorbos de tu bebida mientras el hielo se derrite”, dijo. “Y luego, en unos minutos más, básicamente tienes un vaso de agua para beber. Muchas personas seguirán chupando el hielo hasta que desaparezca por completo y eso es mucho menos común con el hielo sólido. Creo que a algunas personas les encanta masticar y a otras les encanta por la hidratación adicional que fomenta”.
Algunas otras cadenas de cafeterías han reconocido el atractivo del hielo granulado. Por ejemplo, The Coffee Bean & Tea Leaf usa hielo masticable en forma de nugget en sus bebidas, que Rosner describe como hacer que su bebida se sienta de alguna manera “más adecuada que cualquiera de sus contrapartes en los cafés más modernos de la zona”.
En 2019, The Coffee Bean publicó una broma de April Fool anunciando que suspenderían su hielo en gránulos.
Quizás el reciente anuncio de Starbucks hizo que algunas personas se dieran cuenta de que tienen una o dos formas de hielo favoritas, incluso si no lo habían pensado antes.
“El hielo en gránulos, que se ha demostrado que enfría las bebidas más rápido, permite que las bebidas se mezclen bien y elimina la preocupación por los peligros de asfixia, se está reemplazando con hielo nuevo”, escribieron. “Si bien el hielo en gránulos fue increíblemente popular, pensamos que su promedio, la bandeja del molino podría funcionar también, tal vez. El veredicto aún no está claro, pero lo lanzaremos internacionalmente mañana y no podemos esperar por usted”. ¡intentarlo!”
Los fanáticos de la tienda se amotinaron en la sección de comentarios antes de que se revelara que era una broma, lo que provocó que el blog de comida SoYummy describiera el incidente como “la broma del hielo Coffee Bean que casi destruye a los clientes”.
Según English, el hielo en gránulos tiene algunos inconvenientes, especialmente cuando se usa en bebidas de café.
“También entiendo el argumento de los detractores, que el hielo diluirá el café demasiado rápido. Creo que hay formas de evitarlo, use un café más concentrado, pero aún así los últimos sorbos pueden estar bastante diluidos”, dijo.
Por lo que vale, English tiene preferencias cuando se trata de hacer su propio café helado.
“Me gusta que el café helado se enfríe a la temperatura del refrigerador y luego se vierta sobre cubos sólidos de tamaño mediano”, dijo. “Pero le daré una oportunidad al nuevo helado de Starbucks; es muy probable que lo hayan probado y lo hayan probado”.
Quizás el reciente anuncio de Starbucks hizo que algunas personas se dieran cuenta de que tienen una o dos formas de hielo favoritas, incluso si no lo habían pensado antes. Y eso es genial, dijo el inglés. Como alguien que comenzó a experimentar con el hielo, y sus variables, que van desde la forma y el tamaño, hasta la dureza y la temperatura, hace unos 14 años, todavía encuentra nuevos formatos para él.
“Usted quiere el hielo correcto para optimizar su experiencia de bebida para sorber lentamente o enfriar rápidamente. Se da cuenta de que el hielo no es un material único para todos”, dijo. “Perdón por el juego de palabras, pero el fandom del hielo es una pendiente resbaladiza”.