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BATON ROUGE, Luisiana, EE.UU. (AP) — La escolta de Ohio State, Jacy Sheldon, encontró la manera de anotar más de lo habitual contra una sólida defensa de Missouri State que sofocó a los Buckeyes durante períodos significativos.

Sheldon tuvo 25 puntos y cinco robos, y el sembrado No. 6, Ohio State, superó un déficit temprano de dos dígitos para vencer al undécimo sembrado, Missouri State, 63-56 en la primera ronda del Torneo de la NCAA el sábado.

Sheldon, quien llegó con un promedio de 19,5 puntos por partido, convirtió 10 de 12 tiros libres. Taylor Mikesell anotó 14 puntos para los Buckeyes (24-6), que no tomaron la ventaja definitivamente hasta que su triple desde la esquina izquierda puso el 54-52 con 3:10 por jugar.

“Estoy realmente orgulloso de nuestro esfuerzo y nuestra capacidad para permanecer juntos y ejecutar en la recta final”, dijo el entrenador de Ohio State, Kevin McGuff. “Su defensa fue muy buena y nos hicieron ganarlo todo”.

Missouri State (25-8) estuvo tan cerca como 58-56 con 41 segundos restantes en un retroceso de Brice Calip. Pero Sheldon respondió con una bandeja y dos tiros libres para ayudar a sellar la victoria de los Buckeyes, que juegan su primer Torneo de la NCAA desde 2018.

Ohio State disparó 33,9% (19 de 56) y se mantuvo 16 puntos por debajo de su promedio de 79,2 puntos por partido. Sin embargo, los Buckeyes jugaron una defensa enérgica propia, convirtiendo 22 pérdidas de balón de los Bears en 25 puntos.

“En esta época del año, tendrás que ganar de diferentes maneras”, dijo McGuff. “Hoy fue más nuestra defensa en la recta final lo que nos dio la oportunidad de ganar. Aunque diré que nuestros hijos ejecutaron una muy buena ofensiva cuando la necesitábamos en la recta final”.

Calip anotó 15 puntos, Ifunanya Nwachukwu atrapó 17 rebotes y Abigayle Jackson anotó 11 puntos para Missouri State, que llegó a la primera ronda en la región de Spokane al vencer a Florida State en un play-in el jueves por la noche.

La contienda reñida, tensa y defensiva de los Bears contra Ohio State tuvo 13 cambios de ventaja y siete empates.

“No estamos colgando la cabeza. Realmente orgulloso de este grupo”, dijo el entrenador de Missouri State, Amaka Agugua-Hamilton. “Este juego en particular tuvo altibajos, y pensé que los teníamos.

“Estábamos justo allí. Realmente no pude ejecutar en la recta final, pero parte de la defensa que jugamos y parte del valor y el carácter que mostramos allí fue realmente asombroso”, agregó Agugua-Hamilton.

Ohio State hizo solo uno de los 13 tiros en el primer cuarto, después de lo cual Missouri State lideró 14-5. A principios del segundo cuarto, Missouri State ganaba hasta 12 puntos después de que los tiros libres de Calip pusieran el marcador 20-8.

Jugando en su primer juego desde que perdieron ante Indiana en las semifinales del Big Ten el 5 de marzo, los Buckeyes fallaron 15 de sus primeros 17 tiros antes de comenzar a cerrar la brecha.

“No jugamos nuestro mejor baloncesto hoy”, dijo Sheldon. “Tenemos ese juego bajo nuestro cinturón, y ha pasado un tiempo desde que jugamos, así que creo que fue bueno volver a jugar, y jugaremos aún más duro la próxima vez”.

Sheldon, Rikki Harris y Mikesell se combinaron para hacer tres triples seguidos, recortando la ventaja de Missouri State a 22-17.

La bandeja de transición de Sheldon después de un robo de Mikesell le dio a Ohio State la ventaja 25-24 con 1:14 por jugar en la mitad, marcando la segunda de cinco bandejas de Ohio State en los últimos tres minutos que llegaron inmediatamente después de las pérdidas de balón de Missouri State.

Ohio State cerró la mitad con tres bandejas seguidas, las últimas dos después de pérdidas de balón, coronando una racha de 23-6 que le dio a los Buckeyes una ventaja de 31-26.

“Tuvimos un pequeño contratiempo a veces en la ejecución ofensiva”, dijo Calip, quien cometió cuatro pérdidas de balón. “En general, pensé que nuestro esfuerzo estaba allí, nuestro corazón estaba allí, lo dejé todo en la línea. … Fueron solo nuestros pequeños errores “.

Pero la precisión de tiro de Ohio State volvió a fallar en el tercer cuarto, lo que permitió a Missouri State retroceder metódicamente, 36-35 con un tiro libre de Calip. El rebote ofensivo de Sheldon permitió a Ohio State volver a ponerse al frente 44-43 con un triple de Rebeka Mikulasikova poco antes del final del período.

CUADRO GRANDE

Estado de Missouri: La defensa y los rebotes de los Bears fueron tan buenos como se anuncia, convirtiendo 22 rebotes ofensivos en 17 puntos de segunda oportunidad y superando en rebotes a los Buckeye 51-33. Pero el porcentaje general de tiros de los Bears de 33.3% (21 de 63) no fue lo suficientemente bueno.

Estado de Ohio: Los Buckeyes lucieron oxidados ofensivamente, particularmente al principio. No ayudó que estuvieran jugando contra uno de los mejores equipos defensivos y reboteros del país. Pero mantuvieron la compostura, acertaron 20 de 30 tiros libres y usaron su presión en toda la cancha de manera efectiva para generar pérdidas de balón y canastas de transición.

HASTA LA PRÓXIMA

Ohio State juega el anfitrión y LSU de tres semillas el lunes. LSU tuvo una victoria de regreso sobre Jackson State.

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