Cuando mi familia se mudó por primera vez a Austin desde un pequeño pueblo en otro estado, fue para alejar a nuestra hija de los niños de su antigua escuela que la acosaban porque era transgénero. Pero encontramos nuevos matones aquí. Esta vez, también estuvieron en el Capitolio estatal.
Recientemente, el gobernador republicano Greg Abbott, que se postula para un tercer mandato, promulgó una ley cruel contra las personas transgénero que prohíbe que los niños transgénero como mi hija practiquen deportes en la escuela. Esto ocurre cuando los republicanos en la legislatura del estado de Texas han renovado sus ataques de años contra la comunidad trans, presentando más de 50 proyectos de ley anti-trans solo en 2021.
Hace tres años, nuestra hija de 10 años nos contó quién es realmente por dentro: una niña. Como consejera escolar durante 20 años, siempre apoyé a mis estudiantes LGBTQ, pero admito que mi esposo y yo estábamos aterrorizados al principio, no por quién es nuestra hija, sino por los peligros que enfrentará. Los niños transgénero corren un mayor riesgo de intentar suicidarse, y otros tipos de crisis de salud mental también empeoran por la intimidación, el rechazo y el aislamiento que experimentan los niños transgénero. Y efectivamente, algunos de los compañeros de clase de mi hija no pudieron manejar su transición.
Desde prekínder, nuestra hija había crecido con un grupo de niños que la conocían como un niño. Ha jugado con estos niños toda su vida, pero cuando simplemente comenzó a usar un nombre diferente y usar ropa diferente, esos mismos niños comenzaron a intimidarla terriblemente. Un niño incluso la empujó escaleras abajo en la escuela. El acoso finalmente se volvió tan malo que tomamos la decisión de mudarnos a Austin, una ciudad con una ordenanza de no discriminación que incluye a LGBTQ y escuelas más acogedoras para niños transgénero.
Teníamos grandes esperanzas de mejorar la vida de nuestra hija en Austin. Desafortunadamente, los republicanos de Texas han trabajado duro para evitar eso. El volumen y la intensidad de los ataques republicanos dejan en claro que los legisladores no quieren reconocer que nuestra hija es una persona con derechos básicos. Los legisladores llamaron niño a mi hija en las audiencias del comité y en el Senado de Texas, dicen sin ninguna evidencia que mi hija es un peligro para otros niños solo por ser ella misma, y ahora aprobaron una ley para alentar a las personas a identificar y aislar a nuestros hija en deportes escolares. Nuestros niños, que no están haciendo daño a nadie, sienten la diana que los legisladores les han puesto sobre la espalda.
Incluso aquí en Austin, los niños en la escuela ven los titulares sobre la nueva prohibición de deportes y repiten la retórica peligrosa que ven que usan estos políticos “adultos”. Cuando mi hija comenzó en su nueva escuela secundaria, nadie sabía que era transgénero y no la intimidaban. Pero a medida que hizo amigos, poco a poco comenzó a compartir que era transgénero y se corrió la voz. Al final del séptimo grado, todos lo sabían y la intimidación comenzó de nuevo. Algunos niños fueron implacables, llamándola por el nombre equivocado e incluso negando su humanidad llamándola “eso”. El abuso comenzó a afectar su trabajo escolar y su salud mental. Un día mi peor miedo se hizo realidad; se quedó en casa y no fue a la escuela porque dijo que necesitaba un descanso, pero mientras estaba en casa, se tragó un puñado de pastillas. Ella quería que toda la intimidación y el acoso terminaran. Afortunadamente, se asustó y llamó a su papá, y pudimos llevarla a una sala de emergencias para recibir atención médica.
Pero nuestra familia todavía vive con miedo todos los días de que nuestro hijo sea arrebatado de nosotros por un entorno cruel que le dice que no merece las mismas cosas que los demás niños. Tememos que siga siendo acosada en la escuela y que vea en las noticias, una vez más, que poderosos legisladores la están utilizando para ganar puntos políticos.
Iremos hasta los confines de la tierra para mantener a salvo a nuestra hija, si es necesario, pero no deberíamos tener que hacerlo. Es posible que los legisladores no entiendan quién es nuestra hija, pero eso no significa que deban trabajar para hacerla menos segura. Es hora de que todos nos enfrentemos a los matones políticos de la misma manera que defendemos a nuestros hijos en la escuela.
Si alguna vez habló con un maestro para ayudar a obtener apoyo para su hijo en la clase, o si alguna vez atendió las rodillas raspadas de su hijo después de que un acosador lo empujara en el patio de recreo, sabe lo importante que es proteger a su hijo. , y le insto a que también tome medidas ahora. Tome el teléfono y llame a su Senador para exigir fuertes protecciones contra la discriminación, como las de la Ley de Igualdad, para poner fin a estos ataques anti-transgénero estado por estado. Mi hija es solo una niña. Su seguridad no debería depender de dónde vive, a dónde va a la escuela o lo que dicen los matones adultos en la cámara estatal. Ella se merece algo mejor.