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WASHINGTON (AP) – El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dice a los senadores que esperen una votación inicial tan pronto como el martes sobre la legislación reducida que proporcionaría subvenciones, créditos fiscales y otros incentivos financieros para las empresas que construyan plantas de fabricación de semiconductores en los Estados Unidos.

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado han aprobado proyectos de ley de gran alcance que incluían numerosas disposiciones comerciales, dólares adicionales para la investigación y pedían el desarrollo de centros tecnológicos regionales en todo el país. Pero los legisladores han tenido dificultades para alcanzar un compromiso final que pueda generar 60 votos en el Senado, el número necesario para superar los obstáculos de procedimiento.

A falta de un acuerdo más amplio, Schumer, demócrata de Nueva York, pasará a ocuparse de un “proyecto de ley de competencia limitada” que incluya los 52.000 millones de dólares en incentivos financieros e investigación que constituían el núcleo de los proyectos de ley aprobados en la Cámara y el Senado. También incluiría un crédito fiscal para la inversión en semiconductores, y podrían añadirse otras piezas si están listas.

Los planes de Schumer fueron descritos por una persona familiarizada con las deliberaciones privadas a la que se le concedió el anonimato para discutirlos.

El gobierno de Biden ha intensificado su defensa para el proyecto de ley de semiconductores en los últimos días, calificando de esencial que los legisladores tomen medidas antes del receso de agosto.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y otros funcionarios de la administración se reunieron a puerta cerrada con los senadores el miércoles para discutir las ramificaciones de seguridad nacional de depender de países extranjeros para la producción de chips informáticos. El jueves mantuvo una reunión informativa similar con legisladores de la Cámara de Representantes. Cuando se le preguntó si la administración presionaría al Congreso para que apoyara el paquete reducido que Schumer planea presentar al Senado la próxima semana, dijo que “sí”.

“Queremos un proyecto de ley sólido. Esto es fundamental para la seguridad nacional. Dicho esto, todas las opciones están sobre la mesa, porque se nos acaba el tiempo”, dijo Raimondo. “Se trata de: ¿Qué podemos conseguir los votos? No podemos esperar, y si eso es lo que los miembros tanto de la Cámara como del Senado consideran posible, pues hagámoslo”.

Raimondo dijo que los fabricantes de chips están tomando decisiones ahora sobre cómo satisfacer la demanda futura. Otros países, como Corea del Sur, Japón, Francia, Alemania y Singapur, les están ofreciendo lucrativos incentivos para que instalen allí sus plantas. Citó el anuncio hecho el lunes por STMicroelectronics y GlobalFoundries de construir una fábrica de semiconductores en Francia como ejemplo de que otros países se están moviendo más rápido que Estados Unidos en este asunto.

“Si no aprobamos esto, nos vamos a despertar, otros países tendrán estas inversiones y diremos: “¿por qué no hicimos esto?”. dijo Raimondo.

La subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, dijo que el jueves habló con los legisladores sobre la importancia de una cadena de suministro segura para la seguridad nacional. Señaló que los sistemas de misiles Javelin que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania depende de más de 200 chips semiconductores.

“Casi todos los sistemas importantes que utiliza el Departamento de Defensa, al igual que la mayoría de los componentes o sistemas importantes que todos ustedes utilizan en la vida diaria, dependen de los semiconductores y la microelectrónica”, dijo Hicks. “Para el Departamento de Defensa, queremos asegurarnos de que el suministro no tenga obstáculos, que no corra el riesgo de ser interrumpido o denegado de alguna manera”.

Estados Unidos depende cada vez más de los fabricantes extranjeros para los semiconductores utilizados en automóviles, teléfonos inteligentes, ordenadores y otros productos. La cuota de Estados Unidos en la producción mundial de semiconductores ha caído del 37% al 12% en los últimos 30 años. La pandemia ha demostrado por qué eso puede ser un problema, ya que los fabricantes se apresuran a conseguir los chips que necesitan para fabricar sus productos.

No está claro si incluso la medida reducida podría obtener el apoyo republicano necesario para ser aprobada en el Senado. El líder republicano Mitch McConnell, republicano de Kentucky, ha amenazado con hacer descarrilar la legislación sobre semiconductores si los demócratas reactivan su estancado paquete de iniciativas energéticas y económicas y tratan de aprobarlas en función de la línea de partido. Algunos de los republicanos que votaron a favor del anterior proyecto de ley del Senado han respaldado su planteamiento.

Muchos demócratas también estarán descontentos por dejar atrás algunas de sus prioridades. Sin embargo, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el demócrata Steny Hoyer, dijo que, al final, los legisladores deben hacer “lo que es posible hacer”.