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Uno de los mayores socios comerciales de la exgobernadora de Alaska, Sarah Palin, es un desarrollador de Arizona, acusado por un comité de la Cámara de Representantes a principios de este año de utilizar los lazos políticos para acceder, y en última instancia, sobornar, a la administración Trump para que permita que se lleve a cabo un proyecto estatal masivo del Gran Cañón.

Palin reveló sus tratos con El Dorado Holdings, con sede en Scottsdale, en revelaciones que hizo a la oficina del secretario de la Cámara como parte de su oferta por el distrito electoral vacante de Alaska. Los documentos muestran que el otrora candidato republicano a la vicepresidencia tiene participaciones por valor de hasta medio millón de dólares en un par de compañías de responsabilidad limitada que controla El Dorado.

La campaña de Palin no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.

El Dorado se convirtió en el epicentro de la controversia nacional cuando un supervisor de campo de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. afirmó en 2019 que había sido presionado por motivos políticos por parte del Departamento del Interior del entonces presidente Donald Trump para revertir su posición sobre los requisitos de permisos para desarrollo planificado en Benson, Arizona. En mayo de este año, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara envió una referencia penal al Departamento de Justicia, instándolo a investigar lo que el presidente Raúl Grijalva (D-AZ) describió como un caso de “soborno criminal”.

La investigación del comité descubrió correspondencia encubierta realizada a través de canales no gubernamentales entre ejecutivos de El Dorado y altos funcionarios del Departamento del Interior en 2017. Estas comunicaciones culminaron en una reunión no revelada en Billings, Montana, entre el fundador de El Dorado, Mike Ingram, y entonces- El subsecretario del Interior, David Bernhardt, quien luego asumiría el puesto más alto de la agencia. Después de esa cumbre secreta, Ingram y varios de sus asociados hicieron grandes donaciones para el esfuerzo de reelección de Trump, mientras que los funcionarios del Interior de alto nivel se apoyaron en el supervisor del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y, según los informes, le dijeron que un “político de alto nivel” lo quería. para cambiar su determinación.

Una fuente cercana al comité le dijo a The Daily Beast que creían que un tercero actuó como interlocutor entre Ingram, quien anteriormente era copropietario de los Diamondbacks de Arizona, y los designados presidenciales.

“Eso era algo que nos preguntábamos, cómo se vinculó con la administración Trump, cómo hizo esas conexiones”, dijo la fuente. “Parece claro que fue alguien muy alto quien ayudó a facilitar esas presentaciones y reuniones”.

Sin embargo, la fuente dijo que no sabía si esa persona era Palin. Curiosamente, el difunto representante de Alaska Don Young, cuyo fallecimiento en marzo creó la oportunidad potencial para Palin, también tenía una participación en una de las mismas entidades de El Dorado que su posible reemplazo. La viuda de Young, quien durante algunos años ha mantenido una residencia en Arizona, no respondió a las solicitudes de comentarios.

El propio Young sirvió en el Comité de Recursos Naturales durante décadas y se convirtió en su presidente emérito en 2017. The Daily Beast no pudo encontrar ningún registro de otro miembro del Congreso que tuviera inversiones en una entidad de El Dorado.

Ninguna de las sociedades de responsabilidad limitada en las que invirtieron Young o Palin parece haber estado directamente involucrada en el proceso federal de obtención de permisos para el proyecto en cuestión.

El abogado de El Dorado, Lanny Davis, sostuvo a The Daily Beast que ni Palin ni Young nunca ayudaron a su cliente a contactar a los funcionarios de la administración, e insistió en que Ingram conocía tanto a Bernhardt como a su predecesor Ryan Zinke de sus carreras anteriores a Trump. Davis, quien se hizo famoso como abogado del expresidente Bill Clinton, criticó lo que describió como la “insinuación” en la referencia penal y deploró al comité por no permitirle impugnar sus acusaciones en una audiencia pública. Señaló que el proyecto había recibido aprobaciones bajo la administración de Obama, y ​​que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se opuso durante mucho tiempo a la decisión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, y argumentó que su cliente solo buscó una determinación del departamento basada en la ley.

“Ninguno de los dos hizo nada para presentar o promover a Mike Ingram a nadie en la administración de Trump en relación con el proyecto Villages o para conectarse con la campaña de Trump o PACS o cualquier cosa que tenga que ver con Trump”, escribió Davis en un correo electrónico a The Daily Beast, comparando a su cliente con las víctimas del ‘Red Scare’ de la década de 1950. “Esto recuerda más a Joe McCarthy que a los demócratas progresistas que deberían guiarse por los principios constitucionales fundamentales de las libertades civiles, el debido proceso legal y la presunción de inocencia”.

Davis le dijo a The Daily Beast que Palin y Young invirtieron en una de las LLC de El Dorado en 2014, y Palin invirtió dinero en la otra en 2016, el mismo año en que la exgobernadora publicó fotos en Facebook de ella misma con Ingram en “asientos privilegiados”. ” en un juego de los Diamondbacks. El abogado afirmó además que El Dorado nunca le había otorgado a Palin ningún capital adicional en sus proyectos más allá de lo que ella pagó.

Los dos se conocieron, afirmó, a través del difunto senador John McCain cuando Palin era su compañera de fórmula en la carrera presidencial de 2008. Agregó que el Departamento de Justicia aún tiene que contactar o interrogar a su cliente.

Palin se enfrentará al también republicano Nicholas Begich, expresidente de campaña de Young, y a la exdiputada estatal demócrata Mary Peltola en las elecciones especiales del 16 de agosto.