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Samsung invertirá 230.000 millones de dólares para construir un “megacluster” de chips

SEÚL, Corea del Sur (AP) – Samsung Electronics dijo el miércoles que espera invertir 300 billones de wones (230.000 millones de dólares) en los próximos 20 años como parte de un ambicioso proyecto nacional surcoreano para construir la mayor base de fabricación de semiconductores del mundo cerca de la capital, Seúl.

El “megacluster” de fabricación de chips, que se establecerá en la provincia de Gyeonggi para 2042, estará anclado por cinco nuevas plantas de semiconductores construidas por Samsung. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, el objetivo es atraer a otras 150 empresas que produzcan materiales y componentes o diseñen chips de alta tecnología.

Las nuevas plantas de Samsung estarán situadas cerca de sus actuales fábricas nacionales y producirán tanto chips de memoria informática utilizados para almacenar datos como chips lógicos de mayor margen diseñados para realizar una gama más amplia de funciones, según la empresa.

Samsung, un gigante en el negocio mundial de la memoria, está tratando de ampliar su presencia en los chips avanzados, anticipando que la demanda se disparará en los próximos años con la adopción de nuevas tecnologías como las redes inalámbricas 5G, la inteligencia artificial y los coches autoconducidos.

El clúster de semiconductores forma parte de planes más amplios del Gobierno anunciados el miércoles para promover seis industrias tecnológicas clave que el país considera más cruciales para su economía dependiente de las exportaciones. Además de los semiconductores, se incluyen las baterías recargables, los vehículos eléctricos, la robótica, las pantallas y la biotecnología. El Gobierno espera atraer 550 billones de wones (422 millones de dólares) de inversión empresarial en esos proyectos hasta 2026.

El plan de Corea del Sur llega en un momento en que otras potencias tecnológicas, como Estados Unidos, Japón y China, están reforzando la fabricación nacional de chips con medidas proteccionistas, recortes fiscales y cuantiosas subvenciones para atraer inversiones. En una reunión con responsables de política económica y líderes empresariales celebrada el miércoles, el Presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, describió las industrias tecnológicas como “motores clave del crecimiento económico del país y activos estratégicos y de seguridad que también están directamente relacionados con la creación de empleo y medios de subsistencia”.

“(Corea del Sur) cuenta con capacidades y tecnologías de fabricación de categoría mundial en diversas industrias de alta tecnología, como semiconductores, baterías secundarias y pantallas, pero el apoyo (gubernamental) y las condiciones normativas han sido insuficientes”, señaló el Ministerio de Comercio en un comunicado.

Samsung, la mayor empresa de Corea del Sur, ha visto desplomarse sus beneficios en los últimos meses debido a la debilidad de la economía mundial, sacudida por la guerra de Rusia contra Ucrania y la elevada inflación, que ha reducido la demanda de sus productos de electrónica de consumo y chips de memoria. Los beneficios de la empresa en los tres meses transcurridos hasta diciembre cayeron cerca de un 70%, en parte porque los precios de los chips cayeron bruscamente al ajustar los clientes sus inventarios para reflejar las incertidumbres económicas.

SK Hynix, otro importante fabricante de chips surcoreano, registró una pérdida operativa de 1,7 billones de wones (1.300 millones de dólares) en el periodo octubre-diciembre, lo que supuso su primer déficit trimestral desde 2012.