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Rusia y la OPEP están llevando a EE. UU. y China a una asociación improbable

El pasado parece ejercer su propia atracción gravitatoria. A pesar de que el progreso nos sigue empujando hacia adelante, con todo nuestro conocimiento arraigado en la memoria, tendemos a ver los eventos contemporáneos a la luz del pasado en lugar del futuro que están anunciando implacablemente. Esa puede ser una trampa peligrosa.

Mientras que George Santayana escribió en su famoso libro, La vida de la razón: las fases del progreso humano, que “aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”, un corolario paradójico también es cierto. Aquellos que no pueden dejar de ver el mundo principalmente en términos del pasado están condenados a estar mal preparados para el cambio.

Los riesgos de eso han parecido especialmente urgentes esta semana. Los principales acontecimientos en el escenario mundial han evocado momentos decisivos del siglo XX, pero verlos principalmente bajo esa luz podría llevarnos a tomar decisiones equivocadas en respuesta a ellos. De manera útil, un evento la próxima semana debería servir como un recordatorio de que el panorama internacional del siglo XXI es muy diferente de aquel con el que muchos de nuestros líderes están más familiarizados, un recordatorio que, si se presta atención, puede ayudarnos a guiarnos hacia decisiones más inteligentes. avanzando.

En los últimos días, los titulares se han hecho eco de las crisis de los últimos 60 o 70 años, dominadas como han estado por las preocupaciones sobre la confrontación nuclear con Rusia o las tensiones con las naciones productoras de petróleo de Oriente Medio. Pero a medida que el Congreso del Partido Chino se reúna la próxima semana y ese país se comprometa a su curso en el futuro previsible, debería servir para recordarnos que la geopolítica en los próximos años estará cada vez más influenciada por la presencia, las necesidades, las ambiciones y la debilidades de un rival nuevo y muy diferente. Sopesados ​​adecuadamente, estos factores deberían llevarnos a ver el mundo, los riesgos que enfrentamos y las opciones que tenemos ante nosotros de una nueva manera.

Por ejemplo, aunque muchos analistas se apresuraron a señalar que la decisión de la OPEP de restringir la producción en los próximos meses —con la esperanza de hacer subir los precios del petróleo— fue un golpe para Estados Unidos y Occidente y una ayuda para Rusia, descuidaron señalar que Beijing, que depende en gran medida de la energía extranjera, también se vio muy afectada por la decisión.

Eso no es para minimizar el hecho de que la OPEP estaba señalando conscientemente a la administración Biden, sabiendo muy bien que la decisión era una que Estados Unidos esperaba que pudiera evitarse o posponerse, y que tendría un efecto negativo en las perspectivas políticas. del partido del presidente Biden en las próximas elecciones estadounidenses.

Incluso antes de la decisión, altos funcionarios estadounidenses me indicaron que en las semanas y meses posteriores al viaje de Biden a la región en julio pasado, cada vez era más claro para ellos que los saudíes (y el príncipe heredero Mohammed bin Salman en particular) estaban demostrando ser socios muy difíciles y poco confiables. No obstante, la brusquedad de la respuesta de la administración y de los demócratas en el Capitolio subrayó que la decisión fue particularmente desagradable y pareció socavar todas las razones de la visita de Biden durante el verano, al tiempo que presagiaba un mal particular para las futuras relaciones entre Riad y Washington.

El hecho de que la OPEP se uniera a Rusia en medio de la brutal guerra de ese país contra Ucrania también parecía sugerir que la región estaba eligiendo bando, y traía consigo ecos de la rivalidad de la Guerra Fría por la influencia en el Medio Oriente, así como episodios pasados ​​en los que los productores de petróleo buscaban imponerse. Pero al tomar medidas que alejaron no solo a EE. UU. y sus aliados de Europa a Japón, sino también a una China que está luchando contra vientos en contra económicos y no puede permitirse un impacto en el precio del petróleo, la decisión de la OPEP debe verse como miope.

“La semana pasada ha evocado ecos de Michael Corleone, ya que los acontecimientos parecían decir ‘justo cuando pensábamos que habíamos salido del siglo XX, parecía que nos volvía a meter’. ”

Quizás lo más importante es que sirve como un recordatorio vital de que las respuestas más fuertes que EE. UU. puede dar a la OPEP son las que están al menos tácitamente coordinadas con los chinos y, por lo tanto, también como un recordatorio de los peligros de ver la relación de EE. UU. y Occidente con su rival en ascenso del siglo XXI de la misma manera que una vez vimos a nuestro rival de la Guerra Fría del siglo XX es un error. De hecho, es el hecho de que los intereses energéticos alineados de Occidente y China acelerarán el impulso para reducir la demanda mundial de combustibles fósiles lo que en última instancia condenará a una creciente irrelevancia a los otrora petroestados jactanciosos.

Esas no son, por supuesto, buenas noticias para Rusia, que el difunto senador John McCain caracterizó una vez como una “gasolinera disfrazada de país”. Como tal, es un recordatorio del hecho de que si EE. UU. y China encuentran formas de colaborar en el progreso hacia la innovación de energía verde y la lucha contra el cambio climático, tendrá el efecto de debilitar a Rusia.

Al mismo tiempo, la creciente dependencia de Rusia de la actual demanda de energía de China, mientras que muchos de sus clientes reducen su dependencia de sus recursos energéticos debido a las sanciones relacionadas con Ucrania, otorga a China un poder cada vez mayor sobre Rusia. Esa influencia se ve amplificada por el hecho de que Rusia, como un estado paria con claras y crecientes debilidades sociales, económicas y militares, necesita su asociación con China para seguir siendo relevante como una “gran potencia”.

Por estas razones, EE. UU. y nuestros aliados han buscado sabiamente acercarse a China para ayudar a restringir el comportamiento de Rusia en Ucrania. El éxito de ese esfuerzo hasta la fecha, que ha incluido disuadir a China de proporcionar armas a Rusia para ayudar con su invasión, muestra un reconocimiento de esa dinámica de poder cambiante en esta nueva era.

Esa dinámica es especialmente importante a la luz del otro flashback de las amenazas del siglo XX la semana pasada, el comentario del presidente Biden el jueves con respecto a la amenaza nuclear planteada por Putin de que “No hemos enfrentado la perspectiva del Armagedón desde Kennedy y la crisis de los misiles en Cuba. ” Biden también dijo que no sentía que Putin pudiera usar armas nucleares tácticas y “no terminar con Armagedón”.

Los comentarios de Biden, que evocan los peores días de la Guerra Fría, no deberían producir el tipo de confrontación cara a cara que marcó la crisis de los misiles en Cuba y los momentos más oscuros de ese período. Esto se debe a que Rusia no solo es comparativamente más débil (como se ha demostrado en Ucrania) y Occidente es comparativamente más fuerte, sino también porque Rusia es claramente el socio menor en su relación en evolución con China. Y con respecto a esa relación, que Rusia use armas nucleares sería un anatema para la necesidad de China de mantener la estabilidad global para poder concentrarse en los problemas económicos que son fundamentales para su propia cohesión como nación. Además, por supuesto, el uso de un arma nuclear por parte de Rusia socavaría los intereses de seguridad de China, ya que la respuesta resultante a Rusia sin duda debilitaría profundamente a un aliado de seguridad del que los chinos esperaban poder depender.

En otras palabras, China no quiere que Rusia se vuelva nuclear en Ucrania más que nosotros.

Y eso es algo en lo que nosotros y nuestros aliados podemos trabajar para ayudar a manejar esta situación, al igual que trabajar con China será esencial para abordar muchos otros problemas centrales de las próximas décadas. Esto incluye la crisis climática (como se mencionó anteriormente) hasta las pandemias, y desde los conflictos regionales hasta la regulación y seguridad de Internet y las tecnologías de próxima generación.

Este domingo, en Beijing, se reunirá el 20º Congreso Nacional del Partido Comunista de China. A corto plazo, este evento que se realiza una vez cada cinco años consolidará el poder del presidente chino, Xi Jinping, y confirmará su estatus como el líder más poderoso de China desde Mao Zedong. Sin embargo, también dará una idea de cómo tiene la intención de mantener ese poder y quién podría estar posicionado para sucederlo algún día. También puede esperar más expresiones del papel ascendente de China en el escenario mundial y la clara intención de Xi de usar ese papel para afirmar la influencia china y apuntalar su fuerza económica y política en los próximos años.

Es casi seguro que la reacción al Congreso desencadenará la facción significativa entre los funcionarios, analistas y comentaristas estadounidenses que ven el futuro de la relación de Estados Unidos con China como una segunda Guerra Fría. Una vez más, tal marco del siglo XX es un error.

Por las razones citadas anteriormente, EE. UU. y Occidente tienen muchos más intereses compartidos con China, y mucha más necesidad de que China use su influencia para apoyar nuestros objetivos, de lo que nunca tuvimos de o con la Unión Soviética. Además, con 70.000 empresas estadounidenses en China y nuestros destinos económicos profundamente entrelazados, el pensamiento de Guerra Fría de suma cero es completamente inapropiado aquí.

Como lo ha demostrado la semana pasada, y lo subrayará la próxima, el futuro exige que dejemos de lado los modelos y sesgos del pasado. Ese futuro no será menos complejo pero será diferentemente complejo. Encontrar una manera de gestionar una relación con un nuevo rival con el que compartimos muchas interdependencias es una complejidad que debemos dominar. Entender las necesidades de ese rival y sus relaciones con el resto del mundo es otra. Comprender cómo las nuevas tecnologías remodelarán las relaciones económicas y geopolíticas y la naturaleza del poder en sí mismo es un tercero.

La semana pasada ha evocado ecos de Michael Corleone, ya que los acontecimientos parecían decir “justo cuando pensábamos que habíamos salido del siglo XX, parecía que nos volvía a meter”.

Pero eso era una ilusión y profundamente engañosa. Es importante que al considerar los grandes desafíos de este momento y del futuro, lo hagamos teniendo en cuenta las perspectivas de los jugadores con los que nos veremos obligados a competir y que buscarán liderar junto a nosotros o en nuestro lugar. en el escenario global en lugar de distraerse con los Putin y los petrócratas de la vieja escuela que luchan por un último momento de relevancia antes de ser enviados al basurero de la historia.