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KYIV, Ucrania (AP) — Rusia está reuniendo su poderío militar en la región ucraniana de Lugansk, dijeron funcionarios el miércoles, en lo que Kyiv sospecha es una preparación para una ofensiva en el primer aniversario de la invasión de Moscú. enfoques.

También el miércoles, el gobierno del presidente Volodymyr Zelenskyy continuó su campaña contra la supuesta corrupción con el despido de varios funcionarios de alto rango, dijo el destacado legislador David Arakhamia.

Zelenskyy fue elegido en 2019 en una plataforma antisistema y anticorrupción en un país durante mucho tiempo afectado por la corrupción. Las últimas acusaciones se producen cuando los aliados occidentales están canalizando miles de millones de dólares para ayudar a Kyiv a luchar contra Moscú. y a medida que el gobierno ucraniano está introduciendo reformas para que pueda unirse a la Unión Europea un día.

El Servicio de Seguridad de Ucrania dijo en la aplicación de mensajería Telegram que una operación el miércoles estaba dirigida a “funcionarios corruptos que socavan la economía del país y el funcionamiento estable del complejo industrial de defensa”. Identificó a uno como un exfuncionario del Ministerio de Defensa acusado de malversar fondos estatales mediante la compra de casi 3.000 chalecos antibalas que protegerían inadecuadamente a los soldados ucranianos.

Resumiendo el enfoque del día en la lucha contra la corrupción, Zelenskyy declaró en su video discurso nocturno el miércoles: “No permitiremos que nadie debilite nuestro estado”.

En el frente de batalla, un misil ruso destruyó un edificio de apartamentos y dañó a otros siete en la ciudad de Kramatorsk, en el este de Donetsk, el miércoles por la noche, matando al menos a tres personas e hiriendo a al menos 20, dijo la policía. Los rescatistas buscaban entre los escombros a otras víctimas. Rusia ha atacado con frecuencia edificios de apartamentos durante la guerra, causando bajas civiles, aunque el Kremlin a menudo niega tales informes.

Zelenskyy usó el ataque para presionar nuevamente por más armas occidentales: “No hay otro objetivo que el terror”, dijo en Facebook. “La única forma de detener el terrorismo ruso es derrotarlo. Por tanques. Aviones de combate. Misiles de largo alcance.

En otros lugares, las fuerzas del Kremlin estaban expulsando a los residentes cerca de las partes de la línea del frente controladas por Rusia para que no puedan informar a las fuerzas de artillería ucranianas sobre los despliegues de tropas rusas, dijo el gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai.

“Hay una transferencia activa de (tropas rusas) a la región y definitivamente se están preparando para algo en el frente oriental en febrero”, dijo Haidai.

El Instituto para el Estudio de la Guerra predijo “una inminente ofensiva rusa en los próximos meses”. Algunos predicen que coincidirá con el aniversario de la invasión el 24 de febrero.

El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó el miércoles que Rusia también se estaba concentrando en la vecina provincia de Donetsk, especialmente en su intento de capturar la ciudad clave de Bakhmut..

Las provincias de Donetsk y Luhansk conforman Donbas, una región industrial fronteriza con Rusia que el presidente Vladimir Putin identificó como un objetivo para tomar el poder desde el comienzo de la guerra y donde los separatistas respaldados por Moscú han luchado contra las fuerzas ucranianas desde 2014.

El bombardeo ruso de Bakhmut, de donde la mayoría de los residentes han huido mientras otros se refugian en sótanos, mató al menos a cinco civiles e hirió a 10 el martes, dijo la oficina presidencial de Ucrania.

El gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, publicó imágenes de las secuelas de los bombardeos, que muestran enormes agujeros negros en edificios residenciales en la ciudad asediada, informando que Rusia está desplegando más tropas.

Donetsk fue una de las cuatro provincias que Rusia anexó ilegalmente en el otoño, pero controla solo alrededor de la mitad. Para tomar la mitad restante, las fuerzas rusas no tienen más remedio que pasar por Bakhmut, el único acceso a las ciudades más grandes controladas por Ucrania. Las fuerzas rusas han estado tratando durante meses de capturar Bakhmut.

Las autoridades instaladas por Moscú en Donetsk afirmaron que las tropas rusas están “cerrando el círculo” alrededor de la ciudad. Pero el Grupo Wagner, un grupo paramilitar controlado por el Kremlin encabezado por el empresario Yevgeny Prigozhin, el miércoles negó que Bajmut estuviera rodeado. “Cuando se tome la ciudad, seguramente lo sabrán”, dijo Prigozhin en una publicación en línea.

Ucrania desea obtener más ayuda militar occidental para defenderse de fuerzas rusas mucho más grandes. Ya ganó promesas de tanques y ahora quiere más.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió los informes de los medios sobre la nueva asistencia militar estadounidense planificada para Ucrania como “un camino directo para incitar tensiones y llevar la escalada a un nuevo nivel”.

“Requerirá esfuerzos adicionales de nuestra parte, pero no cambiará el curso de los acontecimientos”, dijo a los periodistas.

En otras novedades del miércoles:

—David Arakhamia, líder de una facción parlamentaria, dijo que varios altos funcionarios fueron atacados en la campaña anticorrupción del gobierno. Entre los despedidos estaban Yuri Sotnik, primer vicepresidente de la Agencia Forestal del Estado; Alexander Shchutsky, Primer Vicepresidente del Servicio Estatal de Aduanas; y Andrei Lordkipanidze, vicepresidente del Servicio Estatal de Seguridad Alimentaria y Protección del Consumidor, dijo Arakhamia. Además, el subjefe del servicio de aduanas, Ruslan Cherkassky, ha sido suspendido, según Arakhamia.

El Servicio de Seguridad de Ucrania dijo que dos funcionarios de aduanas en el norte de Ucrania fueron puestos bajo arresto domiciliario por acusaciones de que ayudaron a importar ambulancias ilegalmente sin pagar los aranceles aduaneros. Un tercer objetivo era la antigua dirección de la empresa productora de petróleo Ukrnafta y la refinería Ukrtatnafta. Fueron acusados ​​de evasión de impuestos y “legalización de fondos obtenidos por medios delictivos”, dijo el Servicio de Seguridad.

Los medios ucranianos informaron que las redadas anticorrupción de alto perfil se dirigieron al oligarca Ihor Kolomoisky y al ex ministro del Interior Arsen Avakov.

—Se espera que la campaña anticorrupción de Ucrania esté en la agenda cuando los dos altos funcionarios de la Unión Europea, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo, Charles Michel, se reúnan con Zelenskyy el viernes. El largo camino de Ucrania hacia una posible membresía en la UE será un tema clave en discusión, siendo la erradicación de la corrupción una condición clave.

—Las autoridades de la provincia occidental de Bryansk en Rusia, que limita con Ucrania, informaron cortes de energía luego de que un cohete ucraniano supuestamente cayera cerca de una estación de bombeo de petróleo. Nadie fue reportado herido. Putin se reunió con funcionarios para discutir cómo aliviar el daño de tales ataques transfronterizos. El gobernador Alexander Bogomaz le dijo a Putin que en la región de Bryansk, los bombardeos ucranianos mataron a cuatro personas, hirieron a 22 y dañaron 235 casas desde que comenzó el conflicto. El gobernador de Kursk, Roman Starovoit, dijo que 23 edificios de apartamentos y 379 casas privadas en su región han resultado dañados. Putin dijo que “la tarea prioritaria es liquidar la posibilidad de bombardeos”, reparar los edificios y la infraestructura dañados y compensar a los residentes. Los funcionarios ucranianos se han mantenido en silencio sobre la mayoría de los ataques transfronterizos, pero enfatizaron su derecho a atacar territorio ruso.

—En una conferencia de prensa en Kyiv con el presidente austriaco Alexander Van der Bellen, Zelenskyy condenó a las empresas austriacas que “no abandonan Rusia y continúan apoyando al estado terrorista”. Mencionó a Raiffeisen Bank, que dijo que no solo paga impuestos, sino que anunció una exención fiscal para las tropas rusas movilizadas. “Esto es inaceptable en las realidades de hoy”, dijo el presidente de Ucrania. El banco no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Los medios austriacos citaron al Raiffeisen Bank diciendo que la ley rusa lo exige para proporcionar la exención fiscal.

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Los periodistas de Associated Press Raf Casert en Bruselas y Hanna Arhirova en Kyiv contribuyeron a este despacho.

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