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Los funcionarios rusos están aprendiendo de sus errores al lanzar una nueva ofensiva en el este de Ucrania, advierten altos funcionarios estadounidenses.

Las primeras etapas del ataque del presidente ruso, Vladimir Putin, a Ucrania estuvieron marcadas por una serie de reveses vergonzosos, que generaron dudas sobre las capacidades militares de Rusia y si está equipada para ganar la guerra. Los fracasos, que han sido numerosos, sorprendieron a cada momento a los analistas militares. Las fuerzas rusas no lograron tomar Kiev y, en cambio, se tambalearon fuera de la capital ucraniana durante semanas antes de retirarse, estancadas por la falta de combustible y suministros. Las tropas rusas han estado abandonando armas y vehículos en toda Ucrania mientras se retiraban. Algunos se han rendido por completo. Y en la última humillación, los misiles ucranianos hundieron el buque insignia de la Flota del Mar Negro de Rusia, el Moskva.

Pero después de reagruparse, las fuerzas rusas parecen estar mejor preparadas para una ofensiva terrestre en la región de Donbas, en el este de Ucrania, según un alto funcionario de defensa de Estados Unidos.

Los expertos dicen que los problemas logísticos que plagaron a Rusia fuera de Kiev podrían no obstaculizar tanto la ofensiva en el Donbas. “Están tratando de aprender de sus errores”, dijo el funcionario en una llamada el martes. “Las líneas de suministro serán más cortas y más fáciles de manejar para los rusos”.

Aún así, no hay garantía de que Rusia gane en el este, dice Michael Kofman, director del programa de investigación en el Programa de Estudios de Rusia en CNA, una organización de investigación de seguridad nacional con sede en Virginia.

“Queda por ver… si el ejército ruso aprendió sustancialmente de todos los errores que cometieron en el primer mes de la guerra”, dijo Kofman a The Daily Beast. “Todavía los ves operando sin reconocimiento, todavía los ves conduciendo solo a lo largo de las carreteras, abiertos a emboscadas, y sin integrar los fuegos de apoyo con su avance”.

El Pentágono agregó que la renovada ofensiva en el este podría aprovechar las ventajas de los ucranianos.

Es “un área que los ucranianos conocen bien. Es su país, y han estado peleando por esta área durante ocho años, por lo que conocen el terreno”, dijo el alto funcionario de defensa de EE. UU.

Y es posible que las fuerzas rusas no puedan prevalecer en una lucha larga y agotadora: ya han perdido una cuarta parte de sus soldados, armas y equipos militares enviados a Ucrania, según un análisis del Departamento de Defensa compartido esta semana.

“Es muy probable que el ejército ruso esté exhausto después de esta serie de ofensivas”, dijo Kofman. “Incluso si tienen éxito en Donbass, no es probable que tengan la capacidad militar para continuar con las ofensivas en Ucrania”.

Mientras tanto, el Pentágono se prepara para un enfrentamiento prolongado. “Existe una posibilidad real de que esto continúe por un tiempo porque ambas partes pueden estar bastante atrincheradas aquí”, dijo el alto funcionario estadounidense.

A medida que la lucha entre en el juego largo, la asistencia y el equipo deberán seguir fluyendo para sostener a los ucranianos, dijeron analistas militares a The Daily Beast.

Si bien la administración Biden ha estado brindando ayuda, solo unos días antes de que las fuerzas rusas comenzaran la nueva ofensiva en Donbas, Estados Unidos anunció un paquete de $ 800 millones para Ucrania, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha presionado para obtener más asistencia.

Parte del paquete de ayuda tenía como objetivo ayudar a Ucrania a hacer retroceder a Rusia en el este, afirmó el Pentágono esta semana, y agregó que continúan llegando vuelos a la región para Ucrania con ayuda estadounidense a bordo. El alto funcionario de defensa también señaló que los obuses están llegando al país, aunque Estados Unidos no terminará de entrenar a los ucranianos en esos sistemas de artillería hasta dentro de una semana.

Algunas partes del paquete están programadas para agotarse después de solo una semana: Biden solo envió 40,000 rondas de artillería, por ejemplo, que disminuirán en los próximos días.

Y aunque las autoridades ucranianas advierten que ya están en marcha combates importantes, esto podría ser solo el comienzo de la ofensiva en el este, según un análisis militar de EE. UU., que podría allanar el camino para una asistencia militar más sostenida.

“Este es el preludio de operaciones ofensivas más grandes”, dijo el martes el alto funcionario de defensa de Estados Unidos.

Ucrania necesita tanto asistencia a corto plazo como suministros para esa guerra a más largo plazo, advirtió Kofman, investigador de la CNA.

“Ucrania necesita armas en la fase inmediata y necesita armar una gran reserva movilizada, y necesita comenzar a desarrollar la capacidad para sostener la guerra. Porque pase lo que pase en el Donbas, es posible que la guerra no haya terminado”, dijo Kofman.

Incluso el Congreso cree que la administración de Biden debe dar un paso al frente en este momento crucial, mientras crea una base para la ayuda a largo plazo a Ucrania. El senador Rob Portman (R-OH) instó a la administración el miércoles a ponerse en marcha con más asistencia militar.

“Si bien Ucrania ganó la batalla por Kiev, no debemos volvernos complacientes”, dijo Portman a The Daily Beast. “La ofensiva renovada de Rusia aún representa una amenaza existencial para la soberanía y la independencia de Ucrania, y debemos actuar rápidamente para reducir la burocracia, sincronizar nuestros esfuerzos en todas las agencias y proporcionar a Ucrania las herramientas necesarias para ganar esta guerra”.

Portman y varios senadores, incluidos los senadores Dick Durbin (D-IL), Jeanne Shaheen (D-NH) y Roger Wicker (R-MS), han estado instando a Biden en la última semana a nombrar un Coordinador de Asistencia de Seguridad de Ucrania para poder aumentar el ritmo al que la administración envía ayuda a Ucrania.

“Nuestros pedidos de más ayuda defensiva serían mucho más efectivos con un coordinador de seguridad estadounidense para Ucrania”, dijo Wicker a The Daily Beast. “Deberíamos estar aumentando el armamento avanzado en Ucrania: tanques, misiles, jabalinas y más”. ”

“Mientras Ucrania mantiene la línea contra la invasión no provocada de Putin, es crucial hacer llegar el equipo militar a nuestros socios lo más rápido posible, especialmente cuando las fuerzas rusas atacan regiones clave”, dijo Shaheen, quien está trabajando para aprobar la Ley de Préstamo y Arriendo para la Defensa de la Democracia de Ucrania. para acelerar las entregas de ayuda, dijo a The Daily Beast.

Se espera que la administración anuncie pronto más asistencia a Ucrania, sugirió Biden el martes. Y Matt Miller, asesor especial del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo el martes que pronto se anunciará otro paquete de asistencia más amplio.

Aun así, Zelensky parece estar cada vez más exasperado porque la ayuda no llega más rápido.

“Rusia no se detendrá. Ármennos con suficientes armas pesadas y pondremos fin a esta guerra más temprano que tarde, con menos civiles y soldados ucranianos mutilados y asesinados”, dijo Zelensky. “Las armas pesadas son las herramientas que necesitamos ahora para proteger a nuestra población civil de los bombardeos aéreos y de artillería, para preservar nuestra infraestructura y nuestras ciudades”.

Terry Wolff, un general retirado de tres estrellas, se unirá al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para ayudar a coordinar la asistencia de seguridad para Ucrania, confirmó The Daily Beast luego de la publicación de esta historia.