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El Tribunal Supremo de Rusia ha ordenado el cierre de la organización de defensa de los derechos humanos más antigua del país por negarse a seguir la línea del Kremlin de que era un “agente extranjero”.

La sentencia contra Memorial International–que luchaba por los derechos humanos en la Rusia contemporánea, a la vez que investigaba las represiones soviéticas–se produjo a pesar de que más de 138.000 personas firmaron una petición para salvar al grupo, con Mijaíl Gorbachov y el Premio Nobel de la Paz Dmitri Muratov entre los que exigían que las autoridades dieran marcha atrás.

Sin embargo, la Fiscalía General no hizo más que redoblar la apuesta, exigiendo que se liquidara a Memorial por no haber exhibido, supuestamente, la controvertida etiqueta de “agentes extranjeros” en su sitio web y en los materiales publicados. Esta etiqueta se considera desde hace tiempo una herramienta de represión política contra los grupos críticos con el Kremlin.

Yan Rachinsky, director de la organización, prometió tras la sentencia del martes recurrir la decisión y acudir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, si fuera necesario.

Aunque hace tiempo que estaba claro que la organización estaba en el punto de mira del Kremlin, la orden de cierre del grupo provocó la indignación del tribunal. Al menos 200 simpatizantes de Memorial habían desafiado las brutales temperaturas de diciembre para dar su apoyo al grupo. Al parecer, varios manifestantes fueron detenidos tras la sentencia, y en la sala se coreó “¡vergüenza!” mientras se leía la decisión.

La Fiscalía General se había quejado de que el Memorial “crea la falsa imagen de la URSS como estado terrorista, y blanquea y rehabilita a los criminales nazis”.

Sin embargo, sus partidarios han argumentado que el grupo provocó la ira de las autoridades rusas al hacer exactamente lo contrario. El grupo ha sido considerado durante mucho tiempo como crucial en la lucha contra el blanqueo de Josef Stalin y la policía secreta de la era de Stalin, una tendencia que se ha arrastrado en Rusia en los últimos años, y llevó a las preocupaciones de una revisión completa de la historia bajo Vladimir Putin.

El grupo pretendía preservar la memoria de las víctimas de los horrores de la época de Stalin y advertía de que no debían quedar fuera de la historia, una práctica que al parecer ha tocado la fibra sensible de las autoridades.

Según The Moscow Times, un fiscal estatal que argumentó contra Memorial en el tribunal no ocultó su desdén por el escrutinio del grupo sobre los abusos de la era soviética, preguntando: “¿Por qué nosotros, descendientes de vencedores, tenemos que arrepentirnos y avergonzarnos, en lugar de estar orgullosos de nuestro glorioso pasado?”

El grupo también ha documentado los abusos en Chechenia, así como la creciente lista de presos políticos de Rusia en los últimos años, entre ellos Alexei Navalny y otros miembros de la oposición.

Muchos consideran el cierre del grupo como el último clavo en el ataúd de la sociedad civil rusa.

El veterano activista de los derechos humanos Lev Ponomaryov, en una entrada de su blog inmediatamente después de la sentencia del martes, dijo que la decisión significa “que en el próximo [year of] 2022, la represión se desatará al máximo”.

“¡Feliz año nuevo, futuras víctimas de la represión!”, tituló la entrada del blog.

En una carta abierta escrita a mediados de noviembre, decenas de personalidades rusas habían advertido que la desaparición del grupo marcaría uno de los acontecimientos más perjudiciales del siglo XXI.

“La desaparición del Memorial en Rusia se convertirá en un símbolo de una profunda caída moral y del definitivo alejamiento simbólico del hombre ruso de la civilización del siglo XXI”, decía la carta.

“Las heridas que no han cicatrizado en los 30 años postsoviéticos vuelven a sangrar”.