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KHARKIV, Ucrania (AP) — Los bombardeos rusos azotaron el jueves una zona densamente poblada de la segunda ciudad más grande de Ucrania, matando al menos a tres personas e hiriendo a al menos otras 23 con una andanada que golpeó una mezquita, un centro médico y una zona comercial, según a funcionarios y testigos.

La policía de la ciudad nororiental de Kharkiv dijo que las bombas de racimo cayeron en el mercado de Barabashovo, donde los periodistas de Associated Press vieron a una mujer llorando sobre el cuerpo muerto de su esposo. Las autoridades locales dijeron que el bombardeo también golpeó una parada de autobús, un gimnasio y un edificio residencial.

El bombardeo se produjo después de que Rusia reiterara el miércoles sus planes de apoderarse de territorios más allá del este de Ucrania., donde el ejército ruso ha pasado meses tratando de conquistar la región de Donbas, que está al sur de Kharkiv. También siguió a los ataques ucranianos esta semana en un puente que los rusos han utilizado para abastecer a sus fuerzas en áreas ocupadas cerca de la costa sur del Mar Negro de Ucrania.

El alcalde de Kharkiv, Ihor Terekhov, dijo que los ataques del jueves temprano tuvieron como objetivo una de las áreas más pobladas de la ciudad, que antes de la guerra tenía una población de alrededor de 1,4 millones.

“El ejército ruso está bombardeando al azar Kharkiv, áreas residenciales pacíficas. Los civiles están siendo asesinados”, dijo Terekhov.

En el mercado, los gritos desesperados de Sabina Pogorelets atravesaron el aire mientras suplicaba a la policía ucraniana que la dejara abrazar a su esposo, Adam, un vendedor cuyo cuerpo yacía parcialmente cubierto con una tela junto a un pequeño puesto. Se podía ver una herida ensangrentada en su cabeza cuando los policías apartaron suavemente a su esposa para que los trabajadores médicos pudieran llevarse su cuerpo.

“¡Por favor! ¡Necesito sostener su mano!” Pogorelets gritó.

Cerca, un hombre abrazó a su pequeña hija mientras él y otros visitantes estaban en estado de shock. Los equipos de emergencia atendieron al menos a dos de los heridos en ambulancias cercanas.

“La gente comenzó a trabajar poco a poco, salieron a vender cosas y los residentes vinieron aquí a comprar cosas”, dijo Volodymyr Tymoshko, jefe de la Policía Nacional en la región de Kharkiv. “Y exactamente este lugar fue alcanzado por cohetes Uragan con bombas de racimo para maximizar el daño a las personas”.

La afirmación de las bombas de racimo no pudo ser confirmada de forma independiente. Periodistas de AP en el lugar vieron autos quemados y un autobús atravesado por metralla.

El gobernador regional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, dijo que cuatro personas estaban en estado grave y que un niño estaba entre los heridos en el bombardeo. Las fuerzas rusas también bombardearon campos de trigo y los incendiaron, dijo.

En otros lugares, las fuerzas rusas bombardearon la ciudad sureña de Mykolaiv durante la noche, así como las ciudades orientales de Kramatorsk y Kostiantynivka, donde dos escuelas fueron destruidas, dijeron funcionarios ucranianos. El cuerpo de un hombre fue recuperado de los escombros de la escuela en Kramatorsk, y los trabajadores de emergencia dicen que se teme que haya dos personas más atrapadas allí.

Los ataques dispersos ilustran objetivos de guerra más amplios. más allá del enfoque previamente declarado de Rusia en las provincias de Donetsk y Luhansk de la región de Donbas, que los separatistas pro-Moscú han controlado parcialmente desde 2014.

El ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, dijo el miércoles a los medios de comunicación rusos que Rusia planea retener el control sobre más territorio, incluidas las regiones de Kherson y Zaporizhzhia en el sur de Ucrania. Moscú también prevé obtener ganancias en otros lugares, dijo Lavrov.

Analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, dijeron que la ofensiva rusa en Donetsk probablemente se detenga antes de llegar a las ciudades de Sloviansk y Bakhmut. “Las tropas rusas ahora están luchando para moverse a través de un terreno abierto relativamente escasamente poblado. Se encontrarán con un terreno mucho más propicio para los defensores ucranianos”, dijo su evaluación.

Richard Moore, jefe de la agencia de inteligencia exterior británica MI6, tuvo una opinión similar y dijo que los rusos “están a punto de perder fuerza” en Ucrania.

“Tendrán que hacer una pausa de alguna manera, y eso les dará a los ucranianos la oportunidad de contraatacar”, dijo Moore.

Dijo que es importante que Ucrania demuestre su capacidad para responder militarmente a Rusia, tanto para mantener la moral como “un importante recordatorio para el resto de Europa de que los ucranianos pueden ganar esta campaña, porque estamos a punto de entrar en un un invierno bastante duro.

El ejército de Ucrania informó el jueves que las fuerzas rusas intentaron asaltar la central eléctrica de Vuhlehirska en la región de Donetsk, pero dijeron que “los defensores ucranianos obligaron al enemigo a huir”.

En otras novedades del jueves:

— El operador de un importante gasoducto de Rusia a Europa dice que el gas natural ha comenzado a fluir nuevamente después de un cierre de 10 días por mantenimiento. Pero el flujo de gas estaba muy por debajo de la capacidad total y las perspectivas eran inciertas. El oleoducto Nord Stream 1 a Alemania había estado cerrado desde el 11 de julio por mantenimiento anual. El gasoducto es la principal fuente de gas ruso de Alemania. Los funcionarios alemanes temían que el oleoducto no pudiera reabrirse en medio de las crecientes tensiones por la guerra de Rusia en Ucrania.

– Funcionarios turcos dijeron que el viernes se firmará en Estambul un acuerdo sobre un plan de la ONU para desbloquear las exportaciones de granos ucranianos y permitir que Rusia exporte granos y fertilizantes. La oficina del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que él, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, y funcionarios de Rusia y Ucrania supervisarán la ceremonia de firma. Guterres ha estado trabajando en un plan para permitir la exportación de millones de toneladas de granos almacenados que se han quedado atascados en los puertos del Mar Negro de Ucrania debido a la guerra. La medida podría aliviar una crisis alimentaria mundial que ha disparado los precios del trigo y otros granos. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar.

— El operador de la planta de energía nuclear de Ucrania dice que las fuerzas rusas han colocado explosivos y armas en partes de la planta nuclear de Zaporizhzhia donde representan un peligro significativo. Energoatom dijo que las armas pesadas y los explosivos están en el edificio que alberga uno de los seis reactores de la central nuclear más grande de Europa. “Continúan violando cínicamente y absolutamente todas las normas y exigencias de seguridad contra incendios, nuclear y radiológica”, dijo el comunicado.

— Lavrov, ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo que Moscú considerará aumentar el suministro de gas natural a Hungría luego de una solicitud formal de Budapest. Habló después de una reunión en Moscú con el ministro de Relaciones Exteriores húngaro, Péter Szijjártó. Las agencias de noticias rusas dicen que Szijjártó buscó obtener 700 millones de metros cúbicos adicionales de gas de Rusia este año.

— Rusia prohibió la entrada al país a 39 representantes de los servicios de seguridad y empresas de defensa australianos, en respuesta a las sanciones impuestas por Canberra a principios de este año.

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Esta historia corrige la evaluación del Estudio de la Guerra, que decía que era poco probable que las fuerzas rusas llegaran a Sloviansk y Bakhmut, aunque no es probable que lo hicieran.

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