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Rumbo al Oeste: FCS top 2 seeds draw foes from the east

Los Blue Hens viajan al oeste para enfrentarse este fin de semana a South Dakota State, cabeza de serie, en los playoffs de la Championship Subdivision.

Hace poco más de 18 meses, cuando la pandemia retrasó la temporada de la FCS hasta la primavera, Delaware hizo el mismo viaje en las semifinales nacionales y fue derrotado por 33-3.

Esta vez, los Blue Hens (8-4) tienen a Ryan Carty en su banquillo.

El entrenador de primer año de Delaware fue el coordinador ofensivo y entrenador de quarterbacks en Sam Houston, que venció a los Jackrabbits 23-21 para ganar el campeonato nacional en mayo de 2021.

“No nada de lo que sucedió hace 18 meses o un campeonato nacional en la primavera o cualquiera de esas cosas – No va a importar hasta que salgamos allí y veamos cómo nos desempeñamos y veamos cómo nos enfrentamos a un desafío”, dijo Carty esta semana. “Esperemos que ataque”.

Carty sí tiene algo que ningún jugador de South Dakota State ha podido reclamar: el ex quarterback ganó un campeonato nacional con Delaware como jugador en 2003.

Los Blue Hens avanzaron con una victoria 56-17 contra Saint Francis (Pa.) con Nolan Henderson lanzando para cuatro touchdowns y corriendo para otro, pero tendrán dificultades para igualar esos números contra la defensa general número 2 del país (255 yardas por partido), la defensa anotadora número 3 (15,5 ppg) y la mejor defensa de carreras (71,4 ypg).

Los Jackrabbits (10-1) no han jugado desde el 12 de noviembre, y el entrenador John Stiegelmeier utilizó el descanso para practicar con moderación durante dos semanas y enviar a su equipo a casa para Acción de Gracias.

“Las piernas han vuelto. Creo que lo más importante no era practicar fútbol, sino alejarse del fútbol”, dijo. “En mi opinión, el espíritu, la energía y el rebote en los pasos son tan importantes como el press de banca y los 40 tiempos. Así que me siento bien al respecto”.

Los Jackrabbits llevan varias semanas en el número 1 del ranking y se presentan por undécima vez consecutiva a la postemporada. La posición de cabeza puede haber sido algo embriagador durante un tiempo, dijo el entrenador, “pero ahora nos hemos asentado sintiendo que es una clasificación digna y que es una cabeza de serie digna. Creo que tenemos un equipo de fútbol muy maduro, y eso ayuda”.

TAMBIÉN RUMBO AL OESTE

Richmond, al igual que Delaware, es uno de los cinco equipos de la Colonial Athletic Association que llegaron a los playoffs, y se estrenaron con una victoria por 41-0. sobre Davidson.

¿Su recompensa? Un viaje al oeste para enfrentarse al segundo cabeza de serie, Sacramento State (11-0), el primer equipo desde Montana en 2006 que consigue un 8-0 en la Conferencia Big Sky en temporadas consecutivas. La Big Sky fue también la única otra liga que consiguió cinco equipos en los playoffs.

Los Hornets plantearán amplios desafíos, dijo el entrenador de los Spiders, Russ Huesman, pero el que más pareció llamarle la atención fue el corredor Cameron Skattebo, el MVP ofensivo de la Big Sky, cuyas 1.251 yardas de carrera incluyen sólo siete yardas en pérdidas.

“Es el mejor con el que jugaremos este año aquí y es tremendo, potente, con un equilibrio tremendo. Tuvo una carrera contra Eastern Washington que fue probablemente la carrera más increíble que he visto en una película este año y en mucho, mucho tiempo”, dijo Huesman.

El quarterback de Richmond, Reece Udinski, también llega al partido con unos números excelentes, incluyendo un índice de finalizaciones del 75%, 3.398 yardas, 28 touchdowns y cuatro intercepciones.

Los Hornets nunca han ganado el título nacional; Richmond lo ganó en 2008.

¿DÓNDE ESTÁ LA DEFENSA?

Se anotó una media de 69 puntos en los ocho partidos de la primera ronda, incluida la victoria de New Hampshire por 52-42 contra Fordham, la de Gardner-Webb por 52-41 contra Eastern Kentucky y la de Southeast Louisiana por 45-42 contra Idaho.

Los números sorprendieron a Stiegelmeier.

“Si quieres llegar a Frisco, no puedes limitarte a anotar más que los demás. Tienes que jugar una buena defensa”, dijo.

HAGÁMOSLO DE NUEVO

Además de Delaware y Richmond, entre los antiguos campeones que siguen en liza se encuentran el defensor del título, North Dakota State, ganador de nueve de los últimos 11 títulos, Furman (1988) y Montana (1995, 2001).

LO DIJO

“Si no estuviera entrenando estaría cazando faisanes con este tiempo”. – Stiegelmeier, explicando que la temporada de ciervos y faisanes en Dakota del Sur podría hacer que hubiera menos público en el partido del sábado.

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