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Ross Chastain ha demostrado ser un piloto de carretera decente a lo largo de su carrera y no hay razón para creer que no estará en la mezcla el domingo en Road America en Wisconsin.

Pero se necesita una fina línea de paciencia y agresividad para luchar por las victorias en las carreras y Chastain se ha esforzado por encontrar ese equilibrio en su temporada de despegue. Chastain ha conseguido un par de victorias en la Copa esta temporada, su primera con Trackhouse Racing, pero ha hecho sonar algunas jaulas entre sus rivales en el camino.

Ha admitido que ha hecho una serie de movimientos demasiado agresivos en la pista que han tensado algunas relaciones, pero Chastain, de 29 años, está indeciso sobre cómo proceder. Lo que ha hecho hasta ahora ha hecho que Chastain se clasifique para los playoffs de la NASCAR y se sitúe segundo en la clasificación de la Copa.

“Todo lo que sé es que he perseguido este sueño y este objetivo de competir en la Cup Series durante 11 o 12 años”, dijo Chastain. “Cuando compito con los chicos, quiero que sea por la victoria y quiero competir con ellos por la victoria, y necesito no hacer (grandes movimientos) por el quinto lugar. Tengo que tener más calma al respecto. No sé cómo solucionarlo, sólo sé que quiero mucho esto.

“Y eso no quiere decir que sólo me choque con la gente, como, lo entiendo. Y tratar de ser mejor ha sido un reto. Sólo quiero pasar a la gente. Siento que soy el tipo agresivo, sí, pero también me chocan mucho. Y eso está bien, así son las carreras, me encanta, y puedo hacerlo al frente de una carrera de la Copa, lo que es un sueño hecho realidad”.

Chastain consiguió la primera victoria de su carrera en la Copa en marzo en el Circuito de las Américas en Austin, Texas, y tuvo que luchar con su ex compañero de equipo AJ Allmendinger en las últimas vueltas para sellar la victoria.

No tendrá miedo de chocar y golpear de nuevo el domingo cuando la NASCAR haga su segundo viaje consecutivo a la idílica pista de 14 curvas que se extiende por más de 4 millas y está considerada entre los mejores circuitos de carretera permanentes del mundo. Chastain fue séptimo en Road America el año pasado y la disciplina le sienta bien: Chastain ha terminado cinco veces entre los 10 primeros en 14 carreras en circuitos de carretera.

Intentará llegar al carril de la victoria el domingo y convertirse en el primer ganador de tres carreras esta temporada (Chastain es uno de los cinco pilotos con dos victorias), a la vez que intenta encontrar su sitio en el garaje. No es una superestrella, no está casado, por lo que no se junta con las familias jóvenes, y no ha sido incluido en ninguna de las salidas de golf o torneos de baloncesto de Denny Hamlin.

“No vivo la misma vida que muchos de ellos; no tengo un autobús aquí en el lote de autobuses y esa es la cuestión: si quisiera pasar el rato con ellos los fines de semana, probablemente debería estar allí en el lote de autobuses”, dijo Chastain. “Pero eso me parece un gasto atroz que no me interesa hacer. ¿Debería llamarles y salir con ellos al lago los lunes? Probablemente. Pero no me gusta tanto el lago.

“Así que probablemente voy a ir a la tienda. Tengo mi equipo. Tengo mis amigos. Es un círculo bastante pequeño. Soy un poco solitario. Tengo muchos más amigos en el garaje que en la parrilla (de salida)”.

TIMBRES DE LA RUTA

La carrera de la Cup Series cuenta con un par de pilotos de pista inscritos en el campo con Kyle Tilley y Joey Hand, un par de veteranos de la serie de coches deportivos IMSA propiedad de NASCAR.

Tilley hará su cuarta salida en la Copa y la primera de la temporada. El piloto británico estará en el Ford nº 78 de Live Fast Motorsports. En tres salidas la temporada pasada, Tilley fue 31º en COTA, 35º en Road America y 30º en Watkins Glen.

Tilley corrió el evento IMSA la temporada pasada y terminó tercero en la clase LMP2.

Hand, antiguo piloto de Chip Ganassi Racing, participa en la carrera como parte de su larga asociación con Ford. El californiano conducirá el Ford Nº 15 de Rick Ware Racing, un coche que es alineado principalmente por Stewart-Haas Racing.

Road America será la cuarta salida de Hand en la serie, la tercera esta temporada. El mejor resultado de su carrera fue el 20º en Sonoma a principios de junio.

PROBABILIDADES Y RESULTADOS

El ganador defensor de la carrera, Chase Elliott, es el favorito, según FanDuel y viene de ganar el pasado domingo por la noche en Nashville Superspeedway. … Si Elliott gana el domingo, empatará con el miembro del Salón de la Fama de la NASCAR, Tony Stewart, en el segundo puesto de victorias en circuitos de carretera de la Copa, con ocho. Jeff Gordon, miembro del Salón de la NASCAR, tiene el récord con nueve victorias en circuitos de carretera.

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