inoticia

Noticias De Actualidad
¿Ropa embarrada?  Activistas de ‘Cop City’ cuestionan pruebas policiales

ATLANTA (AP) — Cuando la policía irrumpió en un festival de música en el área de Atlanta dos días después de una tormenta, buscaban a sospechosos que vestían ropa embarrada.

Las autoridades ingresaron al South River Music Festival la noche del 5 de marzo, más de una hora después de que más de 150 activistas enmascarados atacaran un sitio de construcción. a unos 1,2 kilómetros (tres cuartos de milla) de distancia, golpeando equipos, incendiando una excavadora y un todoterreno de la policía, mientras arrojaban piedras y fuegos artificiales a los agentes del orden en retirada, según imágenes de vigilancia policial.

Las autoridades dicen que muchos de los alborotadores regresaron al recinto del festival, cruzaron un arroyo antes de cambiarse su atuendo completamente negro o de camuflaje en el bosque para mezclarse con los cientos de asistentes pacíficos al concierto reunidos para mostrar su solidaridad con el “Stop Cop City”: una campaña descentralizada para detener la tala planificada de un bosque urbano para la construcción de un enorme centro de formación de policías y bomberos.

Al final de la noche, 23 habían sido arrestados, cada uno enfrentando entre cinco y 35 años tras las rejas por cargos de terrorismo doméstico, aunque ninguna de las órdenes judiciales acusa a ninguno de ellos de herir a nadie o destrozar nada.

Los grupos de libertades civiles y los abogados defensores dicen que los funcionarios impusieron los cargos desproporcionados para asustar a otros de unirse a un movimiento que solo ha crecido desde enero, cuando un joven de 26 años conocido como Tortuguita fue asesinado por un policía estatal cuando las autoridades expulsaron a los activistas del South River Forest. Las autoridades dijeron que dispararon en defensa propia después de que el manifestante le disparó a un soldado, pero los activistas han cuestionado esa narrativa.

Las autoridades dicen que los manifestantes han atacado a los oficiales, destruido propiedades y desatado la anarquía.causando terror en la comunidad.

“No se puede convertir a un movimiento político en una organización criminal”, dijo el abogado defensor Eli Bennett, que representa a tres personas que fueron arrestadas en el festival. “Eso no es lo que hacemos en este país, espero”.

Luego de los arrestos, numerosos activistas le dijeron a The Associated Press que temen ser detenidos por cargos endebles que podrían tener enormes ramificaciones. Pero están comprometidos a garantizar que nunca se construya lo que llaman despectivamente “Cop City”.

“Si me arrestan con cargos de terrorismo doméstico por acampar en un bosque, es algo por lo que estoy dispuesto a ir a juicio”, dijo Sam Law, estudiante de doctorado en antropología de Texas. “Si tengo que pasar algunas semanas en la cárcel, eso suena como una experiencia profundamente desagradable, pero no creo que sea una razón para no apoyar a otras personas de conciencia haciendo lo que siento que el momento histórico nos llama a hacer. ”

El profesor investigador de derecho y ciencias políticas de la Universidad de Vanderbilt, Samar Ali, dijo que los cargos de terrorismo interno deben reservarse para crímenes atroces como el atentado con bomba en la ciudad de Oklahoma en 1996, y que el uso de leyes tan duras por parte de las autoridades de Georgia solo aviva las llamas de la desconfianza entre activistas y autoridades.

Si los enjuiciamientos tienen éxito, predijo Ali, los estados conservadores podrían replicar el amplio estatuto de terrorismo interno de Georgia y apuntar a los movimientos de izquierda, mientras que los estados liberales podrían adoptar un enfoque similar contra los nacionalistas blancos, aumentando aún más la división en el país.

“Este va a ser un caso de prueba en términos de una aplicación contra activistas ambientales”, dijo Ali. “Si hay una sentencia dura contra los activistas ambientales, es probable que veamos una réplica de esto en todos los estados”.

En sus órdenes de arresto, la policía alega que 17 de los 23 sospechosos vestían ropa embarrada y portaban escudos, evidencia de que formaban parte de la banda de manifestantes violentos y no meros asistentes al festival. Pero las órdenes de arresto de cinco de los otros sospechosos no enumeran ningún detalle específico para explicar por qué fueron arrestados.

Uno de los acusados, un observador legal del Southern Poverty Law Center acusado por su ropa embarrada, fue puesto en libertad bajo fianza unos días después. Otros catorce acusados ​​pasaron al menos dos semanas en la cárcel antes de que se les concediera la fianza, mientras que a ocho se les negó la fianza el jueves.

Bennett dijo que ninguno de sus clientes tenía escudos a pesar de las afirmaciones de las órdenes judiciales. Dijo que es ridículo llamar a la ropa embarrada evidencia de mala conducta, dado que había llovido esa semana y había muchas manchas de barro alrededor del lugar del festival, incluso en el escenario donde los asistentes al festival habían estado bailando música punk.

“Entiendo que la policía tiene un gran problema en sus manos para identificar a los ‘vándalos’ reales aquí”, dijo Bennett. “Pero eso no justifica arrestar a personas que no tuvieron ninguna participación y solo estaban allí para un festival de música que apoyaba una causa ambiental y una causa contra la militarización de la policía”.

La policía de Atlanta se negó a comentar cuántos escudos se recuperaron y dónde y cuándo ocurrieron los arrestos, aunque los registros de la cárcel dicen que los 23 fueron arrestados a las 7:45 p. m., más de dos horas después de que el jefe de policía de Atlanta, Darin Schierbaum, dijera que ocurrió la violencia.

Desde que el Concejo Municipal aprobó el centro de capacitación de $90 millones en 2021, el movimiento ha reunido a una gran cantidad de izquierdistas, incluidos ambientalistas y abolicionistas policiales. Dicen que los oficiales en el centro de 85 acres (34 hectáreas) serían entrenados para militarizarse más y sofocar la disidencia, todo mientras se cortan cientos de árboles, dañando el clima y la mitigación de inundaciones en un vecindario pobre de mayoría negra.

Los funcionarios responden que el campus de última generación reemplazaría las ofertas deficientes y aumentaría la moral de la policía acosada por las luchas de contratación y retención luego de las violentas protestas contra la injusticia racial después de la muerte de George Floyd en 2020.

La ley de terrorismo interno de Georgia se aplicaba originalmente solo a los delitos que tenían “la intención o era razonablemente probable que lesionaran o mataran a no menos de diez personas”. Pero los legisladores estatales ampliaron la ley en 2017, eliminando el umbral de 10 víctimas y agregando intentos de “inhabilitar o destruir infraestructura crítica” con la intención de “alterar, cambiar o coaccionar la política del gobierno”.

Durante más de cinco años, el estatuto rara vez se empleó. Eso cambió en diciembre, cuando seis autodenominados “defensores del bosque” fueron retirados del sitio del centro de capacitación. Desde entonces, otros 35 presuntos miembros del movimiento han sido encarcelados por el cargo, incluidos siete que fueron arrestados durante la operación de limpieza cuando las autoridades mataron a Tortuguita, cuyo nombre de pila era Manuel Páez Terán.

Cuatro días después del festival, decenas de activistas permanecían en los bosques cercanos. Algunos estaban limpiando campamentos destrozados, mientras que otros preparaban el almuerzo. Los activistas insistieron en que tenían autoridad moral y que no retrocederían ante las tácticas policiales de “mano dura”.

Algunos admitieron que enfrentar un cargo de terrorismo doméstico podría tener enormes implicaciones personales.

Kira, una escritora técnica con sede en Atlanta que se ha desempeñado como médica durante las manifestaciones de “Stop Cop City”, dijo que no se involucra en actos violentos y que un cargo de terrorismo doméstico podría arruinar su carrera, incluso si luego se retira. Se fue del festival después de escuchar que los oficiales estaban en camino.

“Mi instinto me dijo: ‘Está bien, es hora de salir’”, dijo Kira. “Soy de mediana edad. Tengo un buen trabajo. Aceptaría un arresto si siento que está justificado, pero no voy a ser arrestado por daños colaterales”.

Ashley Dixon, una organizadora local de Showing Up for Racial Justice, dijo que ella y sus amigas no se dieron cuenta de que estaba ocurriendo el vandalismo y que se sorprendió al ver a un oficial con un arma corriendo hacia ella.

“El oficial le disparó a alguien justo en frente de mí”, dijo Dixon. “Lo escuché gritar algo, pero no sé qué estaba gritando porque estaba en modo de lucha o huida. Temía por mi vida y seguí corriendo”.

Pero el miedo a ser acusada no detendrá su activismo.

“En todo caso, me hace querer pelear más duro porque parece mucho más importante”, dijo Dixon. “Si ya están usando este nivel de violencia contra los manifestantes ahora, imagínense lo que harán si tienen este centro de entrenamiento policial militarizado”.