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NUEVA YORK (AP) — Robert Downey Jr. se propuso hacer un retrato objetivo, un tributo a su padre, el inconformista cineasta clandestino Robert Downey Sr. Su padre tenía otros planes.

“El punto clave en esto es cuando dice, ‘Está bien, creo que deberíamos dividirnos en dos bandos: la (improperio) película y la que voy a hacer’”, recuerda Downey Jr., riendo. “Simplemente digo, ‘Hombre, me quito el sombrero, papá'”.

“Sr.” dirigida por Chris Smith, es una obra de armonía padre-hijo más de lo que podría sugerir la típicamente brusca afirmación de independencia cinematográfica de Downey Sr. Es una especie de película casera, realizada principalmente por Downey Jr. pero con las propias inserciones de su padre salpicadas por todas partes. Es el ajuste de cuentas amoroso de un hijo con su padre iconoclasta, un cineasta de culto despreocupado cuyas películas experimentales dieron a Downey Jr. su entrada en el cine y cuya personalidad descomunal hizo mucho para informar a su hijo, para bien y para mal. Como dice Downey Jr., “Mi papá y yo somos tipos bastante defectuosos”.

“Fue una forma de poner algo entre nosotros en nuestra propia relación y cierre. No sabía que sería la forma más rápida de llegar al corazón de las cosas”, dijo Downey Jr. en una entrevista telefónica reciente desde Los Ángeles junto a su esposa y socia de producción, Susan Downey. “Es como una pequeña cuerda de la que tiras, ya sabes. Y termina llevándote a una madriguera de conejo en la que necesitaba bajar para procesar e ingerir la totalidad de nuestra relación”.

Downey Sr. murió el año pasado a la edad de 85 años. después de tener Parkinson. Eso es parte de la película; Downey Sr. quería que lo fuera. “Sr”, que se estrena el lunes en Netflix, se hizo con la intención de capturar sus últimos días: un último intento de entenderlo un poco, luchando con sus demonios compartidos y, una vez más, haciendo una película juntos. Hace unos 50 años, Downey Jr. hizo su debut en la divertida comedia de perrera de 1970 de su padre, “Pound”, a la edad de 5 años.

“Recuerdo bastante bien la totalidad de esta encarnación, para bien o para mal”, dice Downey Jr., de 57 años. “Esas películas y proyectos, tengo recuerdos muy claros de eso. Todavía puedo ver la barra de montículos que me entregaron. Fue mi primer accesorio con el que tuve que lidiar”.

Años antes de ser el actor nominado al Oscar por “Chaplin” o la estrella de “Iron Man”, Downey Jr. fue, como dice en la película, “solo el hijo de Bob Downey durante mucho tiempo”. Películas absurdas y espontáneas como “Putney Swope” de 1971 y “Greaser’s Palace” de 1972 convirtió al padre de Downey en un provocador contracultural fundamental que se definió a sí mismo fuera de la corriente principal.

En “Sr.”, la reverencia de Downey Jr. por su padre es fácil de ver, al igual que su afecto mutuo. Pero eso no significa que el anciano siempre fue fácil con su famoso hijo. En cada película que hizo Downey Jr., se preguntaba: “¿Qué pensará el Sr.?” Cada 15 años más o menos obtendría un pulgar hacia arriba.

“Odio decirlo, pero él era un poco snob. Susan y yo hicimos un par de películas de Sherlock. Él estaba como, ‘Lindo’. Hice un montón de cosas de Marvel y él dice, ‘Uh uh. Sí, bomba, bomba. chistes Robots divertidos. Lo entiendo.’ Dije, ‘Hm. Guau. Está bien’”, dice Downey Jr. “Recuerdo que pensó que ‘Less Than Zero’ era bueno. Pensó que ‘Chaplin’ era demasiado episódico. Y le gustó mucho esa canción alemana que canté cuando tenía 15 años”.

De nuevo tomando la dirección de su padre, Downey Jr. canta esa canción, con garbo, en la película. Aunque es fácil, como espectador, ver cuánto se parecen, Downey Jr. es más reacio a definir lo que heredó de su padre.

“No entendí su supercuriosidad continua tremendamente optimista”, dice. “Nunca necesariamente me maravillaría por el hecho de que un pato tuviera patos bebés y esos patos se hicieran grandes”.

Susan Downey no está de acuerdo. “Absolutamente tienes tu forma de observar el mundo. Eres hiperconsciente de lo que sucede a tu alrededor y lo comentas, al igual que lo hizo Sr. ”, dice ella. “Y creo que lidias con cualquier cosa incómoda a través del humor. Este es un poder secreto que ustedes tienen. Hay cosas maravillosas que vienen con eso, y luego probablemente hay patrones de evitación que se mantienen debido a eso”.

En esas películas de los años 70, el uso de cocaína de Downey Sr. era rampante, un ambiente que seguramente influyó en las luchas posteriores de Downey Jr. con la adicción a las drogas. Es un punto que Downey Jr. plantea en la película: “Seríamos negligentes si no discutiéramos su efecto en mí”, le dice Downey Jr. a su padre. Él responde: “Seguro que me encantaría perderme esa discusión”.

Pero “señor”. es en muchos sentidos un retrato de cómo ambos Downey se recuperaron, estabilizaron y encontraron la paz a través de la familia. Downey Jr. atribuye una metamorfosis en su padre a su segunda esposa, Laura Ernst, quien murió en 1994, y su tercera esposa, Rosemary Rogers.

“También me identifico con eso, hasta esta administración actual, el interminable imperio de Susan Downey”, dice Downey Jr. “Simplemente tengo mucha más gratitud”.

Cuando la salud de Downey Sr. decayó, trasladaron la sala de edición de la película a su dormitorio. Susan Downey también perdió a su padre, en 2020, a causa del Parkinson. “Era un santo comparado con nosotros, los chicos de Downey”, dice Downey Jr. Las películas eran cómo se conectaban. La última película que Downey Jr. y su padre vieron juntos fue la sátira biográfica musical “Walk Hard”. Se partieron de risa.

Desde que estrenó “Sr.” en el Festival de Cine de Telluride, Downey Jr. ha notado cómo la película se convierte en una proyección de las experiencias de otros que pierden a un padre. Hacia el final de la película, Downey Jr. entra en la habitación de su padre, con la cámara detrás, para encontrar algunas respuestas finales. “Iba a llegar al fondo de esto de una vez por todas”, dice. Como la mayoría de los hijos que buscan tal definición, Downey Jr. se sintió con las manos vacías.

Pero en “Sr.”, las dos películas que cada uno está haciendo finalmente se fusionan a la perfección en una sola, lo que sugiere una comprensión más profunda entre Jr. y Sr. de lo que cualquiera podría haber admitido fácilmente. También hay descubrimientos en curso.

Después de un adoctrinamiento tan poco convencional en el cine cuando era niño, las actuaciones genuinas y animadas de Downey Jr. seguramente deben algo a la energía frenética que había conocido en los platós de su padre. “Creo que tenía la ventaja de que ya se sentía natural antes de entrar en esa versión industrializada del entretenimiento, entre comillas”, dice Downey Jr.

A menudo encontró con otros directores algo igual de cómodo y gratificante. Él llama a Richard Attenborough (“Chaplin”) “un abuelo amoroso súper sabio”. Jon Favreau (“Iron Man”) era “como un hermano”. Las películas eran y siguen siendo, dice Susan Downey, “el negocio familiar”.

“También es muy extraño, porque estamos haciendo esta película con el director Park (Chan-wook) ahora llamado ‘The Sympathizer’ donde estoy haciendo muchos personajes diferentes. No es experimental en absoluto. Está muy bien desarrollado. Pero me recuerda a la experiencia Sr.”, dice Downey Jr. “Te vistes, pruebas un personaje y lo filmamos”.

Atrapado por esa nueva realización, Downey Jr. exclama: “¡Finalmente estamos descubriendo todo en tiempo real! ¡En vivo desde el Epicentro de la Terapia Gestalt del Sur de California!”

Luego suspira. “Así que sigo trabajando para papá”.

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